Mecanismos de los trastornos de las heces y pérdida de peso
La clasificación del síndrome se basa en la etapa de la digestión en la que se ha producido el fallo. Los cambios tienen un carácter total (no se asimilan las proteínas, las grasas y los carbohidratos) o aislado (se altera la absorción de micronutrientes específicos o de ácidos biliares).
Mecanismos clave del desarrollo de la sintomatología:
- Formación de diarrea. Si las grasas y los ácidos grasos no se asimilan, las heces se vuelven líquidas, su volumen aumenta drásticamente (se produce polifecalia) y aparece un exceso de grasa neutra en las heces (esteatorrea). Los ácidos biliares contribuyen adicionalmente: cuando se altera su absorción, se retiene líquido en el intestino grueso, lo que licúa aún más las masas fecales.
- Emaciación. La pérdida de peso actúa como el principal signo de la deficiencia de componentes energéticos. El grado de gravedad varía desde la debilidad habitual hasta la caquexia terminal.
- Desnutrición proteica. La caída en la asimilación de proteínas conduce lógicamente a la hipoalbuminemia. La consecuencia de esto es una disminución de la presión oncótica plasmática y la aparición de edemas.
Manifestaciones clínicas sistémicas
El cuadro clínico de la malabsorción es multifacético. El paciente puede enfrentarse tanto a una alteración aislada (por ejemplo, únicamente anemia por deficiencia de $B_{12}$) como a un fallo multisintomático.
Las manifestaciones dependen de qué sustancias específicas han dejado de absorberse:
- Deficiencia de calcio, magnesio y vitamina D. Conduce a una patología del tejido óseo (desmineralización, osteoporosis, osteomalacia). Los pacientes se quejan de dolor óseo y se producen fracturas patológicas. La afectación del aparato neuromuscular se manifiesta mediante tetania.
- Deficiencia de vitamina K. Altera la hemostasia y provoca diátesis hemorrágica, que puede manifestarse clínicamente con melena y hematuria.
- Deficiencia de hierro, ácido fólico o vitamina $B_{12}$. Conduce lógicamente al desarrollo de un síndrome anémico severo.
- Polihipovitaminosis. Afecta al sistema nervioso (se desarrollan neuropatías), a la piel y a las membranas mucosas. Los signos típicos son pelagra, glositis, estomatitis y úlceras en la cavidad oral.
Búsqueda diagnóstica
El algoritmo de exploración está dirigido a confirmar el hecho mismo de la alteración de la absorción y a averiguar su causa.
- Estudio coprológico. El objetivo principal es detectar esteatorrea (un contenido anormamente alto de grasas neutras).
- Análisis bioquímico de sangre. Permite registrar una disminución en el nivel de albúmina, colesterol, protrombina, así como una caída en la concentración de electrolitos (calcio, fósforo, hierro) y vitaminas.
- Pruebas funcionales. Para verificar el síndrome de malabsorción, se utiliza ampliamente la prueba de la D-xilosa.
- Diagnóstico por radioisótopos. Es necesario ante la sospecha de enteropatía exudativa, un estado específico en el que la pérdida de proteínas a través de la pared del tracto gastrointestinal supera la tasa de su síntesis por el hígado. Para confirmarlo, se administra por vía intravenosa albúmina marcada con un isótopo de cromo ($^{51}\text{Cr}$).
- Estudio radiopaco. El hallazgo de asas de intestino delgado dilatadas es característico de la celiaquía y la esclerodermia. Si se detectan áreas de induración o infiltración, se sospecha linfoma, granulomatosis o enfermedad de Whipple.
- Verificación morfológica. La biopsia de la mucosa yeyunal sigue siendo el principal método para la confirmación precisa de enfermedades como la celiaquía, la amiloidosis, la enfermedad de Whipple y el esprúe tropical.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuáles son las variantes patogenéticas del síndrome de malabsorción según el nivel de afectación del tracto digestivo?
La clasificación del síndrome de malabsorción se basa en la etapa de la digestión en la que se produce el fallo: en la fuente se indican tres niveles de alteración de la asimilación, pero sus nombres específicos no están detallados.
Puede alterarse:
- la absorción de todos los nutrientes: proteínas, grasas, carbohidratos;
- la absorción de componentes individuales: vitaminas, micronutrientes, ácidos biliares.
¿Qué pruebas y ensayos funcionales se utilizan para diagnosticar el síndrome de malabsorción?
Para el diagnóstico del síndrome de malabsorción, en las fuentes se indican los siguientes métodos funcionales y confirmatorios:
- Prueba de la D-xilosa: se utiliza para verificar el síndrome de malabsorción.
- Administración intravenosa de albúmina marcada con cromo radiactivo (^51Cr): método para confirmar la enteropatía exudativa.
Para el diagnóstico de trastornos específicos relacionados con la intolerancia a la lactosa, las fuentes también indican:
- Prueba glucémica con lactosa: evaluación de los niveles de glucosa en sangre antes y después de una carga oral de lactosa.
- Prueba de eliminación con una dieta libre de lactosa: resolución de la sintomatología clínica al cambiar al paciente a una dieta libre de lactosa.
Para recordar las cuatro consecuencias principales de la malabsorción, utilice la regla «P-A-H-H»: Pérdida de peso, Anemia, Hipovitaminosis, Hipoproteinemia.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué se desarrollan edemas en el síndrome de malabsorción?
Debido a la asimilación insuficiente de proteínas (o su pérdida en la enteropatía exudativa), el nivel de albúmina en sangre disminuye. Esto conduce a una reducción de la presión oncótica plasmática, por lo que el líquido pasa libremente a los tejidos.
¿Cómo se relacionan los ácidos biliares con los trastornos de las deposiciones?
Si los ácidos biliares no se absorben en el intestino delgado, llegan al intestino grueso, donde provocan una retención osmótica de líquidos. Esto contribuye a la licuación profusa de las masas fecales.
¿Para qué se realiza la biopsia yeyunal?
El estudio morfológico es necesario para el establecimiento preciso de diagnósticos específicos como la enfermedad de Whipple, la celiaquía, el esprúe tropical y la amiloidosis intestinal.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de la enteropatía exudativa y diagnóstico por radioisótopos
- Diagnóstico diferencial de las diarreas de origen hormonal
- Patrones radiológicos del intestino delgado en la celiaquía y la esclerodermia
- Esprúe tropical: influencia del clima y las infecciones en el intestino
- Interpretación de la prueba funcional con D-xilosa
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