Dermatomas en neurología: mapa por segmentos C2–S5 y miotomas

1. Definiciones y principios

• Dermatoma: zona de la piel cuya sensibilidad depende de un único nervio espinal (o segmento espinal).
• Miotoma: grupo muscular inervado por un solo segmento espinal.
• Esclerotoma: área ósea/ligamentosa inervada por un solo segmento.
• Los dermatomas adyacentes se solapan; por lo tanto, la afectación de una sola raíz suele producir hipoestesia y no una anestesia completa.
• Los mapas de dermatomas (Keegan, Foerster) difieren ligeramente; en la práctica clínica se utiliza un enfoque combinado (ASIA 2019).

2. Dermatomas clave

3. Miotomas clave

4. Escala ASIA

• Estándar internacional para la evaluación de lesiones medulares (American Spinal Injury Association).
• Nivel sensitivo — el segmento más caudal con sensibilidad táctil y dolorosa normal.
• Nivel motor — el segmento más caudal con una fuerza ≥ 3 puntos (con una función normal por encima).
• Clasificación AIS (A–E): A — completa; B — sensibilidad conservada en S4-S5; C, D — movimiento conservado; E — normal.
• Componente obligatorio — evaluación del esfínter anal (contracción voluntaria + sensibilidad perianal).

5. Radiculopatías cervicales

• C5 — dolor en el hombro y la cara lateral del brazo, debilidad en la abducción; ↓ reflejo bicipital.
• C6 — dolor en el dedo pulgar, parestesias, debilidad en la flexión del codo y extensión de la muñeca.
• C7 — dolor en el dedo medio, debilidad del tríceps, ↓ reflejo tricipital.
• C8 — dolor en el dedo meñique, debilidad de los flexores de los dedos.
• Prueba de Spurling — provocación del dolor al inclinar y rotar la cabeza hacia el lado afectado.

6. Radiculopatías lumbares

• L4 — dolor en la cara anteromedial de la pierna, debilidad en la flexión dorsal del pie, ↓ reflejo rotuliano.
• L5 — dolor en la cara lateral de la pierna y el dorso del pie; debilidad en la extensión del dedo gordo (prueba de dorsiflexión positiva).
• S1 — dolor en la cara posterior del muslo, pantorrilla y talón; debilidad en la flexión plantar, ↓ reflejo aquiliano.
• Signo de Lasègue — provocación de dolor radicular al elevar la pierna extendida entre 30 y 60°.
• Signo de Wasserman — tensión del nervio femoral (L3-L4), elevación de la pierna extendida en decúbito prono.

7. Herpes zóster

• Reactivación del virus de la varicela-zóster (VVZ) en los ganglios espinales o craneales.
• Erupción clásica — vesículas sobre una base eritematosa dentro de un dermatoma, sin cruzar la línea media.
• Más frecuentemente — Th3–Th12 y trigémino (V1 oftálmico).
• Pródromos: prurito, ardor, hipoestesia de 1 a 3 días antes de la erupción.
• Tratamiento: aciclovir 800 mg × 5/día o valaciclovir 1000 mg × 3/día durante 7 días; inicio < 72 h.
• Neuralgia postherpética — complicación frecuente (gabapentina, pregabalina, amitriptilina).

8. Síndromes medulares

• Sección medular transversa completa — pérdida total por debajo del nivel.
• Síndrome de Brown-Séquard (hemisección) — parálisis ipsilateral y pérdida de la sensibilidad profunda + pérdida contralateral de la sensibilidad al dolor y a la temperatura.
• Síndrome medular anterior — pérdida bilateral de la sensibilidad al dolor y a la temperatura + motilidad, con sensibilidad profunda conservada (cordones posteriores).
• Central (cervical cord) — brazos más débiles que las piernas (Schneider).
• Síndrome de los cordones posteriores — pérdida de la sensibilidad profunda y de la estereognosia.
• Síndrome de la cola de caballo — debilidad asimétrica en las extremidades inferiores, pérdida de funciones esfinterianas, anestesia en anular («en silla de montar»).

9. Diagnóstico topográfico del nivel

• Lesión C1–C4 — tetraplejía, alteración respiratoria (por encima de C3 — ventilación mecánica de por vida).
• C5–T1 — tetraplejía con el diafragma parcialmente conservado; funciones útiles de las manos conservadas parcialmente según el nivel.
• T2–T12 — paraplejía, nivel según el segmento.
• L1–S2 — paraplejía flácida inferior en lesiones del cono medular o de la cola de caballo.
• S3–S5 — solo alteraciones esfinterianas.

10. Diagnóstico diferencial de las radiculopatías

• Hernia discal — causa principal; RM.
• Espondilosis, estenosis del canal espinal.
• Oncología: metástasis, mieloma múltiple, linfoma.
• Infecciones: absceso epidural, tuberculosis (enfermedad de Pott), espondilitis.
• Inflamatorias: espondilodiscitis, espondilitis anquilosante.
• Banderas rojas: dolor nocturno, fiebre, pérdida de peso, antecedentes oncológicos, alteraciones esfinterianas, anestesia en silla de montar, déficit neurológico progresivo.

11. Diagnóstico instrumental

• RM con contraste — método de elección (hernias, tumores, mielitis, procesos epidurales).
• TC — en caso de contraindicaciones para la RM, traumatismos (estructuras óseas).
• ENMG + EMG de aguja — confirmación del nivel radicular, exclusión de plexopatía y neuropatía.
• Radiografía — para evaluar escoliosis, espondilolistesis; en desuso frente a la RM.
• Punción lumbar — ante la sospecha de mielitis, meningitis neoplásica o infección.

12. FAQ

¿Por qué se solapan los dermatomas?
Porque los nervios espinales adyacentes inervan áreas cutáneas contiguas con un solapamiento del 25–50 %, un mecanismo de defensa evolutivo contra la anestesia total ante una lesión parcial de una sola raíz.

¿Cómo recordar rápidamente los niveles clave?
Nemotecnias: T4 — tetillas, T10 — ombligo («4 × 10 = 40 y eso son las tetillas, 10 es el ombligo»); «C4 — en el hombro, C6 — pulgar, C7 — medio, C8 — meñique»; «L4 — maléolo medial, L5 — dedo gordo, S1 — meñique».

¿En qué se diferencia el síndrome radicular de la polineuropatía?
El radicular sigue estrictamente un dermatoma, es asimétrico, a menudo con dolor y disminución de un solo reflejo. La polineuropatía es simétrica, en «guante y calcetín», con disminución difusa de los reflejos.

¿Por qué el herpes zóster no cruza la línea media?
Porque cada ganglio espinal inerva únicamente su propia mitad del cuerpo; al reactivarse en un ganglio, el virus produce la erupción estrictamente en su lado.

¿Qué es el síndrome del cono medular y en qué se diferencia del de la cola de caballo?
Cono (S3–S5) — alteraciones esfinterianas simétricas, escasa afectación motora. Cola de caballo — paraplejía flácida asimétrica, anestesia en silla de montar, dolor radicular, alteraciones motoras más pronunciadas. La cola de caballo constituye una urgencia quirúrgica de descompresión.

Véase también: Lesión medular · Hernias discales · Herpes zóster · Síndrome de la cola de caballo · Catálogo de neurología