Organização estrutural e funcional
O sistema nervoso simpático possui uma estrutura hierárquica clara. Os corpos dos neurônios pré-ganglionares localizam-se na substância cinzenta dos cornos laterais da medula espinal ao nível dos segmentos de Th1 a L2–L3.
Os axônios desses neurônios são fibras B mielinizadas com baixa velocidade de condução. Eles se dirigem aos gânglios autonômicos periféricos, que são divididos em dois tipos:
- Gânglios paravertebrais: localizam-se em cadeias nas laterais da coluna vertebral, formando os troncos simpáticos direito e esquerdo. Eles estão conectados entre si por ramos longitudinais e transversais (comissurais), bem como aos nervos espinais para inervar a musculatura esquelética, vasos sanguíneos e glândulas.
- Gânglios pré-vertebrais: situam-se mais afastados da coluna, mas ainda a uma distância considerável dos próprios órgãos-alvo (por exemplo, o coração ou o estômago). Fibra que passam pelo tronco simpático em trânsito chegam até eles.
Uma característica fundamental da divisão simpática é a divergência (multiplicação). Um único axônio pré-ganglionar forma sinapses com 10 a 30 neurônios do gânglio, o que garante uma propagação ampla e generalizada da excitação. Os próprios gânglios são protegidos de substâncias circulantes no sangue por uma barreira hemato-ganglionar especial.
Mediadores e sistema receptor
A transmissão do sinal no sistema nervoso simpático ocorre em duas etapas e utiliza diferentes neurotransmissores.
- Nos gânglios (sinapses pré-ganglionares): há liberação de acetilcolina, que se liga aos receptores colinérgicos nicotínicos (receptores N), provocando um potencial sináptico excitatório rápido (PESR). Também são registrados potenciais inibitórios lentos (PISR) nos gânglios, decorrentes da ação da dopamina liberada por pequenos interneurônios.
- Nos órgãos-alvo (sinapses pós-ganglionares): os axônios dos neurônios ganglionares (fibras C amielínicas) liberam predominantemente noradrenalina (90%), além de adrenalina (7%) e dopamina (3%). As exceções são as glândulas sudoríparas e alguns vasos sanguíneos, que são inervados por fibras simpáticas colinérgicas (liberam acetilcolina).
Na membrana pós-sináptica dos órgãos encontram-se receptores alfa-1 ($\alpha_1$)- e beta-1 ($\beta_1$)-adrenérgicos, que acionam cascatas intracelulares (via AMPc e inositol trifosfato). Cerca de 80% da noradrenalina liberada passa por recaptação para o interior das vesículas, e o restante é degradado pelas enzimas MAO e COMT.
Efeitos fisiológicos
De acordo com a teoria de W. Cannon, o sistema simpático mobiliza o organismo. Seus efeitos são mais duradouros em comparação com o sistema parassimpático e possuem um caráter catabólico acentuado.
Efeito sobre os sistemas do organismo:
- Cardiovascular: aumento da frequência e da força das contrações cardíacas, elevação da pressão arterial.
- Respiratório: dilatação dos brônquios, aumento do volume de ventilação e melhora da oxigenação.
- Metabolismo: hiperglicemia (aumento do nível de glicose no sangue), intensificação do metabolismo geral.
- Aparato locomotor: aumento do tônus muscular e da velocidade de condução dos impulsos.
- Trato gastrintestinal (TGI): efeito inibitório (redução do tônus, diminuição da absorção e da digestão enzimática).
- Órgãos dos sentidos: dilatação da pupila (midríase).
O sistema participa ativamente na formação de emoções, reações ao estresse e à dor, bem como da agressão.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais tipos de adrenoceptores localizam-se na membrana pós-sináptica dos órgãos efetores?
Na membrana pós-sináptica dos órgãos efetores-alvo localizam-se predominantemente os adrenoceptores $\alpha_1$ e $\beta_1$, que são ativados pela noradrenalina para realizar o efeito fisiológico.
- Adrenoceptores $\alpha_1$ — localizam-se na musculatura lisa dos vasos, no músculo radial da íris, nos esfíncteres do TGI e do sistema urogenital, bem como na cápsula do baço; quando ativados, desencadeiam a formação de inositol trifosfato.
- Adrenoceptores $\beta_1$ — ao interagirem com o mediador, ativam a enzima adenilato ciclase, que converte o ATP em AMPc.
Quais centros autônomos superiores regulam a atividade do sistema nervoso simpático?
De acordo com as fontes, o principal centro autônomo superior é o hipotálamo. Além disso, a atividade dos mecanismos a ele relacionados pode depender da influência do sistema límbico e do cerebelo.
- Hipotálamo — centro autônomo superior que coordena a resposta do organismo; o hormônio liberador de corticotrofina participa da regulação central das funções autonômicas, incluindo a ativação da divisão simpática do SNA.
- Sistema límbico — ativa as células neurossecretoras do hipotálamo, influenciando a regulação da síntese do hormônio liberador de corticotrofina.
- Cerebelo — participa da regulação das funções viscerais por meio de conexões com os centros autônomos do hipotálamo; seus neurônios avaliam o estado dos órgãos internos e participam da adaptação da atividade dos órgãos às necessidades atuais do organismo.
Para lembrar facilmente dos efeitos do sistema simpático, imagine a reação a uma ameaça súbita: as pupilas dilatam (para enxergar melhor), os brônquios se abrem (para respirar), o coração bate mais rápido (para bombear sangue) e a digestão para (não é hora de comer).
Questões de aulas e exames
Como se alcança a influência generalizada do sistema simpático?
Devido ao fenômeno da divergência: um único axônio pré-ganglionar ramifica-se amplamente e faz contato com 10 a 30 neurônios do gânglio autonômico ao mesmo tempo, alcançando múltiplos órgãos simultaneamente.
Como é regulada a liberação de noradrenalina na sinapse?
Através de receptores pré-sinápticos na própria fibra: os receptores $\alpha_2$ inibem a liberação adicional de noradrenalina (retroalimentação negativa), enquanto os receptores $\beta_2$ a estimulam (retroalimentação positiva).
Quais mediadores são liberados nos gânglios simpáticos?
O principal mediador é a acetilcolina, que age sobre os receptores N-colinérgicos. A dopamina, secretada por interneurônios para gerar o potencial inibitório lento, também participa.
O que mais estudar sobre o tema
- Mecanismos de formação de potenciais pós-sinápticos rápidos e lentos (PESR e PISR).
- O papel dos segundos mensageiros: AMPc (na ativação de $\beta_1$) e inositol trifosfato (na ativação de $\alpha_1$).
- Cotransmissores do sistema nervoso simpático: ATP, somatostatina e neuropeptídeo Y.
- Heterorregulação pré-sináptica da liberação do mediador com a participação de receptores M2-colinérgicos.
- Destruição enzimática das catecolaminas com a participação da MAO e da COMT.
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