O tumor e suas propriedades
Neoplasia é a proliferação monoclonal descontrolada de células, que pode ser benigna ou maligna. O tumor é definido como uma massa tecidual patológica excessiva com crescimento incoordenado, não regulado e autônomo, que continua mesmo após a remoção do fator que o causou. Esse crescimento é decorrente de danos ao genoma da célula precursora: todos os descendentes se originam de uma única célula com DNA alterado.
Principais características do processo tumoral:
- Crescimento autônomo: divisão celular descontrolada.
- Atipia: alteração na estrutura, metabolismo, funções, perfil antigênico, reprodução e diferenciação.
- Anaplasia: desenvolvimento regressivo, perda de diferenciação.
- Cataplasia: aquisição de novas propriedades pelas células.
O tumor consiste no parênquima (as células tumorais propriamente ditas, que determinam o comportamento da neoplasia) e no estroma (tecido conjuntivo, vasos sanguíneos, infiltrado, que formam a estrutura de suporte).
Etiologia e carcinogênese
O desenvolvimento de tumores está associado à ação de fatores carcinogênicos:
- Químicos (cerca de 75% dos casos): fumaça de tabaco, benzopireno, corantes de anilina, aflatoxinas. Dividem-se em diretos e indiretos.
- Físicos: radiação ultravioleta (câncer de pele), radiação ionizante.
- Virais: vírus de DNA (Epstein-Barr, hepatites B e C, papilomavírus humano) e vírus de RNA.
- Microbianos: por exemplo, Helicobacter pylori, que aumenta o risco de câncer gástrico.
Carcinogênese é um processo multifásico que inclui a fase de iniciação (mutação do DNA) e promoção (ação de promotores). Existem teorias virogenética, físico-química (de Virchow) e disontogenética (de Cohnheim) sobre a origem dos tumores malignos.
Tumores epiteliais benignos
Os tumores epiteliais sem localização específica desenvolvem-se a partir do epitélio pavimentoso ou glandular (epiderme, mucosas da cavidade oral, esôfago, endométrio, vias urinárias). As formas benignas mantêm a estrutura celular normal, não apresentam invasão, possuem apenas atipia tecidual, mas podem sofrer malignização sob determinadas condições.
O papiloma (do latim papilla — papila) desenvolve-se a partir do epitélio pavimentoso ou de transição. Possui forma esférica, consistência firme ou mole, superfície com projeções papilares que lembram couve-flor. As dimensões variam desde um grão de painço até uma ervilha grande. A polaridade, a complexidade e a membrana basal das células são preservadas. Frequentemente associado ao HPV (especialmente os tipos 6 e 11).
O adenoma é um tumor benigno do epitélio glandular. Surge em órgãos com parênquima epitelial (fígado, rins, glândulas endócrinas) e em órgãos ocos com glândulas mucosas. Apresenta-se como um nódulo delimitado de consistência mole, branco-rosado ao corte, por vezes com cistos. Um adenoma da mucosa que se projeta acima da superfície é chamado de pólipo adenomatoso. Distinguem-se as formas acinar, tubular, trabecular e papilar.
Carcinoma in situ e carcinoma epidermóide
O câncer é uma neoplasia maligna (NM) originada do epitélio; os tumores epiteliais respondem por 80–90% de todas as NMs. As características distintivas são atipia celular, mitoses patológicas e crescimento invasivo.
O carcinoma in situ é um câncer intraepitelial, não invasivo, com atipia acentuada e mitoses patológicas. O crescimento é restrito à camada epitelial, e a membrana basal não está destruída. É o estágio inicial do câncer, no qual o tratamento é mais eficaz.
O carcinoma epidermóide desenvolve-se na pele e em mucosas revestidas por epitélio pavimentoso ou de transição (cavidade oral, esôfago, colo do útero, vagina) e, em mucosas com epitélio cilíndrico, após metaplasia. Células atípicas invadem os tecidos, formando aglomerados em ninhos. Durante a queratinização, formam-se pérolas córneas. Frequentemente associado à radiação UV e a carcinógenos do tabaco.
Adenocarcinoma e suas variantes
O adenocarcinoma (câncer glandular) forma-se a partir do epitélio cilíndrico de mucosas e glândulas. A estrutura assemelha-se à do adenoma, mas acrescenta-se a atipia celular: formato celular variado, núcleos hipercromáticos, perda da membrana basal e crescimento invasivo. Distinguem-se as formas acinar, tubular e papilar.
- Carcinoma mucinoso (colóide): as estruturas glandulares ficam repletas de muco, rompem-se e formam "lagos de muco".
- Carcinoma de células em anel de sinete: as células estão repletas de muco, com o núcleo deslocado para a periferia, conferindo semelhança a um anel de sinete.
- Carcinoma sólido (trabecular): indiferenciado, com células dispostas em trabéculas separadas por tecido conjuntivo; crescimento rápido, metástases precoces; característico do fígado e da tireoide.
Formas de câncer pouco diferenciadas
Quanto menor a diferenciação celular, maior a malignidade e mais difícil o tratamento.
- Carcinoma de pequenas células: indiferenciado, composto por células monomórficas semelhantes a linfócitos, com estroma escasso, numerosas mitoses e necroses; caracterizado por crescimento rápido e metástases precoces. Frequentemente associado ao tabagismo, com localização típica nos pulmões.
- Carcinoma fibroso (cirrose/escirro): câncer indiferenciado com células atípicas hipercromáticas em um estroma espessado de tecido fibroso, que predomina sobre o parênquima. Distingue-se por alta malignidade e metástases precoces; característico da mama.
- Carcinoma medular: predomínio do parênquima sobre um estroma mínimo, consistência mole, cor branco-rosada, assemelhando-se ao tecido cerebral; numerosas mitoses, crescimento rápido, metástases precoces; frequentemente encontrado na glândula tireoide.
- Carcinoma dimorfo: forma mista a partir de rudimentos de epitélio pavimentoso e cilíndrico; encontrado nos ovários e no esôfago.
Pontos-chave
- O tumor consiste em parênquima (determina o comportamento) e estroma (suporte estrutural).
- Os tumores epiteliais representam 80–90% de todas as NMs devido à alta atividade proliferativa do epitélio.
- Os tumores epiteliais benignos — papiloma e adenoma — apresentam apenas atipia tecidual.
- A atipia celular e as mitoses patológicas são características morfológicas de malignidade.
- O carcinoma in situ não destrói a membrana basal e é o mais favorável para o tratamento.
- O carcinoma epidermóide pode formar pérolas córneas durante o processo de queratinização.
- Os carcinomas de células em anel de sinete, mucinoso, sólido, de pequenas células, fibroso e medular pertencem às formas agressivas pouco diferenciadas.
- O grau de diferenciação celular é inversamente proporcional à malignidade do tumor.