Órgão do olfato

Classificação dos órgãos olfatórios

O órgão olfatório é tradicionalmente dividido em duas partes anato-funcionais:

• Órgão olfatório principal. Representa uma área do epitélio olfatório localizada na parte superior da cavidade nasal. Ocupa uma área de cerca de 2 cm² de cada lado. Visualmente, esta zona difere da mucosa respiratória rosa típica por um tom mais amarelado.
• Órgão acessório (vomeronasal ou de Jacobson). Localiza-se na parte inferior do septo nasal e tem a forma de dois tubos epiteliais cegos. Na fisiologia comparativa, este órgão é especializado na percepção de feromônios (sinais químicos para comunicação intraespecífica). Em humanos, estruturas do órgão são encontradas, no entanto, ainda não há evidências científicas convincentes de seu funcionamento ou da liberação de feromônios por humanos.

Histologia do epitélio olfatório

O órgão olfatório principal é revestido por epitélio pseudo-estratificado ciliado. Ao contrário do epitélio respiratório das vias aéreas, ele apresenta uma série de diferenças morfológicas fundamentais:

1. Presença de neurônios. A camada epitelial inclui células neurosensoriais.
2. Ausência de células caliciformes. A secreção de muco aqui não é garantida por células caliciformes, mas por glândulas proteico-mucosas localizadas mais profundamente — no tecido conjuntivo subjacente. Sua secreção vem à superfície e cobre o epitélio.

A composição celular do epitélio olfatório inclui três tipos de células, cada uma das quais entra em contato com a membrana basal:

• Células receptoras (neurosensoriais);
• Epiteliócitos de sustentação;
• Epiteliócitos basais.

Característica das células epiteliais

Neurônios receptores desenvolvem-se a partir do primórdio neural. Suas partes contendo o núcleo estão localizadas na zona média da camada epitelial. Do corpo celular para cima (em direção à superfície) parte um dendrito, que termina em um espessamento — vesícula olfatória. No órgão principal, há 10 a 12 "cílios" móveis nas vesículas, e no vomeronasal, microvilosidades imóveis. A recepção só é possível quando as moléculas odoríferas se dissolvem no muco que banha essas estruturas.

Epiteliócitos de sustentação separam os neurônios uns dos outros. Possuem pés estreitos na membrana basal, e seus núcleos formam a fileira mais superior no epitélio. Na superfície apical, formam microvilosidades. O citoplasma dessas células contém pigmento amarelo e é capaz de secreção do tipo apócrino.

Epiteliócitos basais repousam sobre a membrana basal, formando a fileira inferior de núcleos. São células pouco diferenciadas (cambiais) que garantem a regeneração — são capazes de se diferenciar em células de sustentação.

Vias condutoras do analisador

Da parte basal dos neurônios receptores partem axônios amielínicos (este é o primeiro neurônio da via olfatória). Eles passam através dos forames da lâmina crivosa e se dirigem aos bulbos olfatórios na superfície inferior do encéfalo.

Nos bulbos olfatórios ocorre a troca de sinal: aqui estão localizados os corpos das células mitrais (segundo neurônio). Os axônios das células mitrais vão para as estruturas do cérebro olfatório — hipocampo (corno de Amon), giros denteado e do gínglimo/fórnix, que formam a parte central do analisador.

Resumo: perguntas e respostas sobre o tema

O que mais estudar sobre o tema

• Características da estrutura do órgão vomeronasal em animais.
• Estrutura histológica das glândulas proteico-mucosas do tecido subjacente.
• Mecanismo de secreção apócrina das células de sustentação.
• Anatomia das estruturas do cérebro olfatório (hipocampo e giros).

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