Ankylostomiases

Morphologie et différences des agents pathogènes

Les affections sont provoquées par deux espèces de nématodes morphologiquement similaires : Ancylostoma duodenale (l'ankylostome du duodénum, responsable de l'ankylostomiase) et Necator americanus (le necator, responsable de la nécatorose). Les deux helminthes présentent une couleur rose-jaune et une faible striation transversale de la cuticule. L'œsophage est cylindrique, et l'intestin est généralement rempli de sang.

Plusieurs critères clés sont utilisés pour le diagnostic différentiel :

• Capsule buccale : Chez l'ankylostome, elle contient des dents chitineuses (4 ventrales et 2 dorsales). Chez le necator, les dents sont remplacées par deux plaques tranchantes chitineuses en forme de croissant. À la base de la capsule buccale se trouvent des glandes qui sécrètent des anticoagulants empêchant la coagulation du sang.
• Forme et taille du corps : L'ankylostome est plus grand (femelles 10–13 mm, mâles 8–11 mm), son extrémité antérieure est courbée vers la face ventrale. Après sa mort, le parasite prend la forme de la lettre « C ». Le necator est plus petit (femelles 9–10 mm, mâles 5–8 mm), courbé vers la face dorsale, et son corps mort adopte une forme de crochet rappelant la lettre « S ».
• Appareil génital des femelles : Chez Ancylostoma, l'orifice génital se situe à la limite du tiers moyen et du tiers postérieur du corps, et la femelle pond 10 000 à 25 000 œufs par jour. Chez Necator, l'orifice est déplacé vers l'avant et la productivité est plus faible (5 000 à 10 000 œufs par jour). L'extrémité caudale est effilée chez les deux, mais l'ankylostome possède une épine caractéristique.
• Appareil génital des mâles : Les mâles se distinguent par la structure de la bourse copulatrice à l'extrémité caudale. Chez l'ankylostome, elle est large, trilobée, avec deux spicules. Chez le necator, la bourse est plus étroite et deux spicules filiformes d'environ 1 mm se terminent en forme de crochet.

Cycle vital et migration dans l'organisme

Les deux espèces sont des géohelminths, ce qui signifie que leur développement se déroule sans hôte intermédiaire. La durée de vie de l'ankylostome dans l'intestin est de 7 à 8 ans, et celle du necator va jusqu'à 15 ans.

Développement dans le milieu extérieur : Les œufs de l'ankylostome et du necator sont morphologiquement indiscernables. Ils sont éliminés avec les fèces et mûrissent dans le sol en présence d'oxygène et à une température de 14–40 °C. L'humidité optimale est de 85–100 % pour l'ankylostome et de 70–80 % pour le necator.

1. Au bout de 1 à 2 jours, l'œuf libère une larve rhabditiforme non infectieuse (l'œsophage possède 2 bulbes), qui se nourrit de matière organique.
2. Après deux mues, au bout de 7 à 10 jours, elle se transforme en larve filariforme. C'est le stade infectieux. Elle ne se nourrit pas, possède un œsophage cylindrique et est capable de se déplacer activement dans le sol.

Infection et migration : La pénétration dans l'organisme est possible par voie percutanée (à travers la peau, plus fréquente pour le necator) et par voie orale (plus fréquente pour l'ankylostome). Si les larves pénètrent par la peau, elles effectuent une migration complexe : par les vaisseaux sanguins, elles atteignent le cœur droit, puis les capillaires pulmonaires, les alvéoles, les bronchioles, la trachée et le pharynx. De là, elles sont dégluties avec la salive. En arrivant dans l'intestin grêle, elles muent deux fois et atteignent la maturité sexuelle en 5 à 6 semaines. Il est important de noter qu'en cas d'infection par voie orale, la migration par la circulation sanguine n'a pas lieu.

Épidémiologie

Les ankylostomiases sont des affections de masse qui infectent plus de 900 millions de personnes dans le monde. La sensibilité de l'homme à ces helminthes est extrêmement élevée. La source d'infection est toujours un sujet malade qui élimine les œufs avec ses fèces.

Les principaux foyers se forment dans les pays à climat subtropical et tropical (entre 45° de latitude nord et 30° de latitude sud), où les précipitations atteignent environ 1 000 mm par an et l'humidité se maintient autour de 70 %. Par ailleurs, la nécatorose tend à prévaloir dans les zones subtropicales humides. Une particularité unique de l'ankylostomiase est sa capacité à former des foyers locaux dans les mines profondes, où une température et une humidité élevées sont artificiellement maintenues stables. Outre le contact avec un sol contaminé, des modes de transmission transplacentaire et transmammaire (par le lait) du parasite sont possibles.

Questions des cours et des examens

À étudier également sur le sujet

• Action pathogène et mécanisme du développement de l'anémie (rôle de l'hématophagie et des anticoagulants).
• Symptômes de la phase de migration : manifestations cutanées et pneumonie éosinophile.
• Méthode de Harada-Mori : principe de culture des larves pour le diagnostic spécifique.
• Prophylaxie des ankylostomiases et assainissement du sol dans les régions endémiques.

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Matériel préparé par les enseignants de WhiteCoat Pro selon le programme d'enseignement des universités médicales. À caractère pédagogique.