Plan général de la structure de la paroi
La paroi des voies urinaires présente une structure similaire sur toute sa longueur (à l'exception de la majeure partie de l'urètre). Elle est constituée de quatre tuniques :
- Tunique muqueuse (tunica mucosa).
- Tela submucosa (tunica submucosa).
- Tunique musculaire (tunica muscularis).
- Tunique externe (représentée par l'adventice ou, dans certaines zones de la vessie, par la séreuse).
La présence d'une sous-muqueuse lâche bien développée permet à la muqueuse de former des replis, ce qui confère aux organes une capacité d'étirement considérable. Dans les uretères, ces replis sont longitudinaux, tandis que dans la vessie vide, ils s'orientent dans diverses directions. Le trigone vésical fait exception : la sous-muqueuse y est absente et la muqueuse y est solidement adhérente à la couche musculaire, demeurant ainsi lisse.
Particularités histologiques de la tunique muqueuse
La muqueuse des voies urinaires est adaptée au contact permanent avec l'urine et aux variations de volume de l'organe.
- Épithélium : Le revêtement est constitué d'un épithélium transitionnel (urothélium) comprenant des couches basale, intermédiaire et superficielle. Les cellules superficielles (en ombelle) changent de forme selon le degré d'étirement de la paroi : bombées (en dôme) à l'état détendu, elles s'aplatissent lors de l'étirement. Leurs noyaux restent toutefois toujours ronds, ce qui constitue un critère diagnostique important.
- Lamina propria : Constituée de tissu conjonctif lâche. Les glandes y sont généralement absentes (à l'exception de petites glandes tubulo-alvéolaires au niveau du trigone vésical).
- Muscularis mucosae : Pratiquement absente partout. Seuls quelques faisceaux de myocytes lisses isolés peuvent parfois s'observer dans la vessie, sans toutefois former de couche continue.
Tunique musculaire et principe cystoïde
La tunique musculaire est formée de faisceaux de myocytes lisses séparés par des cloisons de tissu conjonctif. Le nombre de couches varie : deux dans les segments supérieurs (jusqu'au milieu de l'uretère), et trois dans la moitié inférieure de l'uretère et la vessie. Les fibres sont disposées en spirale, les spires des couches adjacentes étant orientées perpendiculairement les unes aux autres.
Le transport de l'urine ne s'effectue pas par un flux continu, mais de manière fractionnée, grâce à une organisation selon le principe cystoïde. Les voies urinaires se divisent en segments fonctionnels (cystoïdes), séparés par des sphincters fonctionnels constitués de structures cavernoïdes (SC) situées dans les tuniques sous-muqueuse et musculaire. Au repos, ces SC sont gorgées de sang et obturent la lumière. Lorsque le segment est rempli d'urine, les SC se collabent par voie réflexe, la lumière s'ouvre, et les muscles lisses se contractent pour expulser l'urine dans le cystoïde suivant. Cela empêche le reflux urinaire.
Diagnostic différentiel sur coupes histologiques
Sur les coupes histologiques, les organes du système urinaire peuvent être confondus avec d'autres organes présentant une structure tubulaire similaire ou un épithélium stratifié.
- Uretère vs Œsophage : Tous deux présentent une lumière plissée et un épithélium stratifié. Cependant, dans l'uretère, l'épithélium est transitionnel (noyaux ronds en surface), il n'y a ni muscularis mucosae ni glandes propres dans la sous-muqueuse. Dans l'œsophage, l'épithélium est malpighien (pavimenteux stratifié), la muscularis mucosae est bien développée et les glandes sont nombreuses.
- Vessie vs Langue : Ces deux préparations se caractérisent par des massifs musculaires puissants et un épithélium stratifié. Les principales différences résident dans la morphologie du relief (replis réguliers dans la vessie contre papilles prononcées dans la langue) et la forme des noyaux des cellules superficielles (ronds dans l'urothélium de la vessie, aplatis dans l'épithélium malpighien de la langue).
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quels sont le nom et l'orientation des couches de la tunique musculaire dans les moitiés supérieure et inférieure de l'uretère ?
Les myocytes de la tunique musculaire de l'uretère présentent une disposition spiralée, les spires des couches adjacentes étant orientées perpendiculairement entre elles. Dans la littérature, ces couches sont également désignées comme longitudinales et circulaires. Le nombre de couches varie selon la portion :
- Moitié supérieure (des calices jusqu'au milieu) — constituée de 2 couches (interne et externe).
- Moitié inférieure — comporte 3 couches (interne, moyenne et externe).
Dans quelles zones précises la vessie est-elle recouverte d'une séreuse et où est-elle recouverte d'une adventice ?
La vessie possède une tunique externe qui, selon la région, est une séreuse ou une adventice.
- Tunique séreuse (tunica serosa) — correspond au péritoine ; elle recouvre le dôme et partiellement les faces latérales de la vessie.
- Tunique adventice (tunica adventitia) — type principal de tunique externe, constituée de tissu conjonctif lâche ; elle recouvre le reste des zones non revêtues par la séreuse.
Questions des cours et des examens
Comment différencier une coupe transversale d'uretère de celle d'un œsophage ?
Dans l'uretère, les noyaux des cellules superficielles de l'épithélium transitionnel sont ronds, et il n'y a ni glandes dans la sous-muqueuse ni muscularis mucosae. Dans l'œsophage, l'épithélium est malpighien stratifié, et l'on observe une muscularis mucosae ainsi que des glandes.
Qu'est-ce que le principe cystoïde du fonctionnement des uretères ?
Il s'agit d'un transport fractionné de l'urine. Les voies sont divisées en segments (cystoïdes). L'urine s'accumule dans un segment, puis les structures vasculaires cavernoïdes à la sortie se collabent, la paroi se contracte et l'urine est propulsée dans le segment suivant, ce qui prévient son reflux.
Comment les cellules superficielles de l'épithélium transitionnel se modifient-elles lors de l'étirement de l'organe ?
À l'état non étiré, les cellules superficielles (en ombelle) ont une forme bombée. Lors du remplissage et de l'étirement de la paroi de l'organe, elles s'aplatissent, mais leurs noyaux conservent une forme arrondie.
À étudier également sur le sujet
- Particularités structurales des voies urinaires intrarénales (calices et pelvis rénal).
- Structure et fonctions des formations de type cavernoïde dans la paroi de l'uretère.
- Structure détaillée des couches de la tunique musculaire de la vessie.
- Particularités de l'innervation des voies urinaires et rôle des ganglions intramuraux.
- Histologie de l'urètre masculin et féminin.
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