Besonderheiten der Morphologie und Kultivierung
Treponema pallidum besitzt einen charakteristischen Aufbau: Es ist ein dünnes, spiralförmiges Stäbchen, dessen Bewegungsapparat aus drei periplasmatischen Fibrillen an jedem Pol besteht. Diese sorgen für eine gleichzeitig rotierende und fortbewegungsorientierte Bewegung. Nach dem Atmungstyp sind pathogene Arten Mikroaerophile.
Die Hauptschwierigkeit bei der Untersuchung virulenter Stämme ist ihre Unmöglichkeit der Kultivierung in vitro (sie wachsen nicht auf künstlichen Nährböden). Zur Anreicherung der Biomasse werden Bakterien in vivo kultiviert — durch intratestikuläre Infektion von Laboratory-Kaninchen. Nicht-virulente Stämme können auf Medien mit Nieren- oder Hirngewebe unter anaeroben Bedingungen bei 35 °C gezüchtet werden, dies führt jedoch zum Verlust der Virulenz und zur Veränderung ihrer Antigenstruktur.
Das Bakterium nimmt Anilinfarbstoffe nur schwach an (bei der Färbung nach Romanowsky-Giemsa wird es blassrosa, woher es seinen Namen hat). Zum Nachweis ist die native Dunkelfeldmikroskopie, Phasenkontrastmikroskopie oder Silberimprägnierung optimal. Unter ungünstigen Umweltbedingungen wandelt sich der Erreger in Zysten und L-Formen um (mit Defekt der Zellwand).
Pathogenese und Stadien der Syphilis
Die Erkrankung wird überwiegend sexuell, seltener durch Schmierinfektion, transplazentar oder durch Bluttransfusion übertragen. Nach dem Eindringen in den Körper heftet sich das Bakterium mithilfe von Adhäsinen an die Zellen (deren Synthese wird nur in vivo induziert), und seine Lipoproteine lösen immunpathologische Prozesse aus.
Die Infektion verläuft streng zyklisch:
- Inkubationszeit: Dauert 3–4 Wochen.
- Primärstadium (6–7 Wochen): An der Eintrittspforte (Genitalien, Mundschleimhaut) bildet sich ein Ulcus durum — ein Geschwür mit harten Rändern. Es tritt eine regionale Lymphadenopathie auf, der Erreger vermehrt sich aktiv in den Lymphknoten.
- Sekundärstadium: Es kommt zu einer hämatogenen Dissemination. Manifestiert sich durch generalisierten Hautausschlag (Papeln, Pusteln, Roseolen). Die Ausschlagselemente enthalten eine enorme Menge an Bakterien, der Patient ist hochgradig kontagiös. Das Stadium dauert Jahre und hat einen rezidivierenden Charakter.
- Tertiärstadium: Tritt nach 2–4 Jahren (oder Jahrzehnten) auf. In inneren Organen bilden sich Gummen (Granulome) infolge von Überempfindlichkeit. Deren Zerfall verursacht ausgedehnte Gewebedestruktion.
- Quartärstadium (Neurosyphilis): Bei ausbleibender Behandlung entwickeln sich Tabes dorsalis (tabes dorsalis) und progressive Paralyse.
Antigenstruktur und Diagnostik
Treponema pallidum hat zwei Haupttypen von Antigenen: spezifische (thermolabile Proteine) und unspezifische (Lipoidantigene). Letzteres ist identisch mit Cardiolipin, das aus Rinderherzen gewonnen wird.
Die Immunität bei Syphilis ist nicht steril: Das Vorhandensein von Antikörpern schützt nicht vor einer erneuten Infektion (Reinfektion). Die Diagnostik basiert auf direkten Methoden (Bakterioskopie von Ausstrichen aus dem Primäraffekt in frühen Stadien) und einem serologischen Zwei-Schritte-Algorithmus:
- Suchtests (Screening-Tests): Mikrophämagglutinationstest (RMP), VDRL, RPR. Sie verwenden ein unspezifisches Cardiolipin-Antigen. Eignen sich hervorragend für das Massenscreening der Bevölkerung und die Kontrolle des Behandlungserfolgs (der Titer der „Reagine“ sinkt). Nachteil: Sie können bei Diabetes, Onkologie und Kollagenosen falsch-positive Ergebnisse liefern.
- Bestätigungstests: ELISA, TPHA, FTA-ABS, ITT. Basiert auf treponemalen Proteinantigenen. Werden zur Verifizierung der Diagnose eingesetzt. Zeichnen sich durch hohe Spezifität aus, sind jedoch zur Kontrolle des Heilungserfolgs ungeeignet, da spezifische Antikörper jahrelang persistieren und eine „serologische Narbe“ bilden.
Behandlung und Prävention
Die ätiotrope Therapie basiert auf Penicillin-Antibiotika, als Alternative dienen Wismut-haltige Präparate. Eine spezifische Prophylaxe (Impfung) existiert nicht. Die unspezifische Prophylaxe umfasst die Früherkennung von Erkrankten, das obligatorische serologische Screening von Spendern, Schwangeren und stationären Patienten sowie die Kontrolle von Risikogruppen.
Um serologische Tests nicht zu verwechseln: Unspezifische Screening-Reaktionen verbergen sich meist hinter kurzen Abkürzungen oder lateinischen Bezeichnungen (RMP, VDRL, RPR). Spezifische Bestätigungstests sind klassische Immunreaktionen auf das Antigen (ELISA, FTA-ABS, TPHA, ITT).
Fragen aus Vorlesungen und Prüfungen
Warum wird der Erreger als „blasses“ Treponem bezeichnet?
Aufgrund der Besonderheiten der Zellwand nimmt das Bakterium Farbstoffe nur sehr schwach an. Bei der klassischen Färbung nach Romanowsky-Giemsa erhält es lediglich einen blassen, kaum wahrnehmbaren Rosaton.
Lässt sich Treponema pallidum auf Blutagar züchten?
Nein. Virulente Stämme von Treponema pallidum wachsen nicht auf künstlichen Nährböden (sind in-vitro unkultivierbar). Sie werden durch Infektion von Kanincen angereichert.
Bildet sich nach der Ausheilung einer Syphilis eine Immunität aus?
Es bildet sich keine schützende (sterile) Immunität aus. Nach vollständigem Abschluss der Therapie und Genesung kann sich eine Person erneut mit Syphilis infizieren (Reinfektion ist möglich).
Welche Analysen sind zur Kontrolle des Behandlungserfolgs erforderlich?
Zur Therapiekontrolle werden unspezifische (nicht-treponemale) Tests wie RMP oder VDRL eingesetzt. Ein sinkender Reaginin-Antikörper-Titer zeigt den Behandlungserfolg an, während spezifische Tests (ELISA, FTA-ABS) lange Zeit positiv bleiben.
Was es zum Thema noch zu wiederholen gibt
- Klassifikation und klinische Bedeutung anderer Subspezies (Erreger von Bejel, Yaws und Pinta).
- Symbiose nicht-patogener Treponemen (T. vincentii) mit Fusobakterien und Entwicklung einer nekrotischen Plaut-Vincent-Angina.
- Besonderheiten der Pathogenese: Mechanismen der Entwicklung von Endarteriitis und Gewebsnekrose.
- Natur der „Reagine“: Dynamik der Bildung eines Gemischs aus IgM und IgG gegen das Lipoidantigen.
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