Topografía y estructuras vecinas
El ganglio se encuentra en la fosa pterigopalatina (fossa pterygopalatina). Esta fosa presenta comunicaciones por las cuales transcurren nervios y vasos relacionados topográfica y funcionalmente con el ganglio:
- Agujero redondo (foramen rotundum): a través de él, el nervio maxilar (n. maxillaris) ingresa en la fosa.
- Conducto pterigoideo (canalis pterygoideus): a través de él, el nervio y la arteria homónimos llegan al ganglio.
- Conducto palatino mayor (canalis palatinus major): a través de él pasa el nervio palatino mayor (n. palatinus major).
- Agujero esfenopalatino (foramen sphenopalatinum): a través de él pasan las ramas nasales posteriores.
Raíces del ganglio (orígenes de la inervación)
El ganglio pterigopalatino está formado por tres tipos de fibras nerviosas:
- Raíz parasimpática: nervio petroso mayor (n. petrosus major). Proviene del nervio intermedio (n. intermedius, parte del nervio facial — VII par craneal). Las fibras hacen sinapsis en el ganglio pterigopalatino.
- Raíz simpática: nervio petroso profundo (n. petrosus profundus).
- Raíz sensitiva: ramas ganglionares (nn. pterygopalatini), que se originan en el nervio maxilar.
Formación del nervio vidiano: Los nervios petrosos mayor y profundo se unen para formar el nervio del conducto pterigoideo (n. canalis pterygoidei). Este transcurre por el conducto homónimo en la base de la apófisis pterigoides y entra en el ganglio.
Ramas y zonas de inervación
Las fibras postganglionares y de tránsito del ganglio están relacionadas con varias estructuras de la cabeza:
- Glándula lagrimal: recibe fibras secretoras parasimpáticas eferentes. El origen de los impulsos es el núcleo salivatorio superior (nucleus salivatorius superior).
- Mucosa de la cavidad nasal: las porciones posteriores están inervadas por las ramas nasales posteriores (nn. nasales posteriores).
- Paladar y nasofaringe.
Del ganglio emergen los siguientes nervios: nervios palatinos mayor, medio y menor (n. palatinus major, medius et anterior), así como el nervio nasopalatino (n. nasopalatinus).
Nota: En los esquemas de las vías de la sensibilidad gustativa se señala una posible vía alternativa para las fibras aferentes desde la parte anterior de la lengua a través del nervio petroso mayor y el ganglio pterigopalatino.
Regulación de la lagrimación
Dado que el ganglio está relacionado con la inervación de la glándula lagrimal, a través de él se llevan a cabo diversos reflejos:
- Lagrimación emocional: la influencia central del hipotálamo (emociones) sobre las glándulas lagrimales se efectúa a través de la formación reticular del tronco encefálico.
- Lagrimación refleja por irritación de la conjuntiva: está mediada por fibras que van desde el núcleo del tracto espinal del nervio trigémino (nucleus spinalis nervi trigemini) hasta las glándulas lagrimales.
Irrigación sanguínea
La irrigación sanguínea del ganglio pterigopalatino y los tejidos circundantes corre a cargo de la arteria del conducto pterigoideo (a. canalis pterygoidei). Esta discurre por el conducto homónimo hacia la fosa pterigopalatina.
Preguntas de clases y exámenes
¿Con qué nervio craneal está funcionalmente relacionado el ganglio pterigopalatino?
El ganglio está conectado con el nervio facial (VII par), específicamente con su componente, el nervio intermedio (n. intermedius). Desde este, el nervio petroso mayor parasimpático se dirige al ganglio.
¿Cómo se forma el nervio vidiano (nervio del conducto pterigoideo)?
Se forma mediante la unión del nervio petroso mayor parasimpático (n. petrosus major) y el nervio petroso profundo simpático (n. petrosus profundus).
¿Qué función desempeña el ganglio en la lagrimación?
En el ganglio hacen sinapsis las fibras parasimpáticas procedentes del núcleo salivatorio superior. Las fibras postganglionares proporcionan la inervación secretora a la glándula lagrimal.
Qué más repasar sobre el tema
- Fosa pterigopalatina (Fossa pterygopalatina)
- Nervio maxilar (Nervus maxillaris)
- Nervio facial (Nervus facialis)
- Sistema nervioso vegetativo
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