Leishmania

Biologia e formas morfológicas

As leishmânias se reproduzem por divisão simples e, durante seu ciclo de vida, alternam duas formas de desenvolvimento, dependendo do hospedeiro.

• Forma flagelada (promastigota). Habita o intestino do flebotomíneo ou meios de cultura artificiais. Possui formato alongado e fusiforme (comprimento de 10–20 µm) com um flagelo na extremidade afilada, o que confere mobilidade. Contém núcleo, citoplasma, cinetoplasto e grânulos de volutina. As amastigotas que entram no organismo do vetor com o sangue transformam-se em promastigotas em 6–8 dias.
• Forma aflagelada (amastigota). Encontra-se no organismo do mamífero (incluindo humanos). Parasita intracelularmente — em macrófagos e células do sistema reticuloendotelial (SRE) do fígado, baço e linfonodos. São células pequenas (2–5 µm), arredondadas ou ovaladas, sem flagelo. Na coloração de Romanovsky-Giemsa, o citoplasma torna-se azul-acinzentado, e o núcleo e o cinetoplasto tornam-se roxo-avermelhados.

Formas clínicas das leishmanioses

Dependendo da espécie do agente etiológico, distinguem-se doenças com lesões em órgãos internos ou nos revestimentos corporais.

Leishmaniose visceral Caracteriza-se por lesões no SRE (fígado, baço, medula óssea, linfonodos) e no trato gastrointestinal.

• Variante indiana (Cala-azar) é causada pelo complexo L. donovani. É uma antroponose (o reservatório é o ser humano). Distingue-se por hipergamaglobulinemia, escurecimento da pele devido ao comprometimento das adrenais e erupções cutâneas (leishmoides).
• Variante mediterrâneo-ásica central é causada por L. infantum. O reservatório são canídeos e roedores, acometendo mais frequentemente crianças. O quadro clínico é semelhante ao do Cala-azar, mas a pele fica pálida.

Leishmaniose cutânea e mucocutânea

• Leishmaniose cutânea antroponótica (úlcera de um ano) é causada por L. tropica. A incubação dura meses, desenvolvendo-se lentamente no rosto e nas mãos um nódulo que se ulcera após 3–4 meses. Cicatriza em cerca de um ano.
• Leishmaniose cutânea zoonótica (úlcera de Pendeen) é causada por L. major (reservatório — roedores). A incubação é curta (2–4 semanas), o curso é agudo e as úlceras são exsudativas (mais frequentemente nas pernas).
• Leishmaniose mucocutânea (Espundia) é causada por L. braziliensis. É encontrada na América do Sul e Central. Caracteriza-se por um processo granulomatoso com destruição profunda da pele e das mucosas (por exemplo, deformidade em "nariz de anta").

Métodos de diagnóstico

A base do diagnóstico é a detecção do agente etiológico ou de anticorpos contra ele.

1. Método bacterioscópico (principal): microscopia de esfregaços de úlceras, aspirados de medula óssea ou linfonodos. Na coloração de Romanovsky-Giemsa, procuram-se amastigotas intracelulares.
2. Método cultural: inoculação de material em meio NNN (com sangue de coelho desfibrinado) e incubação por cerca de 3 semanas.
3. Teste biológico: infecção de animais de laboratório (hamsters, camundongos brancos).
4. Sorologia: RIF, ELISA (embora se observe especificidade insuficiente).
5. Teste cutâneo-alérgico: teste de Montenegro (com leishmanina). Baseia-se na hipersensibilidade do tipo tardio, sendo utilizado para fins epidemiológicos.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Características da imunidade após a recuperação da leishmaniose
• Princípios de tratamento: uso de antimoniais pentavalentes
• Classificação detalhada dos complexos de agentes etiológicos (L. mexicana, subgênero Viannia)
• Medidas profiláticas e vacinação com cultura viva de L. major

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