Febre

Métodos de termometria e valores normais

O padrão tradicional e mais difundido para a medição da temperatura corporal é a região axilar. Os valores normais nessa área variam na faixa de 36–37 °C. Os processos fisiológicos ditam a presença de ritmos circadianos: ao longo do dia, a temperatura pode oscilar dentro de limites de 1 °C.

Em determinadas situações clínicas, recorre-se à medição retal (no reto). Este método é indicado em casos de hipotermia geral do organismo, quando os tecidos superficiais não refletem a temperatura central real, bem como na presença de lesões locais na região axilar. Na ginecologia, a termometria retal é utilizada para monitorar a temperatura basal e determinar a ovulação.

A queda da temperatura corporal abaixo da norma fisiológica é denominada hipotermia. Na prática clínica, esta condição é encontrada com pouca frequência. As principais causas de hipotermia incluem exaustão geral grave do organismo (caquexia), insuficiência cardíaca, intoxicações acentuadas e patologias do sistema endócrino, em particular o hipotireoidismo.

Classificação por grau de elevação

Para avaliar a gravidade do estado do paciente e escolher a conduta terapêutica, a febre é classificada de acordo com o nível máximo de elevação da temperatura. Destacam-se quatro gradações principais:

• Subfebril: a temperatura permanece na faixa de 37–38 °C.
• Moderada (febril): os valores situam-se entre 38–39 °C.
• Alta: de 39 a 41 °C.
• Hiperpiretética: superior a 41 °C. É uma reação extrema que representa uma ameaça direta aos sistemas do organismo.

Etiologia: por que a temperatura aumenta

O aumento da temperatura é um sintoma universal provocado por múltiplos fatores. Os principais grupos de causas incluem:

1. Processos infecciosos: A causa mais frequente. A reação é desencadeada em resposta à invasão de bactérias, vírus e outros patógenos.
2. Inflamação não infecciosa (asséptica): Ocorre com a destruição de tecidos próprios (por exemplo, necrose no infarto do miocárdio) ou no contexto de patologias autoimunes.
3. Neoplasias malignas: A febre atua como parte da síndrome paraneoplásica. É típica da doença de Hodgkin (caracteriza-se por curso prolongado e resistente), do hipernefroma (câncer renal) e do carcinoma brônquico.
4. Reação medicamentosa: O aumento da temperatura pode ser um efeito colateral do uso de analgésicos, antibióticos e outros fármacos.
5. Regulação endócrina: O excesso de determinados hormônios intensifica diretamente a termogênese. Um exemplo clássico é o estado subfebril prolongado na hiperfunção da tireoide.
6. Mecanismos neurogênicos (centrais): Ocorrem devido a lesões estruturais diretas do diencéfalo (diencephalon). Isso é causado por encefalites, traumatismos cranianos e hemorragias nos ventrículos cerebrais.

Separa-se também a febre de origem indeterminada — uma situação clínica complexa em que a verdadeira causa do aumento persistente da temperatura permanece sem diagnóstico por um longo período.

Patogênese: mecanismo de remodelação da termorregulação

A base da febre verdadeira é uma cascata de reações bioquímicas complexas que alteram os ajustes do hipotálamo. O esquema de desenvolvimento do processo é o seguinte:

1. Ação de pirogênios primários (agentes infecciosos ou produtos de degradação tecidual).
2. Ativação de leucócitos no foco inflamatório.
3. Síntese de moléculas específicas — citocinas pró-inflamatórias. Um papel fundamental é desempenhado pela interleucina-1 (IL-1), interleucina-6 (IL-6) e fator de necrose tumoral (TNF).
4. As citocinas, transportadas pela corrente sanguínea, chegam ao cérebro e estimulam a produção de prostaglandina E2.
5. A prostaglandina E2 atua sobre o centro termorregulador no hipotálamo, deslocando seu "ponto de ajuste" (set point) para um nível mais elevado. A partir desse momento, o hipotálamo percebe a temperatura corporal normal como hipotermia e força o organismo a acumular calor.

Febre e hipertermia: significado clínico

A tarefa fundamental no diagnóstico diferencial é distinguir a febre verdadeira de doenças térmicas (hipertermia).

A principal diferença patogenética da hipertermia reside no fato de que o "ponto de ajuste" do centro termorregulador permanece normal. O problema reside exclusivamente em um distúrbio de equilíbrio: ou a termogênese (ou a entrada de calor externo) excede criticamente a capacidade de perda de calor, ou os próprios mecanismos de perda de calor estão prejudicados. Como resultado, a temperatura aumenta de forma descontrolada, apesar de o organismo se esforçar ao máximo para reduzi-la.

É importante que o médico lembre do princípio fundamental: a febre nem sempre sinaliza uma infecção. É necessário investigar minuciosamente a causa (tumor, distúrbio endócrino, lesão do SNC, superaquecimento), pois a prescrição injustificada de terapia antimicrobiana pode não apenas não ajudar, como também agravar o estado do paciente.

Resumo: perguntas e respostas sobre o tema

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Mecanismo detalhado da síntese de prostaglandina E2 e os alvos para medicamentos antitérmicos
• Particularidades da termometria em diferentes áreas do corpo (axilar, retal, oral)
• Síndrome paraneoplásica como causa de febre subfebril prolongada
• Algoritmo de investigação diagnóstica na febre de origem indeterminada
• Febre neurogênica em lesões do diencéfalo

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