Mécanismes d'action : comment les médicaments atteignent les bronches
Les expectorants sont divisés en deux grands groupes selon la manière exacte dont ils stimulent l'activité des glandes bronchiques.
- À action réflexe. Ils déclenchent le réflexe gastro-pulmonaire. Le patient prend le médicament par voie orale (per os), et les substances actives irritent modérément les récepteurs de la muqueuse gastrique. Le signal est transmis au bulbe rachidien, stimule les centres du nerf vague et revient vers les bronches. Résultat : les glandes sécrètent davantage de liquide, la viscosité et l'adhésivité des crachats diminuent, tandis que l'épithélium cilié et les muscles lisses des bronchioles commencent à expulser activement le contenu vers le haut.
- À action directe (résorptive). Les médicaments sont absorbés dans la circulation systémique et excrétés directement par la muqueuse des voies respiratoires. En traversant les bronches, ils stimulent la sécrétion des glandes et augmentent l'activité motrice des cils épithéliaux.
Préparations à base de plantes à action réflexe
La nature a doté la médecine de nombreuses plantes riches en alcaloïdes, en saponines et en huiles essentielles qui nettoient efficacement les voies respiratoires.
- Herbe de thermopsis (Herba Thermopsidis). Contient des alcaloïdes (cytisine, méthylcytisine, pachycarpine, thermopsine). Son action dépend strictement de la dose : des infusions faibles (1:300) procurent un excellent effet expectorant, tandis que des infusions concentrées (1:10) stimulent le centre du vomissement.
- Racine de réglisse (Radices Glycyrrhizae). Agit de manière globale. L'acide glycyrrhizique réduit l'inflammation, et les flavonoïdes (liquiritine) relaxent les muscles lisses, procurant un effet spasmolytique. Elle entre dans la composition de l'élixir pectoral.
- Racine de guimauve (Radices Althaeae). Contient des polysaccharides, agit comme expectorant et anti-inflammatoire. Elle sert de base au médicament populaire Mukaltin, aux tisanes pectorales (species pectoralis) et aux sirops secs pour enfants.
- Racine de polygale (Radices Polygalae) et racine d'ipécacuanha. S'utilisent sous forme de décoctions en raison de leur haute teneur en saponines.
Groupe particulier : les plantes riches en huiles essentielles. Elles agissent « sur deux fronts » : d'abord par voie réflexe au niveau de l'estomac, puis directement lorsque les huiles essentielles absorbées sont éliminées par les voies respiratoires, fluidifiant ainsi davantage les crachats.
Médicaments synthétiques et combinés
La pharmacologie utilise activement des associations d'extraits végétaux avec des composants salins et synthétiques pour potentialiser l'effet thérapeutique.
- Comprimés contre la toux (Tabulettae contra tussim). Une association simple mais efficace : poudre de thermopsis et bicarbonate de sodium.
- Pertussin (Pertussin). Sirop à base d'extrait de thym (ou de serpolet) additionné de bromure de potassium.
- Sirop sec contre la toux pour adultes (Mixtura sicca contra tussim pro adultis). Formule complexe à dissoudre dans l'eau avant la prise. Contient des extraits secs de thermopsis et de réglisse, de l'huile d'anis, du chlorure d'ammonium, du benzoate de sodium, du bicarbonate de sodium et du sucre.
Parmi les substances purement synthétiques à action réflexe, on distingue le terpinhydrate. Il est souvent prescrit en cas de bronchite chronique, mais il est strictement contre-indiqué chez les patients présentant une acidité gastrique élevée en raison du risque d'aggravation des états hyperacides.
Préparations à action directe
Ce groupe comprend les sels : iodure de potassium et bicarbonate de sodium.
Leur principale particularité réside dans la variabilité des voies d'administration. Contrairement aux agents réflexes, qui doivent impérativement atteindre l'estomac pour déclencher le réflexe, les médicaments à action directe peuvent être administrés tant par voie orale que par voie inhalée. Atteignant la muqueuse bronchique (par la circulation systémique ou par l'air inspiré), ils fluidifient efficacement les crachats et stimulent l'activité de l'épithélium cilié.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles préparations à base de plantes contiennent des saponines ?
Les saponines se trouvent dans les préparations à base de thermopsis, de réglisse et de polygale.
- Herbe de thermopsis lancéolé (Herba Thermopsidis Lanceolata) — contient des saponines associées à des alcaloïdes et des huiles essentielles.
- Racines de réglisse (Radices Glycyrrhizae) — contiennent de l'acide glycyrrhizique, qui est une saponine triterpénique dotée d'un effet anti-inflammatoire.
- Préparations de polygale (radices Polygalae) — le principe actif est constitué de saponines, utilisées sous forme de décoction comme expectorant.
Quelles sont les principales indications des expectorants ?
Les principales indications des expectorants selon les sources :
- Toux — en cas de toux, des expectorants et des antitussifs sont prescrits.
- Bronchite aiguë et trachéite dues à des virus respiratoires, accompagnées d'une toux grasse et de signes de broncho-obstruction — les mucolytiques et les expectorants sont recommandés pour fluidifier et faciliter l'évacuation des expectorations.
- Bronchite chronique — indication pour l'utilisation du terpinhydrate comme agent expectorant.
- Affections des voies respiratoires — les préparations à base de guimauve sont indiquées dans les affections des voies respiratoires ; l'ambroxol est utilisé dans les maladies respiratoires aiguës et chroniques, notamment la bronchite, la pneumonie, l'asthme bronchique et la bronchectasie.
Pour comprendre le réflexe gastro-pulmonaire : « L'estomac est irrité, les bronches sont nettoyées ». Les médicaments à action réflexe transitent par le nerf vague, en commençant par agir sur la muqueuse gastrique.
Questions des cours et des examens
Pourquoi un surdosage en plantes expectorantes provoque-t-il des nausées ?
Les préparations à base de plantes à action réflexe (par exemple, l'herbe de thermopsis) irritent les récepteurs gastriques. À faible dose, cela stimule les bronches, tandis qu'à forte dose, cela excite fortement le centre du vomissement dans le bulbe rachidien.
Quel est l'effet des huiles essentielles sur les crachats ?
Elles possèdent une double action. D'abord, elles irritent l'estomac par voie réflexe, puis elles sont absorbées dans le sang et éliminées par les voies respiratoires, fluidifiant directement les sécrétions des glandes bronchiques.
Peut-on prescrire du terpinhydrate à un patient atteint de gastrite ?
Le médicament est contre-indiqué en cas d'états hyperacides (acidité accrue), car il exerce une action irritante directe sur la muqueuse gastrique.
À étudier également sur le sujet
- Pharmacodynamique de certains alcaloïdes de l'herbe de thermopsis (cytisine, pachycarpine)
- Mécanisme de l'action anti-inflammatoire de l'acide glycyrrhizique
- Composition et règles d'utilisation des tisanes pectorales (species pectoralis)
- Différences de composition entre sirops contre la toux pour enfants et pour adultes
- Spécificités de l'administration par inhalation des médicaments à action directe
Maîtrisez le sujet en entier dans le cours de « Pharmacologie »
Ici, c'est l'essentiel. Dans le cours, il y a tout ce qu'on demande en TD et à l'examen.
- Guide méthodologique complet sur les « Expectorants » et 5 304 autres pages de la discipline
- Exercices et tests après chaque chapitre — comme au colloque
- Un tuteur IA répondra à vos questions sur le cours à tout moment
- 116 leçons vidéo sur la matière
Autres sujets de la section « Médicaments agissant sur les fonctions de l'appareil respiratoire »
Cours vidéo gratuits : pharmacologieDes leçons courtes accompagnées de fiches de révision — sans inscription.
Matériel préparé par les enseignants de WhiteCoat Pro selon le programme d'enseignement des universités médicales. À caractère pédagogique.