Núcleo do trato solitário

Quais são as funções do núcleo do trato solitário?

Funcionalmente, o núcleo divide-se em duas partes principais que recebem diferentes tipos de sinais aferentes (ascendentes):

• Parte rostral: recebe impulsos de sensibilidade gustativa através das fibras dos nervos cranianos VII, IX e X.
• Parte caudal: recebe fibras aferentes dos órgãos internos da cavidade torácica e abdominal.

Graças às conexões com o núcleo do vago, centros viscerais da formação reticular e neurônios que enviam fibras para os núcleos autônomos nos cornos laterais da medula espinal, o complexo do núcleo do trato solitário participa da formação de arcos reflexos que regulam as funções cardiovascular, respiratória, digestiva e outros processos autonômicos.

As conexões do núcleo do trato solitário com o núcleo ambíguo participam da via aferente dos arcos reflexos que medeiam a tosse, engasgos, náuseas e vômitos em resposta à irritação da mucosa das vias respiratórias e do trato gastrintestinal.

De quais nervos chegam as informações?

O núcleo do trato solitário é o núcleo sensitivo comum para um conjunto de três nervos cranianos (NC). Os corpos dos primeiros neurônios sensitivos encontram-se nos gânglios periféricos, e seus axônios dirigem-se ao tronco cerebral em direção ao NTS:

• Nervo facial (n. facialis, VII par) — transmite sinais gustativos dos 2/3 anteriores da língua. As fibras passam pelo nervo lingual, continuam na corda do tímpano (chorda tympani), atravessam o gânglio geniculado (ganglion geniculi) e seguem no nervo intermédio (n. intermedius).
• Nervo glossofaríngeo (n. glossopharyngeus, IX par) — conduz informações gustativas do terço posterior da língua e das papilas valuradas, bem como impulsos do seio carotídeo. Os neurônios sensitivos situam-se nos gânglios superior e inferior do nervo.
• Nervo vago (n. vagus, X par) — transmite sinais gustativos da epiglote e informações viscerais dos órgãos internos; também inerva a raiz da língua.

Para onde vão os sinais do núcleo (conexões eferentes)?

Os sinais do núcleo do trato solitário seguem por várias vias:

• Via central da sensibilidade gustativa: as fibras do núcleo cruzam a linha mediana e ascendem ao tálamo como parte do lemnisco medial (lemniscus medialis). Do tálamo, os axônios vão para a representação cortical do gustativa — na parte inferior do giro pós-central (gyrus postcentralis) e na ínsula (insula).
• Respostas motoras: as fibras eferentes dirigem-se aos núcleos motores dos NC, em particular ao núcleo ambíguo. Isso assegura a inervação dos músculos mímicos, bem como dos músculos envolvidos na deglutição e mastigação.
• Regulação autonômica: o núcleo possui conexões recíprocas com o núcleo parassimpático posterior do nervo vago, centros viscerais da formação reticular e neurônios que projetam fibras para os núcleos autônomos nos cornos laterais da medula espinal. Os impulsos viscerais ascendentes do núcleo do trato solitário chegam ao hipotálamo.

Significado clínico e farmacologia

Síndromes neurológicas: A lesão do núcleo do trato solitário resulta em ageusia (perda do sentido do paladar). Esse sintoma faz parte do quadro clínico da síndrome dorsolateral da medula oblongata (síndrome de Wallenberg). A ageusia total, associada exclusivamente à lesão de nervos cranianos, é extremamente rara, uma vez que as vias gustativas passam por três pares de nervos — VII, IX e X — em ambos os lados.

Alvo farmacológico: O núcleo do trato solitário contém receptores $I_1$ imidazólicos. Os fármacos de ação central (por exemplo, moxonidina), utilizados no tratamento de base da hipertensão arterial, são agonistas desses receptores. Sua estimulação no NTS leva à redução da atividade simpática. Um efeito colateral característico desse mecanismo de ação é a xerostomia (boca seca).

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Núcleo ambíguo (nucleus ambiguus)
• Núcleo posterior do nervo vago
• Síndrome de Wallenberg (síndrome dorsolateral)
• Vias de condução do analisador gustativo
• Receptores imidazólicos do sistema nervoso central

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