Vitamina A

Pró-vitamina e fontes alimentares

O precursor da vitamina A é o $\beta$-caroteno. Ele possui propriedades antioxidantes pronunciadas e exerce efeito antixeroftálmico, protegendo de forma confiável a córnea e a conjuntiva do olho contra o ressecamento.

Na sua forma natural, esta pró-vitamina pode ser obtida exclusivamente a partir de alimentos de origem vegetal. As suas fontes mais ricas são os frutos e legumes de cores vivas: cenoura, abóbora, pimentão, beterraba, damascos e espinheiro-marítimo. Quantidades significativas da substância também estão presentes em vegetais de folhas verdes, como o espinafre e a cebolinha. Uma característica importante é que o $\beta$-caroteno está absolutamente ausente em produtos de origem animal.

Classificação dos medicamentos (Retinoides)

Os medicamentos farmacológicos de vitamina A dividem-se em três gerações principais:

1. 1.ª geração: Inclui o próprio Retinol, as suas formas de éster (acetato de retinol e palmitato de retinol), bem como o caroteno, que é frequentemente incluído em preparações multivitamínicas complexas.
2. 2.ª geração (retinoides cíclicos): Neste grupo inclui-se a acitretina (neotigason).
3. 3.ª geração (carotenoides): Inclui medicamentos como o adapaleno e o tazaroteno. Deve-se ter em conta que alguns representantes deste grupo (em particular o tazaroteno) podem não ter registo oficial no território da Federação Russa.

Farmacodinâmica e mecanismo de ação

O mecanismo de ação dos retinoides caracteriza-se por uma elevada especificidade, uma vez que os seus efeitos se realizam diretamente a nível genético. As moléculas da substância ativa entram em interação com receptores nucleares específicos. Na farmacologia, distinguem-se dois tipos principais destas estruturas: RAR (receptores de ácido retinoico) e RXR (receptores X retinoides). A ligação a eles conduz à ativação dos processos de transcrição e à regulação fina da expressão genética.

A nível do organismo como um todo, isto traduz-se em vários efeitos biológicos cruciais:

• Função visual: garantia da síntese de rodopsina, sem a qual a visão normal em condições de iluminação insuficiente é impossível.
• Metabolismo tecidual: participação ativa em reações sistémicas de oxirredução e na regulação complexa do metabolismo lipídico.
• Proteção dos revestimentos: estimulação da formação de glicosaminoglicanos e glicoproteínas, o que garante o funcionamento normal e a rápida regeneração do epitélio da pele e de todas as membranas mucosas.

Aplicação clínica e estados patológicos

Na prática médica moderna, as indicações para o uso de preparados de vitamina A são bastante vastas. A principal direção continua a ser a terapia de substituição para o tratamento e prevenção da hipovitaminose e avitaminose. Devido à sua propriedade de estimular a epitelização, os retinoides são ativamente utilizados na dermatologia e traumatologia (tratamento da psoríase, queimaduras extensas, úlceras tróficas). Na gastrenterologia, são prescritos para doenças inflamatórias do trato gastrointestinal (enterites e enterocolites crónicas). Além disso, os medicamentos são utilizados no tratamento de doenças pulmonares, hepatites e doenças oftálmicas.

O quadro clínico da deficiência (hipovitaminose A) inclui uma tríade característica de perturbações:

• Oftalmológicas: desenvolvimento de hemeralopia — perturbação da visão noturna, conhecida como «cegueira noturna».
• Dermatológicas: lesão profunda da pele e das membranas mucosas.
• Imunológicas: redução acentuada do teor da enzima protetora lisozima nos fluidos biológicos e queda da atividade dos leucócitos.

Em caso de sobredosagem, desenvolve-se um quadro de envenenamento agudo (hipervitaminose A). Ao nível do sistema nervoso central, ocorrem letargia, sonolência e cefaleia intensa. Associa-se dispepsia sob a forma de náuseas e vómitos. Sinais específicos da ação tóxica são a descamação cutânea intensa e a queda rápida de cabelo (alopecia).

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• O mecanismo detalhado da síntese do pigmento visual rodopsina na retina do olho.
• As diferenças na farmacocinética dos ésteres de retinol: acetato e palmitato.
• As características da utilização de retinoides cíclicos (acitretina) no tratamento da psoríase.
• O papel da vitamina A na regulação sistémica do metabolismo lipídico.
• Os mecanismos de diminuição da imunidade e queda do nível de lisozima na hipovitaminose A.

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