Hipotálamo

Como o hipotálamo regula o sistema nervoso autônomo?

O hipotálamo exerce o controle superior sobre o funcionamento do sistema nervoso autônomo (SNA). Suas regiões exercem efeitos opostos sobre o organismo:

• Região rostral (anterior): responsável pela atividade parassimpática (trofotrópica). Sua estimulação promove repouso e recuperação. Há diminuição da pressão arterial (PA) e da frequência cardíaca (FC), além de redução do volume respiratório. Simultaneamente, há aumento da peristalse gastrointestinal, da salivação e da atividade contrátil da bexiga urinária. As pupilas se contraem e o metabolismo desacelera.
• Região caudal (posterior): aciona a atividade simpática (ergotrópica). Prepara o organismo para o estresse e o esforço físico. Aumentam a PA, a FC e a frequência respiratória. Ocorre aumento do fluxo sanguíneo nos músculos esqueléticos e nos pulmões, com constrição dos vasos da rede capilar gastrointestinal. A peristalse é inibida, a urina é retida e os níveis sanguíneos de glicose e adrenalina aumentam. As pupilas e as fendas palpebrais se dilatam.

Regulação neuroendócrina e núcleos hipotalâmicos

O hipotálamo contém até 50 pares de núcleos e está funcionalmente conectado à hipófise através do sistema hipotálamo-hipofisário. Destacam-se dois sistemas secretores:

• Núcleos magnocelulares (hipotálamo anterior): incluem os núcleos supraópticos (acima do quiasma óptico) e paraventriculares (na parede lateral do III ventrículo). São formados por grandes células neurosecretoras que sintetizam hormônios peptídicos — o hormônio antidiurético (ADH, vasopressina) e a oxitocina. Através dos axônios, esses hormônios descem até a adeno-hipófise (neuro-hipófise), onde são liberados na corrente sanguínea.
• Núcleos parvicelulares (hipotálamo medial): situados na região do túber cinéreo (tuber cinereum), como os núcleos arqueados. Produzem hormônios hipofisiotrópicos que controlam a adeno-hipófise (lobo anterior da hipófise). A neurosecreção é liberada no sistema porta hipofisário. Esses hormônios incluem as liberinas (estimulam a síntese e a secreção de hormônios da adeno-hipófise, por exemplo, corticoliberina e tireoliberina) e as estatinas (inibem a síntese e a secreção de hormônios glandotrópicos, por exemplo, somatostatina e prolactostatina — dopamina).

Centros de motivações biológicas e emoções

O hipotálamo é o centro das motivações biológicas: fome e sede, impulso sexual, além de conter centros de termorregulação e os centros do sono e da vigília.

• Regulação do comportamento alimentar: a sensação de fome é desencadeada pela queda da glicose plasmática e por contrações musculares do estômago durante a evacuação gástrica e o esvaziamento. No hipotálamo, são produzidos estimulantes do apetite: GABA, dopamina, $\beta$-endorfina, encefalinas. Inibidores do apetite, que geram a sensação de saciedade: serotonina, noradrenalina, colecistocinina, somatostatina.
• Emoções e coração: a estimulação de centros emociogênicos negativos no hipotálamo causa distúrbios graves da atividade cardíaca — arritmias e extrassístoles. A estimulação de centros emociogênicos positivos causa alterações semelhantes, porém menos expressivas. Se a estimulação dos centros negativos for seguida pela estimulação dos positivos, os distúrbios da atividade cardíaca praticamente desaparecem.
• Memória: o marcapasso hipotalâmico desempenha um papel crítico na formação de engramas de memória. O aprendizado e a formação de engramas ocorrem através da interação entre o estado motivacional e os fatores de reforço. O desaparecimento completo de um engrama de memória é observado apenas quando a atividade do marcapasso hipotalâmico é suprimida.

Características fisiológicas dos neurônios

Características fisiológicas dos neurônios hipotalâmicos:

• Ausência de barreira hematoencefálica: garante o contato direto dos neurônios com o sangue.
• Alta sensibilidade a fatores humorais: os neurônios respondem a alterações na pressão parcial de oxigênio e dióxido de carbono, pH do meio, concentração de íons sódio e potássio, bem como ao teor de catecolaminas.
• Presença de glicorreceptores: foram encontrados nos núcleos ventrobasais e laterais.

Significado clínico

O conhecimento sobre os hormônios hipotalâmicos é aplicado na farmacologia. Por exemplo, foi sintetizado um análogo octapeptídico estável da somatostatina — a octreotida. Ela inibe a secreção do hormônio do crescimento, bem como a secreção exócrina do pâncreas e a secreção de peptídeos gastrintestinais. O fármaco é utilizado na endocrinologia para o tratamento da acromegalia e do gigantismo, na gastroenterologia para a pancreatite aguda, e também para cessar sangramentos de varizes esofágicas.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Hipófise
• Sistema nervoso autônomo
• Sistema límbico
• Tálamo

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