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La clasificación de los antibióticos es uno de los temas clave de la farmacología, indispensable para la práctica clínica. Las preguntas sobre los grupos de antibióticos, los mecanismos de acción y los efectos secundarios aparecen en todos los exámenes, desde farmacología en 3.er año hasta el examen de acreditación. En este artículo presentamos una sistematización completa con tablas, indicaciones clínicas y mnemotecnias.
Principios de clasificación de los antibióticos
Los antibióticos se clasifican según varios criterios:
- Por el mecanismo de acción: la clasificación con mayor relevancia clínica
- Por el espectro: de espectro reducido y amplio
- Por el tipo de acción: bactericidas (destruyen) y bacteriostáticos (detienen el crecimiento)
- Por la estructura química: betalactámicos, macrólidos, aminoglucósidos, etc.
Clasificación según el mecanismo de acción
1. Alteración de la síntesis de la pared celular
Son fármacos bactericidas que destruyen las bacterias al alterar la síntesis de peptidoglucano:
| Grupo | Ejemplos | Diana | Espectro |
|---|---|---|---|
| Penicilinas | Amoxicilina, ampicilina, oxacilina, piperacilina | PBP (proteínas fijadoras de penicilina) | Gram+ (oxacilina), amplio (amoxicilina + clavulanato) |
| Cefalosporinas | I: cefazolina; II: cefuroxima; III: ceftriaxona, ceftazidima; IV: cefepima; V: ceftarolina | PBP | Se amplía hacia los Gram− con las sucesivas generaciones |
| Carbapenémicos | Meropenem, imipenem, ertapenem | PBP | Ulterior/amplio (reserva) |
| Glucopéptidos | Vancomicina, teicoplanina | D-Ala-D-Ala (diapéptido terminal) | Gram+ (incluyendo SARM / MRSA) |
2. Alteración de la síntesis de proteínas
| Subunidad ribosómica | Grupo | Ejemplos | Tipo de acción |
|---|---|---|---|
| 30S | Aminoglucósidos | Gentamicina, amikacina, tobramicina | Bactericida |
| 30S | Tetraciclinas | Doxiciclina, tigeciclina | Bacteriostático |
| 50S | Macrólidos | Azitromicina, claritromicina, eritromicina | Bacteriostático |
| 50S | Lincosamidas | Clindamicina | Bacteriostático |
| 50S | Cloranfenicol | Levomicetina | Bacteriostático |
| 50S | Oxazolidinonas | Linezolid | Bacteriostático |
3. Alteración de la síntesis de ácidos nucleicos
- Fluoroquinolonas (ciprofloxacino, levofloxacino, moxifloxacino): inhiben la ADN girasa y la topoisomerasa IV. Bactericidas, de amplio espectro
- Rifampicina: inhibe la ARN polimerasa. Fármaco principal para el tratamiento de la tuberculosis
- Metronidazol: daña el ADN de los anaerobios. Fármaco de elección en infecciones por anaerobios
4. Antimetabolitos
Sulfonamidas + trimetoprima (cotrimoxazol, biseptol): alteran la síntesis de ácido fólico en dos etapas. Combinación bactericida.
Efectos secundarios de los principales grupos
| Grupo | Efectos secundarios característicos | Mnemotecnia |
|---|---|---|
| Penicilinas | Reacciones alérgicas (hasta anafilaxia), diarrea | «Penicilina = Alergia cruzada con las cefalosporinas (1-10%)» |
| Aminoglucósidos | Nefrotoxicidad, ototoxicidad | «Amino-Sordo-Nefro» |
| Fluoroquinolonas | Tendinitis/rotura tendinosa, fotosensibilidad, prolongación del intervalo QT | «La fluoroquinolona rompe el Aquiles» |
| Tetraciclinas | Fotosensibilidad, tinción dental en niños, alteración del crecimiento óseo | Contraindicados en niños menores de 8 años y embarazadas |
| Macrólidos | Hepatotoxicidad (eritromicina), prolongación del QT, inhibición de CYP3A4 | Azitromicina: la menos hepatotóxica |
| Vancomicina | Síndrome del «hombre rojo» (con infusión i.v. rápida), nefrotoxicidad | ¡Administrar lentamente (>60 minutos)! |
| Cloranfenicol | Anemia aplásica (rara pero mortal), «síndrome gris» en recién nacidos | Casi no se utiliza debido a su toxicidad |
Elección clínica del antibiótico
Principales situaciones clínicas y fármacos de primera elección:
- Neumonía adquirida en la comunidad (no grave) — amoxicilina o macrólido (azitromicina). Más información: diagnóstico y tratamiento de la neumonía
- Infecciones del tracto urinario (no complicadas) — fosfomicina (dosis única), nitrofurantoína
- Meningitis bacteriana — ceftriaxona + ampicilina (en recién nacidos y mayores de 50 años)
- Infección por SARM (MRSA) — vancomicina o linezolid
- Infección anaerobia — metronidazol + cefalosporina de 3.ª generación
- Erradicación de H. pylori — amoxicilina + claritromicina + IBP. Más información: úlcera péptica
Resistencia: patógenos ESKAPE
Grupo de los patógenos resistentes más peligrosos:
- Enterococcus faecium (VRE)
- Staphylococcus aureus (MRSA)
- Klebsiella pneumoniae (BLEE / ESBL, resistente a carbapenémicos)
- Acinetobacter baumannii (panresistente)
- Pseudomonas aeruginosa (MDR)
- Enterobacter spp. (AmpC, resistentes a carbapenémicos)
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian los antibióticos bactericidas y bacteriostáticos?
Los bactericidas matan a las bacterias (betalactámicos, aminoglucósidos, fluoroquinolonas). Los bacteriostáticos detienen la multiplicación (macrólidos, tetraciclinas, cloranfenicol). Los bactericidas son preferibles para pacientes inmunocomprometidos.
¿Por qué no se deben recetar tetraciclinas a los niños?
Las tetraciclinas forman complejos quelatos con el calcio y se depositan en el esmalte dental (coloración amarilla) y en las zonas de crecimiento óseo. Están contraindicadas en menores de 8 años y embarazadas.
¿Qué es la antibioterapia empírica?
La prescripción de un antibiótico antes de obtener los resultados del cultivo, basándose en el patógeno más probable y en los datos locales de resistencia. Tras obtener el antibiograma, el tratamiento se ajusta (desescalada).
Memoriza los antibióticos con las lecciones interactivas de farmacología. Temas relacionados: tinción de Gram y clasificación de bacterias, AINE, calculadora CURB-65.