Clasificación de los síntomas de la colecistitis aguda
Colecistitis aguda: inflamación aguda de la vesícula biliar, en cuya exploración propedéutica se identifica un conjunto característico de síntomas dolorosos. Para facilitar su memorización, es conveniente dividir todos los síntomas clásicos en dos grupos según su técnica de exploración:
- Percutorios («de percusión»): el dolor se provoca mediante golpes o percusión sobre una zona determinada.
- Palpatorios («de palpación»): el dolor aparece al presionar o introducir los dedos en la zona de proyección de la vesícula biliar y áreas relacionadas.
El grupo de síntomas palpatorios se divide adicionalmente en síntomas que se exploran en inspiración (respiratorios) y fuera de la fase respiratoria.
Síntomas percutorios
Los síntomas percutorios se basan en la provocación del dolor mediante un estímulo mecánico en el arco costal derecho o en el hipocondrio.
- Signo de Ortner: dolor a la percusión con el borde cubital de la mano sobre el arco costal derecho. Es uno de los signos más reproducibles.
- Signo de Boas (Volski): dolor al aplicar un golpe oblicuo con el borde cubital de la mano en el hipocondrio derecho. En esencia, es análogo al de Ortner, pero con un punto de aplicación de la fuerza diferente.
- Signo de Lepene: la percusión enérgica en la región del hipocondrio derecho intensifica el dolor en la proyección de la vesícula biliar.
- Signo de Vasilenko: la percusión en el hipocondrio derecho en la inspiración máxima provoca un aumento brusco del dolor; en ese momento, la vesícula biliar inflamada se desplaza hacia abajo y entra en contacto con la mano examinadora.
Síntomas palpatorios fuera de la fase respiratoria
Estos síntomas se detectan mediante una simple presión en puntos característicos, sin la participación de los movimientos respiratorios del paciente.
- Signo de Zajarín: dolor a la presión en el punto de proyección de la vesícula biliar (intersección del borde externo del músculo recto del abdomen con el arco costal).
- Signo de Gubergrits: dolor a la palpación en la región del apéndice xifoides. El signo es inespecífico y a menudo se describe también en la pancreatitis aguda, lo que se explica por la conexión anatómicofuncional entre las vías biliares y el páncreas.
- Signo de Mussi-Georgievski (signo del frénico): dolor a la presión entre los fascículos del músculo esternocleidomastoideo derecho (m. sternocleidomastoideus). Está relacionado con la irritación del nervio frénico derecho por la vesícula biliar inflamada.
Síntomas palpatorios en inspiración
Estos síntomas aprovechan el descenso fisiológico del diafragma y del hígado durante la inspiración, momento en el cual la vesícula biliar se aproxima a la mano examinadora.
- Signo de Murphy: el médico introduce las yemas de los dedos bajo el arco costal derecho en la proyección de la vesícula biliar y le pide al paciente que realice una inspiración profunda. En la inspiración máxima aparece un dolor agudo y el paciente interrumpe la inspiración de forma refleja. Por su técnica, es el análogo palpatorio del signo de Ortner.
- Signo de Kehr: intensificación del dolor durante la palpación profunda en el hipocondrio derecho en inspiración. Por su técnica, se asemeja al signo de Boas, pero se realiza mediante palpación en lugar de percusión.
Importancia clínica y técnica de exploración
Los síntomas enumerados forman parte del arsenal de la exploración propedéutica y permiten sospechar una colecistitis aguda antes de realizar métodos instrumentales. Ningún signo es patognomónico; el valor diagnóstico aumenta al identificar varios signos simultáneamente.
La técnica de exploración requiere seguir una secuencia: primero la palpación superficial del abdomen, luego las pruebas percutorias, seguidas de la palpación profunda y las pruebas de provocación en inspiración. La tensión muscular marcada en el hipocondrio derecho y los signos positivos de Murphy y Mussi-Georgievski son indicación de una ecografía urgente y consulta quirúrgica.
Se debe tener en cuenta la variabilidad en los nombres de los síntomas en las distintas guías: un mismo signo puede atribuirse a diferentes autores, por lo que durante la preparación es necesario contrastarlo con el manual recomendado por la cátedra.
Puntos clave
- Los síntomas de la colecistitis aguda se dividen en percutorios y palpatorios.
- Ortner: percusión sobre el arco costal derecho; Boas: golpe oblicuo en el hipocondrio derecho.
- Lepene: percusión enérgica; Vasilenko: percusión en inspiración.
- Zajarín: presión en el punto vesicular; Gubergrits: en el apéndice xifoides.
- Murphy: introducción de los dedos bajo el arco costal con interrupción de la inspiración.
- Kehr: palpación del hipocondrio derecho en inspiración.
- Mussi-Georgievski (signo del frénico): dolor entre los fascículos del m. sternocleidomastoideus a la derecha.
- La importancia diagnóstica aumenta al combinar varios síntomas positivos.