Caractéristiques et taxonomie
Wuchereria appartient à l'ordre des Spirurida, au sous-ordre des Filariata et à la famille des Filariidae. Outre la filaire de Bancroft, ce groupe comprend d'autres parasites responsables de filarioses, tels que Brugia, Loa loa et Onchocerca.
La wuchérériose est une helminthiase transmissible anthroponotique. Cela signifie que l'hôte définitif est exclusivement l'homme, tandis que la transmission de l'agent pathogène s'effectue par l'intermédiaire d'un hôte intermédiaire : un insecte hématophage.
Cycle biologique
Le cycle évolutif de Wuchereria bancrofti implique deux hôtes successifs :
- Dans l'organisme du moustique (hôte intermédiaire) :
Les moustiques des genres Culex, Anopheles, Aedes et Mansonia s'infectent en piquant une personne malade. Les microfilaires parviennent dans le tube digestif de l'insecte, perdent leur gaine protectrice et traversent la paroi stomacale pour gagner les muscles thoraciques. Elles y subissent deux mues en l'espace de 1 à 2 semaines (à une température optimale de 29–30 °C et sous une forte humidité), deviennent infestantes et migrent vers l'appareil buccopharyngé (le proboscis).
- Dans l'organisme humain (hôte définitif) :
Lors de la piqûre par un moustique infecté, les larves pénètrent dans la peau humaine. Par voie sanguine, elles atteignent le système lymphatique, où se déroulent deux autres mues. De 3 à 18 mois plus tard, les parasites atteignent la maturité sexuelle. Les mâles et les femelles adultes s'entremêlent en amas caractéristiques au sein des vaisseaux et des ganglions lymphatiques. Les femelles sont vivipares et libèrent des larves de deuxième stade, les microfilaires, qui sont gainées.
Migration nycthémérale et pathogenèse
Les microfilaires de wuchérérie présentent une migration nycthémérale prononcée, synchronisée avec l'activité des moustiques vecteurs :
- Le jour, elles se concentrent dans les gros vaisseaux sanguins (par exemple, l'aorte et les artères carotides).
- La nuit, elles migrent vers la circulation sanguine périphérique.
La maladie évolue en deux stades :
- Le stade précoce se caractérise par des réactions immuno-allergiques aux déchets métaboliques du helminthe.
- Le stade tardif est lié à des lésions mécaniques. On observe une inflammation et une hypertrophie des ganglions lymphatiques ainsi que l'apparition d'œdèmes. Les vers adultes obstruent les vaisseaux lymphatiques, ce qui entrave le drainage de la lymphe et conduit finalement au développement de l'éléphantiasis.
Diagnostic et prophylaxie
La confirmation de laboratoire de la wuchérériose repose sur l'examen microscopique d'une goutte épaisse de sang colorée au hématoxyline. L'objectif de cet examen est de mettre en évidence les microfilaires. Le signe distinctif des larves de Wuchereria bancrofti est la présence d'une gaine (enveloppe) qui, lors du séchage du frottis, peut se détruire ou se détacher et apparaître comme une structure distincte faiblement colorée.
Une condition critique pour la réussite du diagnostic est que la prise de sang soit effectuée le soir ou la nuit, moment où les larves affluent massivement dans les vaisseaux périphériques.
La prophylaxie consiste à prévenir les piqûres de moustiques, à détruire les vecteurs ainsi qu'à dépister et traiter précocement les patients infectés.
Questions des cours et des examens
Pourquoi le prélèvement sanguin en cas de suspicion de wuchérériose est-il effectué précisément la nuit ?
Cela est dû à la migration nycthémérale des microfilaires. La nuit, elles rejoignent les vaisseaux sanguins périphériques, ce qui coïncide avec les heures d'activité des moustiques vecteurs.
Qu'est-ce que l'éléphantiasis dans la wuchérériose ?
Il s'agit d'un état pathologique survenant au stade tardif de la maladie. Les parasites adultes obstruent les vaisseaux lymphatiques, ce qui perturbe le drainage de la lymphe et provoque des œdèmes sévères ainsi qu'une hypertrophie irréversible des parties du corps.
Comment l'homme contracte-t-il la wuchérérie ?
L'infection se fait par voie transmissible, lors de la piqûre d'un individu par un moustique infecté, lorsque les larves infestantes pénètrent dans la peau puis dans le système lymphatique.
À étudier également sur le sujet
- Différences morphologiques entre les microfilaires de Wuchereria bancrofti et les autres filaires
- Mécanisme détaillé du développement de l'éléphantiasis
- Espèces de moustiques vecteurs et écologie dans les foyers de filarioses
- Réactions immuno-allergiques au stade précoce de la wuchérériose
- Méthodes de coloration et de préparation de la goutte épaisse pour le diagnostic
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