Anatomie des ménisques du genou
Les ménisques sont des structures fibrocartilagineuses situées entre les surfaces articulaires du genou — le plateau tibial et les condyles fémoraux. Chaque ménisque se compose d'une corne antérieure, d'une corne postérieure et d'un corps qui les unit.
Le ménisque externe (latéral) a une forme plus régulièrement arrondie en « O ». Sa corne antérieure s'insère en avant de l'éminence intercondylaire latérale, et sa corne postérieure en arrière de celle-ci. Le ménisque interne (médial) est moins rond, plus allongé en forme de « C » : sa corne antérieure se fixe en avant de l'éminence intercondylaire médiale, et sa corne postérieure en arrière. Tout au long de leur arc, chaque ménisque est fixé à la capsule articulaire du genou.
Fonctions des ménisques
Les fonctions principales des ménisques sont l'amortissement et la stabilisation de l'articulation du genou. On leur attribue également une fonction proprioceptive et un rôle dans la circulation du liquide synovial grâce à leur réseau vasculaire développé.
Dans le plan sagittal, le condyle fémoral forme une sphère reposant sur le plateau tibial plan. L'appareil capsulo-ligamentaire peut être comparé à un cylindre qui, à lui seul, ne suffit pas à stabiliser pleinement l'articulation. L'espace entre la sphère, le plan et le cylinder est comblé par le ménisque, qui présente une forme triangulaire en coupe sagittale. C'est précisément grâce à cet « anneau » que sont assurées la congruence des surfaces articulaires et la répartition des charges.
Zones de vascularisation
On distingue trois zones de vascularisation dans chaque ménisque :
- La zone rouge — la région juxtacapsulaire bénéficiant de la meilleure vascularisation ;
- La zone rouge-blanc — la zone de transition avec une vascularisation modérée ;
- La zone blanche — la partie interne du ménisque, pauvrement vascularisée.
L'importance clinique de ces zones est fondamentale pour la stratégie thérapeutique : les lésions situées dans la zone rouge présentent un bon potentiel de régénération, elles peuvent être suturées et guérissent bien. Les lésions de la zone blanche ont un potentiel de régénération extrêmement faible, c'est pourquoi ces fragments font l'objet d'une résection afin d'éviter tout blocage entre les surfaces articulaires.
Connexions des ménisques avec les structures environnantes
Le ménisque n'est pas une structure flottante, mais un élément intimement intégré à l'articulation. En avant, les cornes antérieures sont reliées par le ligament transverse, et des bandes fibreuses issues de la patella viennent s'attacher sur les surfaces externe et interne des cornes antérieures.
Dans sa partie postérieure, le ménisque médial est relié par des faisceaux de fibres au ligament collatéral médial et au tendon du muscle semi-membraneux. Le ménisque latéral interagit avec le tendon du muscle poplité et avec le ligament croisé postérieur, qui envoie vers lui un faisceau de fibres formant le ligament méniscofémoral (ligament de Wrisberg).
Biomécanique lors de la flexion et de l'extension
Lors de la flexion du genou, le point de contact des surfaces articulaires se déplace vers l'arrière, et les deux ménisques reculent. Ce mouvement est favorisé par un facteur passif — la pression des condyles fémoraux — et par des facteurs actifs — la contraction des muscles poplité et semi-membraneux qui entraînent les ménisques vers l'arrière. Les cornes antérieure et postérieure restant solidement fixées dans la région intercondylaire, les ménisques subissent inévitablement une déformation lors du mouvement.
Lors de l'extension, les condyles fémoraux repoussent les ménisques vers l'avant, aidés par les brides fibro-tendineuses issues de la patella. En cas d'extension forcée (par exemple lors d'une frappe violente dans un ballon chez les footballeurs), les ménisques peuvent ne pas suivre le mouvement des condyles, ce qui entraîne des lésions des cornes antérieures, des ruptures transversales ou un arrachement complet.
Biomécanique de la rotation et mécanismes lésionnels
Une rotation de la jambe est possible dans l'articulation du genou. En rotation externe, le ménisque externe se déplace vers l'avant et le ménisque interne vers l'arrière ; l'inverse se produit en rotation interne. Le ménisque externe est plus mobile et se déplace en moyenne de 12 mm, tandis que le ménisque interne ne bouge que de 6 mm.
Lors d'une rotation forcée, en particulier associée à une charge axiale et un valgus/varus, le ménisque peut se retrouver pris « entre deux meules » au milieu des surfaces articulaires. De telles circonstances provoquent des ruptures longitudinales et des lésions en « anse de seau ». L'incarcération d'un fragment lésé peut provoquer un blocage du genou. Ce type de traumatisme est typique chez les footballeurs, les mineurs et les travailleurs dont l'activité impose des postures prolongées et contraignantes.
Points clés
- Les ménisques sont des structures fibrocartilagineuses situées entre les condyles fémoraux et le plateau tibial ; ils se composent d'une corne antérieure, d'un corps et d'une corne postérieure.
- Le ménisque externe est en forme de « O » et plus mobile ; le ménisque interne est en forme de « C » et plus fermement fixé.
- Fonctions principales : amortissement, stabilisation, proprioception, circulation du liquide synovial.
- On distingue les zones de vascularisation rouge, rouge-blanc et blanche ; dans la zone rouge, les lésions sont suturées, dans la zone blanche, elles sont réséquées.
- Les cornes antérieures sont reliées par le ligament transverse ; le ménisque externe est rattaché au ligament de Wrisberg et au tendon du muscle poplité.
- En flexion, les ménisques reculent ; en extension, ils avancent ; les mouvements forcés entraînent des ruptures.
- Le traumatisme en rotation avec charge axiale est le mécanisme classique des ruptures longitudinales et des lésions en « anse de seau ».
- L'incarcération d'un fragment méniscal provoque un blocage du genou et nécessite une correction chirurgicale.