Wuchereria bancrofti

Características e taxonomia

A Wuchereria pertence à ordem Spirurida, à subordem Filariata e à família Filariidae. Além da filária de Bancroft, este grupo inclui outros parasitas causadores de filarioses, como a brugia, a loa loa e as onchocercas.

A vuchereriose é um bio-helmintíase antroponótica transmitida por vetor. Isso significa que o hospedeiro definitivo é exclusivamente o ser humano, e a transmissão do agente etiológico ocorre com a ajuda de um hospedeiro intermediário — um inseto hematófago.

Ciclo de vida

O ciclo de desenvolvimento da Wuchereria bancrofti ocorre com a alternância de dois hospedeiros:

1. No corpo do mosquito (hospedeiro intermediário):

Mosquitos dos gêneros Culex, Anopheles, Aedes e Mansonia infectam-se ao sugarem o sangue de uma pessoa doente. As microfilárias entram no trato digestivo do inseto, perdem a bainha protetora e migram através da parede estomacal para os músculos torácicos. Lá, sofrem duas mudas ao longo de 1 a 2 semanas (sob temperatura ideal de 29–30°C e alta umidade), tornam-se infectantes e deslocam-se para o aparelho bucal (probóscide).

1. No corpo humano (hospedeiro definitivo):

Durante a picada do mosquito infectado, as larvas penetram na pele humana. Pela corrente sanguínea, atingem o sistema linfático, onde ocorrem mais duas mudas. Após 3 a 18 meses, os parasitas tornam-se maduros sexualmente. Machos e fêmeas adultos entrelaçam-se emaranhados característicos dentro dos vasos e linfonodos. As fêmeas são vivíparas e liberam larvas de segundo estágio — as microfilárias, que são revestidas por uma bainha.

Migração diurna e patogênese

As microfilárias de Wuchereria apresentam uma migração nictemeral clara, que está sincronizada com a atividade dos mosquitos vetores:

• Durante o dia, elas se concentram em grandes vasos sanguíneos (por exemplo, na aorta e nas artérias carótidas).
• À noite, migram para a corrente sanguínea periférica.

A doença desenvolve-se em dois estágios:

• O estágio precoce caracteriza-se por reações tóxico-alérgicas aos produtos metabólicos do helminto.
• O estágio tardio está associado a danos mecânicos. Ocorre inflamação e aumento dos linfonodos, além do surgimento de edemas. Os espécimes adultos bloqueiam os vasos linfáticos, o que dificulta a drenagem da linfa e, em última análise, leva ao desenvolvimento da elefantíase.

Diagnóstico e prevenção

A confirmação laboratorial da vuchereriose baseia-se no exame microscópico de uma gota espessa de sangue corada com hematoxilina. O objetivo do exame é detectar microfilárias. Um sinal distintivo das larvas de Wuchereria bancrofti é a presença de uma bainha (envoltório), que pode se descolar durante a secagem do esfregaço e parecer uma estrutura separada fracamente corada.

Uma condição criticamente importante para o sucesso do diagnóstico é que a coleta de sangue seja realizada no período noturno ou à tarde/noite, momento em que as larvas emergem massivamente para os vasos periféricos.

A prevenção consiste na prevenção de picadas de mosquitos, controle de vetores, bem como na detecção precoce e tratamento de pacientes infectados.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Diferenças morfológicas das microfilárias de Wuchereria bancrofti em relação a outras filárias
• Mecanismo detalhado do desenvolvimento da elefantíase
• Espécies de mosquitos vetores e sua ecologia nos focos de filariose
• Reações tóxico-alérgicas no estágio precoce da vuchereriose
• Métodos de coloração e preparo da gota espessa de sangue para diagnóstico

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