Tubes du cortex
Dans le cortex rénal (à l'exception des rayons médullaires), on trouve les segments contournés des tubes rénaux. Ils sont représentés par deux types principaux, faciles à différencier sur une préparation histologique.
Tubes contournés proximaux Ce sont les plus grands tubes du cortex, leur diamètre atteint environ 60 µm. Leur paroi est constituée d'un épithélium prismatique simple à bordure en brosse (cubique haut). La fonction principale de ce segment est la réabsorption active de la majeure partie des substances de l'urine primitive.
- Lumière : étroite, de forme irrégulière en étoile ou en fente.
- Cytoplasme : acidophile, opaque. En microscopie optique, il apparaît « spumeux » en raison du nombre considérable de vésicules de pinocytose nécessaires au transport des macromolecules.
- Pôle apical : recouvert d'une bordure en brosse prononcée, composée de microvillosités qui augmentent considérablement la surface d'absorption.
- Pôle basal : présente une striation basale. La microscopie électronique montre qu'elle est formée de profondes invaginations de la plasmalemme, entre lesquelles sont étroitement tassées des mitochondries. Les mitochondries génèrent de l'ATP pour le transport actif contre le gradient de concentration.
Tubes contournés distaux Ils sont plus petits que les proximaux (diamètre de 30 à 50 µm) et exercent une charge fonctionnelle moindre, assurant principalement la réabsorption des électrolytes.
- L'épithélium y est cubique bas, les cellules étant plus basses que dans le segment proximal.
- La lumière est plus large, régulière et dégagée.
- Le cytoplasme est clair et transparent, les organites y étant moins nombreux.
- Un signe distinctif capital est l'absence de bordure en brosse sur la surface apicale. Cependant, la striation basale est conservée dans les cellules.
Tubes de la médullaire
Sur une coupe de la médullaire rénale, on visualise les composants de l'anse de Henle (tubes grêles et tubes droits distaux), ainsi que les tubes collecteurs.
Tubes droits distaux Fonctionnellement et morphologiquement équivalents aux tubes contournés distaux. Ils sont bordés par un épithélium cubique ou prismatique bas et possèdent une lumière régulière et large.
Tubes grêles (segments descendant et ascendant de l'anse de Henle) possèdent une paroi très mince, formée d'un épithélium pavimenteux simple. Leur diamètre n'est que d'environ 15 µm.
- Sur la préparation, les parties nucléées des cellules pavimenteuses font nettement saillie dans la lumière.
- La fonction de ce segment se résume à la réabsorption passive de l'eau.
- Les cellules des tubes grêles n'ont pas de bordure en brosse, sont dépourvues de replis de la plasmalemme basale et contiennent peu de mitochondries.
- Les tubes grêles créent une « structure alvéolaire » de la médullaire et rappellent visuellement beaucoup les capillaires sanguins.
Tubes collecteurs rénaux
Tubes collecteurs — ce sont les structures les plus volumineuses du système tubulaire, leur diamètre atteint 80–100 µm. La hauteur de leur épithélium augmente au fur et à mesure de la progression : dans le cortex et la partie supérieure de la médullaire, il est cubique simple, tandis que dans les segments inférieurs de la médullaire, il devient prismatique simple (ce qui témoigne de l'accroissement de l'activité fonctionnelle).
Le revêtement épithélium des tubes collecteurs est hétérogène et comprend deux types cellulaires :
- Cellules claires (principales). Elles prédominent en nombre et déterminent l'aspect clair du tube sur la préparation. Elles contiennent des canaux hydriques spécifiques, les aquaporines. Leur tâche principale est la réabsorption passive de l'eau, qui est strictement régulée par l'hormone antidiurétique (ADH). La surface apicale des cellules claires présente 1 à 2 cils ; ces cellules peuvent également synthétiser des prostaglandines.
- Cellules sombres (intercalaires). Responsables de la sécrétion des ions hydrogène (H⁺) et de l'ammoniac dans l'urine, elles participent à la régulation de l'équilibre acido-basique (pH). Par leur structure ultrastructurale, elles ressemblent beaucoup aux cellules pariétales des glandes fundiques de l'estomac.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles substances sont spécifiquement réabsorbées dans les tubes contournés proximaux ?
Dans les tubes contournés proximaux, il se produit une réabsorption active de pratiquement 100 % du glucose, des protéines, des acides aminés et d'une proportion importante d'ions, dont environ 85 % de Na⁺. Environ 85 % de l'eau est réabsorbée de manière passive. En cas de lésion des segments proximaux du néphron, la réabsorption du glucose, des acides aminés, des protéines, de l'urée, du lactate, des bicarbonates, des phosphates, de Cl⁻ et de K⁺ se trouve altérée.
Quels types d'aquaporines sont exprimés dans les cellules claires des tubes collecteurs ?
Dans les cellules claires (principales) des tubes collecteurs, deux types d'aquaporines sont exprimés. L'aquaporine 3 est localisée sur la membrane basolatérale. L'aquaporine 2 est exprimée à la surface apicale des cellules et ne rejoint la surface qu'en présence d'hormone antidiurétique (ADH).
Tube PROximal — PROfondeur/lumière étroite et irrégulière, PROductif (possède une bordure en brosse et de nombreuses mitochondries). Tube DIstal — DIamètre plus petit, lumière régulière (pas de bordure en brosse).
Questions des cours et des examens
Comment différencier un tube proximal d'un tube distal en microscopie optique ?
Dans le tube proximal, le cytoplasme est trouble (« spumeux ») et la lumière est étroite et étoilée en raison de la présence de la bordure en brosse. Dans le tube distal, le cytoplasme est clair et la lumière est large, régulière et dégagée, car la bordure en brosse est absente.
Comment ne pas confondre un tube grêle avec un capillaire sanguin ?
Les deux structures sont bordées de cellules pavimenteuses, mais le critère distinctif clé est le contenu. On observe des globules rouges dans la lumière d'un capillaire sanguin sur la préparation, alors qu'en theorie, il ne doit pas y avoir d'érythrocytes dans les tubes rénaux.
À quoi est due la striation basale dans l'épithélium tubulaire ?
La striation basale est formée par de profondes invaginations (replis) de la plasmalemme basale et de nombreuses mitochondries disposées perpendiculairement entre elles.
Quelle est la fonction des cellules sombres des tubes collecteurs ?
Les cellules sombres (intercalaires) sécrètent des ions H⁺ et de l'ammoniac dans la lumière du tube, jouant un rôle clé dans la régulation du pH urinaire.
À étudier également sur le sujet
- Ultrastructure de la bordure en brosse et mécanisme de la pinocytose
- Histophysiologie de la striation basale
- Mécanisme d'action des aquaporines dans les cellules claires
- Morphologie des cellules interstitielles de la médullaire
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