Tireoide

Características macroscópicas e estroma

A glândula tireoide está localizada na superfície anterior da traqueia. Anatomicamente, consiste em dois lobos laterais, um istmo e um lobo piramidal (que ocorre em 30–50% dos casos).

Externamente, o órgão é coberto por uma cápsula de tecido conjuntivo. A partir dela, septos se estendem para o interior, dividindo o parênquima em lóbulos. O estroma interfolicular é caracterizado por um rico suprimento sanguíneo: uma rede de capilares fenestrados envolve até 50% da superfície dos folículos, garantindo um metabolismo intenso. O estroma também apresenta capilares linfáticos largos e fibras nervosas simpáticas autônomas (sua estimulação aumenta a secreção, mas de forma mais fraca do que a ação do TSH).

Nota: Em preparações histológicas, fragmentos de glândulas paratireoides, que não pertencem ao seu parênquima, podem ser encontrados acidentalmente perto das estruturas da tireoide.

Estrutura histológica do folículo

O principal componente estrutural do parênquima é o folículo, uma formação arredondada cuja parede consiste em uma única camada de epitélio glandular (tireócitos). Às vezes, aglomerados de epitélio extrafolicular são encontrados no parênquima, embora frequentemente isso seja apenas um artefato (corte tangencial da parede folicular).

A cavidade do folículo é preenchida por um coloide homogêneo, cuja base química é a glicoproteína tireoglobulina. As células foliculares são unidas por junções oclusivas (tight junctions), dessmossomos e junções comunicantes (nexus). As junções oclusivas desempenham um papel de barreira crucial: elas selam o lúmen e evitam a entrada de tireoglobulina na corrente sanguínea. A ruptura dessa barreira faz com que o organismo perceba a proteína como estranha, desencadeando uma resposta autoimune contra a glândula.

Populações celulares

Três principais tipos de células são distinguidos na glândula tireoide:

1. Células foliculares (tireócitos): Constituem a esmagadora maioria. Repousam sobre a membrana basal, com sua porção apical voltada para o lúmen folicular, apresentando microvilosidades. Sintetizam os hormônios tireoidianos (tiroxina e triiodotironina), que estimulam o crescimento, a diferenciação tecidual e aceleram o metabolismo energético.
2. Células parafoliculares (células C, calcitoninócitos): Constituem cerca de 0,1%. Localizam-se na parede do folículo (sem atingir o lúmen) ou em grupos no estroma. Desenvolvem-se a partir da crista neural (sistema APUD). Sintetizam a calcitonina, um hormônio que reduz o nível de $Ca^{2+}$ no sangue. Ao contrário dos tireócitos, elas não capturam iodo.
3. Células oxífilas de Hürthle (células de Askanazy): Células grandes com núcleos excêntricos e hipercromáticos. Seu número aumenta com a idade, embora sua função exata ainda permaneça incerta.

Ciclo secretor do tireócito

O processo de formação hormonal é dividido em duas fases principais.

Fase de produção (ocorre do polo basal para o apical):

• A célula capta ativamente aminoácidos, monossacarídeos e íons de iodo do sangue.
• Cadeias polipeptídicas de tireoglobulina e a enzima tireoperoxidase são sintetizadas no retículo endoplasmático rugoso.
• As vesículas proteicas são transportadas pelo complexo de Golgi até a membrana apical e liberadas no coloide.
• Na borda com o coloide, a tireoperoxidase oxida o iodo. Os átomos de iodo ligam-se à tirosina, formando tiroxina ($T_4$) e triiodotironina ($T_3$) diretamente dentro da molécula de tireoglobulina.

Fase de eliminação (ocorre do polo apical para o basal):

• Sob a influência do hormônio tireoestimulante (TSH), pseudópodes aparecem na superfície apical do tireócito.
• Ocorre a endocitose do coloide. Visualmente, isso se manifesta como vacúolos de reabsorção (cavidades claras no coloide).
• As vesículas fundem-se com os lisossomos. As enzimas lisossômicas degradam a tireoglobulina.
• Hormônios livres ($T_3$ e $T_4$) saem por difusão através da membrana basal para os capilares sanguíneos.

Sinais morfológicos de atividade glandular

A estrutura dos folículos muda dependendo da atividade do órgão, o que está primariamente associado à taxa de reabsorção do coloide.

• Na hiperfunção: A taxa de reabsorção excede a produção. Os tireócitos aumentam de volume e tornam-se altos (cilíndricos). O número de microvilosidades aumenta drasticamente e a atividade mitótica está elevada. Os folículos diminuem de tamanho, e o coloide torna-se mais fluido, contendo vários grandes vacúolos de reabsorção.
• Na hipofunção: Observa-se um quadro de estase. Os tireócitos achatam-se e o número de microvilosidades diminui. Os folículos estiram-se, o volume do coloide aumenta e ele se torna denso. Os vacúolos de reabsorção desaparecem e a atividade mitótica celular diminui.

Embriogênese

O desenvolvimento da glândula ocorre a partir de múltiplos primórdios embrionários:

• Epitélio do assoalho da faringe: dá origem aos tireócitos típicos (formam os folículos).
• Epitélio dos IV arcos branquiais (cuerpos ultimobranquiais / corpos ultimobranquiais): forma folículos atípicos com conteúdo heterogêneo.
• Crista neural: os neuroblastos migram para a glândula e se diferenciam em células C.
• Mesênquima: forma a cápsula, septos estromais e a rede vascular.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Mecanismos bioquímicos de oxidação e iodação mediados pela tireoperoxidase
• A influência do hormônio tireoestimulante (TSH) no início do ciclo secretor
• Mecanismos de manutenção da homeostase do cálcio pelas glândulas paratireoides e células C
• Folículos ultimobranquiais: estrutura e significado clínico

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Material preparado por professores da WhiteCoat Pro de acordo com o currículo de medicina. Possui caráter educacional.