Glandes unicellulaires et multicellulaires
Les cellules glandulaires peuvent fonctionner de manière isolée ou s'assembler en structures complexes.
- Les glandes unicellulaires se trouvent de manière indépendante directement au sein de la couche de l'épithélium de revêtement (endo-épithéliales). Un exemple classique est celui des cellules caliciformes (exocrinocytus caliciformis), que l'on rencontre dans la muqueuse intestinale et les voies respiratoires. Elles élaborent du mucus riche en polysaccharides. Sur les préparations histologiques, elles sont mises en évidence par la réaction à l'acide periodique-Schiff (PAS) (le cytoplasme se colore en magenta).
- Les glandes multicellulaires forment des structures anatomiques autonomes ou des organes complexes.
Glandes exocrines et endocrines
Selon la direction d'excrétion du produit, toutes les glandes multicellulaires se divisent en deux groupes fondamentalement différents :
- Glandes endocrines (à sécrétion interne). Elles produisent des hormones et les libèrent directement dans le sang. Elles ne possèdent pas de canaux excréteurs, et leurs cellules (endocrinocytes) sont organisées en groupes ou en cordons et sont étroitement entourées de capillaires sanguins.
- Exocrines (à sécrétion externe). Libèrent leurs sécrétions dans le milieu extérieur (sur la peau ou dans les cavités des organes). Elles se composent de deux éléments structuraux :
- Segments terminaux sécréteurs : des petits sacs ou des tubules creux situés sur la membrane basale, où les exocrinocytes élaborent la sécrétion.
- Canaux excréteurs : tapissés par un épithélium de revêtement, ils servent à évacuer le produit hors de la glande.
Types de sécrétion
Selon ce qu'il advient de la cellule au cours de l'excrétion de la sécrétion, on distingue trois mécanismes :
- Mérocrine (eccrine) : la cellule conserve entièrement son intégrité (par exemple, les glandes salivaires ou utérines).
- Apocrine : il se produit une destruction partielle — la partie apicale (sommitale) de la cellule se détache et part avec la sécrétion (par exemple, les glandes mammaires).
- Holocrine : la cellule est entièrement détruite et devient elle-même la sécrétion (par exemple, les glandes sébacées de la peau).
Classification morphologique des glandes exocrines
Le nom de la glande se construit à partir de la structure de ses deux composants : le canal excréteur et le segment terminal :
- Selon le canal excréteur :
- Simples : le canal ne se ramifie pas.
- Complexes : le canal se ramifie.
- Selon les segments terminaux :
- Non ramifiés : un seul segment terminal correspond à un canal.
- Ramifiés : plusieurs segments terminaux s'ouvrent dans un seul canal excréteur.
- Selon la forme géométrique des segments :
- Tubulaires (cylindre).
- Alvéolaires (sac/vésicule).
- Alvéolaires-tubulaires (mixtes).
Par exemple, la glande sébacée est une glande alvéolaire simple ramifiée. Cela signifie qu'elle possède un canal court non ramifié dans lequel s'ouvre une « grappe » de plusieurs petits sacs.
Segments terminaux et appareil accessoire
À l'exemple de la glande alvéolaire-tubulaire complexe ramifiée (la sous-maxillaire), on peut examiner les différents types de segments terminaux :
- Segments séreux (protéiques) : ont une forme alvéolaire. Ils sont constitués de cellules sombres (sérocytes) présentant une basophilie cytoplasmique marquée et des noyaux arrondis.
- Segments mixtes (protéico-muqueux) : ont une forme tubulaire. La majeure partie est constituée de mucocytes clairs aux noyaux basaux aplatis, tandis qu'au fond du segment se trouvent des sérocytes formant des « croissants » caractéristiques.
Pour évacuer la sécrétion, la glande utilise un appareil spécial. Entre la membrane basale et les cellules sécrétrices se trouvent des cellules myoépithéliales étoilées. Par leurs prolongements, elles entourent le segment terminal et, lors de leur contraction, expulsent littéralement la sécrétion dans les canaux.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles sont les phases du cycle sécrétoire d'une cellule glandulaire ?
Le cycle sécrétoire d'une cellule glandulaire comprend cinq phases consécutives.
- Arrivée des précurseurs — les substances nécessaires passent de la circulation sanguine vers la cellule sécrétrice.
- Synthèse — formation de la sécrétion à l'intérieur de la cellule.
- Transport et maturation — déplacement du produit dans le cytoplasme et son élaboration finale.
- Accumulation — stockage de la sécrétion formée.
- Excrétion — évacuation du produit hors de la cellule vers le milieu extérieur ou intérieur (souvent par exocytose).
De quels feuillets embryonnaires se développe l'épithélium glandulaire ?
L'épithélium glandulaire se développe à partir de différents feuillets embryonnaires selon sa localisation.
- Ectoderme cutané — donne naissance aux glandes sudoripares mérocrines et apocrines, ainsi qu'aux glandes sébacées.
- Endoderme — l'épithélium du pancréas (acinus exocrines et îlots endocrines) se développe à partir de l'endoderme de la partie moyenne du tube intestinal.
- Ébauches embryonnaires spécifiques — servent de source pour le développement des follicules de la thyroïde.
Quelles sont les particularités de la composition chimique de la sécrétion des glandes séreuses et muqueuses ?
La composition chimique de la sécrétion dépend du type de cellules sécrétrices (des segments terminaux).
| Type de segment | Caractéristiques de la sécrétion |
|---|---|
| Séreux (protéiques) | Sécrétion protéique ; pour les segments terminaux séreux des glandes salivaires, il s'agit d'une salive fluide à haute teneur en amylase, peroxydase, glycosaminoglycanes et sels. Les sérocytes synthétisent également un composant sécrétoire, une glycoprotéine. |
| Muqueux | Sécrétion muqueuse et visqueuse ; les mucocytes élaborent une salive muqueuse contenant des glycoprotéines et des mucines. La mucine confère à la salive sa viscosité et constitue le composant muqueux de la salive. |
Pour mémoriser facilement les mécanismes de sécrétion selon le devenir de la cellule, utilisez l'association : Mérocrine = Paisible (la cellule reste intacte), Apocrine = Amputation (l'apex se détache), Holocrine = Mort (la cellule est entièrement détruite).
Questions des cours et des examens
Quelle est la principale différence entre les glandes endocrines et exocrines ?
Les glandes endocrines sont dépourvues de canaux excréteurs et libèrent leurs produits (hormones) directement dans les capillaires sanguins qui les entourent. Les glandes exocrines possèdent des canaux et libèrent leurs sécrétions vers l'extérieur ou dans les cavités des organes.
Que signifie le terme « simple » dans le nom d'une glande ?
Le terme « simple » qualifie exclusivement le canal excréteur — cela signifie qu'il ne présente aucune ramification. Si le canal se ramifie de façon arborescente, la glande est dite composée.
Quelle glande est un exemple de glande tubuleuse simple non ramifiée ?
Un exemple typique est celui des glandes utérines de l'endomètre. Elles se présentent sous forme de tubes droits (qui deviennent sinueux en phase sécrétoire), s'ouvrant dans un court canal excréteur non ramifié.
À étudier également sur le sujet
- Structure lobulaire des glandes composées et système de canaux interlobulaires et intralobulaires.
- Composition chimique de la sécrétion : glandes protéiques, muqueuses, sébacées et mixtes.
- Principes de la réaction à l'acide periodique-Schiff (PAS) pour la mise en évidence histochimique du mucus (mucinogènes) dans les cellules.
- Aspect histologique des glandes utérines selon les différentes phases d'activité fonctionnelle.
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