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Los valores normales del pulso, la presión arterial y la frecuencia respiratoria en un niño cambian en cada año de vida, por lo que los parámetros de referencia «de adultos» de 60–80 lpm y 120/80 mmHg no sirven para la pediatría. A continuación, se presentan tablas por edades, las fórmulas que se exigen en el examen de propedéutica de enfermedades infantiles y las pautas para determinar cuándo una desviación de la norma es fisiológica y cuándo es motivo de estudio.
Frecuencia cardiaca
| Edad | FC en reposo, lpm (normal) | Moderada |
|---|---|---|
| Recién nacido | 120–160 | 140 |
| 1–6 meses | 110–150 | 130 |
| 6–12 meses | 100–140 | 120 |
| 1–2 años | 95–130 | 110 |
| 2–5 años | 85–120 | 100 |
| 5–8 años | 75–110 | 90 |
| 8–12 años | 70–100 | 85 |
| 12–15 años | 60–95 | 75 |
| Mayores de 15 años | 60–80 | 70 |
El pulso en un niño menor de un año debe contarse durante un minuto entero: la arritmia sinusal respiratoria y la reacción a la exploración física generan una variación de 20–30 latidos. Se considera taquicardia cuando se supera el límite superior del valor normal para la edad en reposo durante una medición repetida; por cada grado de fiebre, la FC aumenta aproximadamente 10 latidos, lo cual no constituye una patología. La bradicardia en un niño siempre es motivo para realizar un ECG: en los niños suele ser secundaria (hipoxia, aumento de la presión intracraneal, bloqueos).
Frecuencia respiratoria
| Edad | FR en reposo, rpm | Relación FR : FC |
|---|---|---|
| Recién nacido | 40–60 | 1 : 2,5–3 |
| 1–12 meses | 30–40 | 1 : 3–3,5 |
| 1–3 años | 25–30 | 1 : 3,5–4 |
| 4–6 años | 22–25 | 1 : 4 |
| 7–10 años | 18–22 | 1 : 4 |
| 11–15 años | 16–20 | 1 : 4–4,5 |
En el recién nacido la respiración es irregular: las pausas de hasta 5–10 segundos (respiración periódica) son normales, pero la apnea mayor de 20 segundos o acompañada de bradicardia y cianosis no lo es. Criterios de taquipnea de la OMS para el diagnóstico de neumonía: ≥60 rpm hasta los 2 meses, ≥50 entre los 2 y 12 meses, ≥40 desde 1 año hasta los 5 años. La relación entre la FR y la FC es útil en caso de fiebre: si la respiración se acelera más que el pulso (1 : 2 o menos), se debe sospechar afectación pulmonar.
Presión arterial
| Edad | Sistólica, mmHg | Diastólica, mmHg |
|---|---|---|
| Recién nacido | 60–75 | 35–50 |
| 1–12 meses | 75–95 | 45–60 |
| 1–3 años | 85–100 | 50–65 |
| 4–6 años | 90–105 | 55–70 |
| 7–10 años | 95–110 | 60–75 |
| 11–14 años | 100–120 | 65–80 |
| 15–17 años | 105–125 | 65–85 |
Fórmulas para el cálculo de la PA en niños
En el examen se evalúan las fórmulas aproximadas que se utilizan en ausencia de tablas percentiladas:
- Niños mayores de 1 año (Popov): PAS = 90 + 2n, PAD = 60 + n, donde n es la edad en años. Para 7 años: 104/67.
- Niños menores de 1 año: PAS = 76 + 2m, donde m es la edad en meses; la PAD oscila entre 1/2 y 2/3 de la presión sistólica.
- Límite inferior de la normalidad de la presión sistólica (para evaluar la hipotensión en caso de shock): 70 + 2n en niños de 1–10 años; menos de 60 en recién nacidos, menos de 70 en menores de un año.
La evaluación precisa se realiza mediante tablas percentiladas según el sexo, la edad y la talla: la hipertensión arterial en un niño se define como una PAS y/o PAD en el percentil 95 o superior en tres mediciones realizadas en días distintos; el percentil 90–95 se considera «normal alto». En los adolescentes a partir de 13 años se utilizan los umbrales de adultos: 130/80 mmHg y superiores.
Cómo medir la PA en un niño
El manguito debe cubrir 2/3 de la longitud del brazo (con un ancho equivalente al 40 % de la circunferencia del brazo); un manguito estrecho sobreestima el resultado y uno ancho lo subestima. El niño debe permanecer sentado en reposo durante 5 minutos, con el brazo a la altura del corazón; se realiza la medición tres veces con un intervalo de 1–2 minutos, tomando el promedio de las dos últimas. En niños menores de 3 años la PA no se mide de forma rutinaria durante la exploración; las indicaciones son prematuridad, cardiopatías y nefropatías congénitas, y la administración de fármacos que eleven la presión arterial.
Cuándo la desviación es normal
- La arritmia sinusal en niños y adolescentes consiste en la aceleración del pulso durante la inspiración y su desaceleración durante la espiración; desaparece al contener la respiración.
- Taquicardia durante el llanto, la alimentación, la fiebre o después de un juego activo.
- Bradicardia en adolescentes deportistas entrenados (hasta 50 lpm en reposo) con un ECG normal.
- Diferencia de PA entre ambos brazos de hasta 10 mmHg; en las extremidades inferiores la presión es entre 10 y 20 mmHg superior a la de los brazos (una relación inversa es motivo para descartar coartación aórtica).
Cuándo la desviación es patológica
Taquicardia persistente en reposo sin fiebre: anemia, hipertiroidismo, miocarditis, arritmias. Taquipnea con tiraje de las zonas depresibles de la pared torácica: insuficiencia respiratoria. La hipertensión en un niño menor de 10 años es en la mayoría de los casos secundaria: nefropatías, coartación aórtica, causas endocrinas; requiere estudio y no solo observación. La hipotensión con taquicardia y tiempo de llenado capilar superior a 2 segundos son signos de shock; en los niños la presión arterial desciende de forma tardía, por lo que debe evaluarse principalmente el pulso y la perfusión.
Ficha de resumen para el examen
| Edad | FC | FR | PA |
|---|---|---|---|
| Recién nacido | 140 | 40–60 | 70/40 |
| 1 año | 120 | 30–35 | 90/60 |
| 5 años | 100 | 25 | 100/65 |
| 10 años | 85 | 20 | 110/70 |
| 15 años | 75 | 16–18 | 120/75 |
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el pulso de un recién nacido mientras duerme? Entre 20 y 30 latidos menos que en vigilia; 100–120 lpm se considera normal si el niño tiene buen color rosado y respira de manera uniforme.
¿En qué se diferencian las normas de la OMS y las de los manuales rusos? No es una diferencia fundamental: los manuales rusos (Mazurín, Vorontsov) proporcionan valores medios, mientras que la OMS y la AAP ofrecen rangos y percentiles. En las preguntas de examen utilice las fórmulas y los valores medios; en la práctica clínica, las tablas percentiladas.
¿Cuál es la fórmula para la FC? No existe una fórmula universalmente aceptada; como referencia: después del año de edad, la FC ≈ 100 − 2n hasta los 10 años, aproximándose posteriormente a la del adulto.
Véase también: Desarrollo físico del niño: normas y percentiles · Fórmulas en pediatría · Test de Apgar · Curso de Pediatría