Position corporelle active et passive
En début d'examen clinique, le médecin doit d'abord évaluer visuellement la façon dont le patient se positionne dans l'espace. Cette caractéristique de base donne une idée immédiate de la gravité de l'état actuel du malade.
Si la personne est capable de changer de posture volontairement, de bouger librement et que sa position ne dépend en rien des symptômes cliniques de la pathologie en cours, on parle de position active.
Un tableau clinique totalement différent s'observe en cas de position passive. On note alors une immobilité absolue du patient. La tête, les bras et les jambes se disposent exclusivement sous l'effet de la pesanteur : ils pendent mollement ou reposent inanimés tels que les membres ont été laissés par le personnel soignant. Une telle situation témoigne toujours d'un statut extrêmement grave : la personne se trouve soit dans le coma, soit souffre d'un degré d'épuisement extrême (asthénie prononcée) et d'une faiblesse physique totale.
Position forcée : aide en cas de dyspnée
Une position forcée est une posture spécifique que le patient adopte en toute conscience dans un seul but : soulager ses souffrances, par exemple pour atténuer une douleur intolérable ou soulager l'étouffement. Ce signe revêt une importance toute particulière dans le diagnostic des pathologies des appareils respiratoire et cardiovasculaire.
- Crise d'asthme bronchique
Pendant la crise, le patient s'assoit généralement en s'appuyant fermement des mains sur le bord du lit ou d'une chaise. Cette manœuvre est nécessaire pour fixer solidement la ceinture scapulaire. Grâce à cette fixation, le patient peut mobiliser pleinement les muscles respiratoires accessoires, ce qui est d'une importance capitale pour faciliter l'expiration laborieuse.
- Insuffisance ventriculaire gauche
Dans ce cas, on observe ce que l'on appelle une orthopnée. Le malade est contraint de se tenir en position assise ou semi-assise avec un dossier aussi haut que possible. Le mécanisme pathophysiologique de ce soulagement est le suivant : la position assise réduit par action gravitationnelle l'afflux de sang veineux vers le cœur droit. Par conséquent, la stase sanguine dans la circulation pulmonaire diminue de manière logique et l'intensité de la dyspnée régresse nettement. Aspect historique : avant l'apparition de diurétiques efficaces dans l'arsenal thérapeutique, les patients souffrant d'insuffisance circulatoire sévère étaient contraints de vivre en permanence dans des « fauteuils de Voltaire » à dossier haut.
Postures spécifiques dans d'autres pathologies
La péricardite exsudative (accumulation anormale de liquide dans la cavité péricardique) se caractérise par une posture spécifique. Le patient s'assoit, se penche fortement en avant et s'appuie la poitrine sur un oreiller ou sur le dossier d'une chaise placée devant lui. Cette position permet de minimiser la pression du liquide accumulé et apporte un soulagement notable au malade.
Si le syndrome douloureux abdominal devient la cause principale de la souffrance, le comportement du patient dépend radicalement de la nature de la pathologie développée :
- Comportement agité : le patient s'agite continuellement dans son lit, ne trouvant littéralement pas sa place. Ce tableau clinique est classique de la colique néphrétique.
- Posture figée : le patient trouve par expérience la position qui atténue légèrement la douleur et s'efforce de s'immobiliser complètement pour ne pas provoquer inutilement des influx douloureux. Un exemple typique est la position en décubitus latéral avec les genoux fortement fléchis et ramenés vers l'abdomen en cas de péritonite.
Conclusion clinique
L'évaluation attentive de la posture du patient dès les premières étapes de l'examen clinique est une procédure absolument indispensable pour déterminer avec précision la gravité de son état. De plus, la nature de la position adoptée constitue un critère essentiel et très fiable pour réaliser le diagnostic différentiel entre diverses pathologies, permettant au clinicien d'orienter rapidement sa démarche diagnostique dans la bonne direction.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelle position forcée adopte un patient atteint de pleurésie sèche ?
En cas de pleurésie sèche, le patient adopte une position forcée en décubitus sur le côté atteint ou en position assise penchée du côté de la lésion. Cette posture est adoptée pour limiter l'excursion pulmonaire et les mouvements de la paroi thoracique du côté affecté, réduisant ainsi la douleur causée par le frottement des feuillets pleuraux enflammés lors de la respiration.
Dans quelle affection le patient adopte-t-il la posture méningée (« en chien de fusil ») ?
Le patient adopte la posture méningée (« en chien de fusil ») en cas de méningite et de méningo-encéphalite.
La posture forcée spécifique se présente comme suit :
- le malade est couché sur le côté ;
- la tête est rejetée en arrière ;
- le tronc est en extension (ou le dos cambré) ;
- les jambes sont fléchies et repliées (ramenées) vers l'abdomen ou le tronc.
Quelle position adopte le patient lors d'une crise d'angor ou d'un infarctus du myocarde ?
Lors de la prise en charge d'une crise d'angor, le malade doit s'asseoir. Cette position est nécessaire pour prévenir la survenue d'une syncope lors de l'administration de médicaments (par exemple, la trinitrine).
Les sources ne mentionnent pas de position forcée spécifique propre au patient présentant directement un infarctus du myocarde.
Pour retenir facilement le comportement du patient en cas de douleur abdominale : « Colique — il s'agite, péritonite — il se fige ».
Questions des cours et des examens
Pourquoi un patient en crise d'asthme bronchique s'appuie-t-il fermement des mains sur le bord de la table ou du lit ?
Cette posture permet de fixer solidement la ceinture scapulaire. Ainsi, les muscles respiratoires accessoires participent activement à la respiration, ce qui facilite grandement l'expiration difficile pour le patient.
Quel est le mécanisme physiopathologique de la posture d'orthopnée ?
Se tenir en position assise avec un dossier surélevé réduit par gravité l'afflux de sang veineux vers les cavités droites du cœur. Cela diminue la stase sanguine dans la petite circulation (les poumons) et réduit efficacement la dyspnée.
Comment le comportement des patients varie-t-il en cas de douleur abdominale aiguë ?
Le comportement dépend directement de la cause. En cas de colique néphrétique, le malade est extrêmement agité et se tourne sans cesse, ne trouvant aucune position confortable. En cas de péritonite, à l'inverse, le patient adopte une posture fixe (le plus souvent en décubitus latéral avec les genoux repliés) et s'efforce de rester totalement immobile.
À étudier également sur le sujet
- Physiopathologie des muscles respiratoires accessoires lors d'une crise d'étouffement.
- Modifications hémodynamiques dans la petite circulation au cours du syndrome d'orthopnée.
- Mécanismes de genèse d'un syndrome douloureux aigu et d'une agitation motrice dans la colique néphrétique.
- Influence du volume de l'exsudat dans la cavité péricardique sur le choix de la posture forcée par le patient.
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