Corda do tímpano

Topografia e trajeto das fibras

A corda do tímpano forma-se no canal do nervo facial (canal falópio). Ela emerge do tronco principal após a saída do nervo petroso maior (n. petrosus major) e do nervo do estapédio (n. stapedius).

• Saída do crânio: o nervo deixa o crânio através da fissura petrotimpânica (fissura petrotympanica).
• Fusão com o nervo lingual: na fossa infratemporal, ao nível da margem superior do músculo pterigóideo medial, a corda do tímpano une-se ao nervo lingual (n. lingualis — ramo do nervo mandibular do V par de nervos cranianos).
• Trajeto posterior: as fibras da corda seguem no interior do nervo lingual em direção caudal. Passam superiormente à glândula salivar submandibular, na superfície externa do músculo hioglosso, e penetram na superfície lateral da língua.

Composição das fibras e inervação

A corda do tímpano transporta dois tipos de fibras nervosas:

• Fibras gustativas (aferentes): suprem a sensibilidade gustativa dos 2/3 anteriores da língua. Os receptores estão localizados nos corpúsculos gustatórios (caliculi gustatorii). Os impulsos passam em trânsito pelo nervo lingual e pela corda do tímpano até os corpos dos primeiros neurônios sensitivos, localizados no gânglio geniculado (ganglion geniculi). Em seguida, através do nervo intermédio, o sinal chega ao tronco cerebral no principal centro sensitivo — o núcleo do trato solitário (nucleus tractus solitarii). A partir daí, a via central, integrando o lemnisco medial (lemniscus medialis), dirige-se ao tálamo e termina no córtex cerebral (ínsula e porção inferior do giro pós-central).
• Fibras secretoras (parassimpáticas): originam-se no núcleo salivatório superior (nucleus salivatorius superior) no tronco cerebral. Após passarem pelo gânglio geniculado em trânsito, as fibras pré-ganglionares na composição da corda alcançam o gânglio submandibular (ganglion submandibulare), onde fazem sinapse. As fibras pós-ganglionares inervam as glândulas submandibular (glandula submandibularis) e sublingual (glandula sublingualis), estimulando a salivação.

Significado clínico e diagnóstico tópico

A lesão das fibras da corda do tímpano leva à ageusia (perda do paladar) nos 2/3 anteriores da língua e à diminuição da secreção salivar. A perda total do paladar é extremamente rara, uma vez que o terço posterior e a raiz da língua são inervados pelos nervos glossofaríngeo (IX) e vago (X).

A função da corda do tímpano é utilizada para o diagnóstico tópico de lesões do nervo facial:

• Lesão proximal à emergência da corda (mas distal à saída do n. stapedius): causa paralisia facial periférica combinada com alteração do paladar e da salivação. A audição e o lacrimejamento permanecem preservados.
• Lesão distal à emergência da corda (ao nível do forame estilomastóideo e abaixo): manifesta-se por paralisia isolada da musculatura mímica. O paladar e a salivação não são afetados.

A disfunção da corda do tímpano também pode ocorrer por compressão do nervo facial devido a um neuroma acústico em crescimento (tumor do VIII par) ou na neuropatia facial idiopática (paralisia de Bell), na qual a ressonância magnética revela captação patológica de contraste ao longo do trajeto do nervo.

Experimentos fisiológicos

Na fisiologia experimental, a corda do tímpano é utilizada para estudar o sistema nervoso autônomo. Na anastomose cirúrgica da extremidade central do nervo vago com o tronco da chorda tympani, as fibras eferentes do vago regeneram-se em direção à glândula submandibular. Como resultado desse experimento, a dinâmica da salivação passa a refletir a atividade do núcleo do nervo vago associada aos processos de fome e saciedade.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Nervo facial (VII par de nervos cranianos)
• Nervo lingual (n. lingualis)
• Gânglio submandibular (ganglion submandibulare)
• Núcleo do trato solitário (nucleus tractus solitarii)

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