Concepto de hemograma
Hemograma: análisis de sangre clínico que incluye el estudio cuantitativo de todos los elementos formes, sus características morfológicas, la velocidad de sedimentación globular, la concentración de hemoglobina, el índice colorimetrico, el hematocrito y la proporción de los diferentes tipos de leucocitos. Conocer los valores sanguíneos normales es un requisito fundamental en cualquier departamento clínico, ya que el hemograma es la primera prueba de laboratorio solicitada ante la gran mayoría de las patologías.
Los valores de referencia están orientados a un adulto promedio; en niños, residentes de zonas de altitud elevada y determinados grupos de población, los valores normales pueden diferir considerablemente, por lo que su interpretación siempre debe realizarse teniendo en cuenta el contexto individual.
Parámetros de la serie roja
Las alteraciones de la serie roja se evalúan según tres parámetros: concentración, tamaño y forma de los eritrocitos.
- Anemia: disminución en la concentración de hemoglobina y eritrocitos. Se produce por deficiencia de hierro, vitamina B12, leucemias y enfermedades crónicas. En el frotis, los eritrocitos son hipocrómicos, de menor tamaño y con una zona clara central ampliada.
- Policitemia (eritrocitosis): aumento en la concentración de eritrocitos. Puede ser una respuesta adaptativa (por ejemplo, en residentes de altitud elevada debido a la baja presión parcial de oxígeno) o una manifestación patológica.
Según su tamaño, se clasifican en:
- Macrocitos: eritrocitos con un diámetro superior a 9 µm; la macrocitosis es característica de la anemia megaloblástica por déficit de B12.
- Microcitos: eritrocitos con un diámetro de 6 µm o menos; la microcitosis acompaña a los estados de deficiencia de hierro.
- Anisocitosis: presencia en sangre de eritrocitos de diferentes tamaños.
En condiciones normales, el eritrocito tiene forma de disco bicóncavo. La aparición de eritrocitos con formas alteradas se denomina poiquilocitosis: equinocitos (con proyecciones espinosas), esferocitos (redondos, que han perdido la biconcavidad), dacriocitos (en forma de lágrima), estomatocitos (con una zona clara en forma de hendidura que recuerda a una boca).
Reticulocitos y eritropoyesis
En el análisis clínico también se evalúa el contenido de reticulocitos, que son eritrocitos inmaduros liberados al torrente sanguíneo. Además de estos, se pueden encontrar normocitos (eritroblastos ortocromáticos, términos sinónimos).
Durante la eritropoyesis, disminuye el contenido de ácidos nucleicos y aumenta la cantidad de hemoglobina: las células jóvenes se tiñen de forma basófila y, a medida que se acumula la hemoglobina, la célula se vuelve oxífila. Comprender las etapas de la eritropoyesis es esencial para interpretar correctamente la aparición de formas inmaduras en la sangre periférica.
La velocidad de sedimentación globular (VSG) se mide al colocar sangre anticoagulada en un tubo graduado: los eritrocitos sedimentan formando «pilas de monedas». El valor normal es de 5 a 9 mm/h. Un aumento de la VSG es un marcador inespecífico de inflamación que puede elevarse de forma múltiple en diversas patologías.
Plaquetas
La concentración normal de plaquetas es de 200 000 a 400 000 células por microlitro. Se distinguen dos estados patológicos:
- Trombocitopenia: descenso en el recuento de plaquetas por debajo de 100 000/µl. Se observa en anomalías congénitas y adquiridas, así como en trastornos de la actividad de la médula ósea roja. Clínicamente se manifiesta mediante hemorragias espontáneas y petequias difíciles de tratar.
- Trombocitosis: aumento en la concentración plaquetaria. Puede ser fisiológico (tras una hemorragia, como salida compensatoria de plaquetas desde la médula ósea roja) o patológico en enfermedades sistémicas.
Fórmula leucocitaria y sus desviaciones
Desviación izquierda de la fórmula leucocitaria: estado en el cual se liberan leucocitos inmaduros a la sangre periférica (metamielocitos, mielocitos y, con menor frecuencia, mieloblastos). Se observa con mayor asiduidad en reacciones inflamatorias.
Durante el granulocitopoyesis, se produce una diferenciación secuencial: primero se sintetizan gránulos inespecíficos y específicos, y posteriormente aumenta la proporción de gránulos específicos característicos de un tipo celular concreto (neutrófilo, eosinófilo, basófilo). De forma paralela, se pierde la capacidad de división, se modifica la forma del núcleo (aparecen segmentos), y se reduce la cantidad de orgánulos y el tamaño celular total.
Alteraciones de tipos leucocitarios específicos
- Neutrófilos. La neutrofilia aparece cuando se produce una liberación acelerada de células desde la médula ósea en infecciones agudas, por lo general bacterianas. La neutropenia puede ser fisiológica o acompañar a infecciones recurrentes debido a una disminución de la microfagocitosis.
- Basófilos. La basofilia se observa en reacciones de hipersensibilidad, tras la exposición a radiaciones, en el hipotiroidismo y en trastornos hematológicos sistémicos.
- Eosinófilos. La eosinofilia es característica de las infestaciones por helmintos y de cuadros alérgicos (asma bronquial, rinitis alérgica, dermatitis). El descenso en el recuento de eosinófilos se observa en infecciones agudas y tras la administración de glucocorticoides con efecto inmunosupresor.
- Monocitos. La monocitosis es una manifestación de enfermedades inflamatorias. La monocitopenia se presenta en anemias aplásicas, leucemias y en estados de inmunosupresión.
- Linfocitos. La linfocitosis es típica de infecciones víricas, neoplasias, reacciones de hipersensibilidad y tirotoxicosis. La linfocitosis fisiológica se observa en niños menores de 4-5 años, etapa en la que el recuento de linfocitos supera al de neutrófilos. La linfocitopenia acompaña a infecciones graves y prolongadas, enfermedades oncológicas, anemia aplásica, patologías autoinmunitarias, infección por VIH y exposición a radiación.
La proporción entre neutrófilos y linfocitos ayuda a orientar sobre la naturaleza de la infección: el predominio de neutrófilos apunta a una etiología bacteriana, mientras que el de linfocitos indica una vírica.
Puntos clave
- El hemograma incluye la evaluación cuantitativa y morfológica de los elementos formes, la VSG, la hemoglobina, el hematocrito y la fórmula leucocitaria.
- Las alteraciones de la serie roja se analizan en tres ejes: concentración (anemia/policitemia), tamaño (micro-/macrocitosis, anisocitosis) y forma (poiquilocitosis).
- Un aumento de la VSG constituye un marcador inespecífico, pero sensible, de procesos inflamatorios.
- La trombocitopenia por debajo de 100 000/µl tiene relevancia clínica y se acompaña de síndrome hemorrágico.
- La desviación izquierda de la fórmula leucocitaria indica la liberación de granulocitos inmaduros a la sangre y es característica de la inflamación.
- La neutrofilia es típica de las infecciones bacterianas, la linfocitosis de las víricas, y la eosinofilia de las alergias y helmintiasis.
- En niños de hasta 4-5 años existe un predominio fisiológico de los linfocitos sobre los neutrófilos.
- Los valores de referencia son orientativos: la edad, el estado y las condiciones de vida del paciente exigen una interpretación individualizada.