Palpación abdominal

Preparación del paciente y condiciones de realización

Antes de tocar el abdomen del paciente, el médico debe cumplir una serie de condiciones estrictas. El objetivo principal en esta etapa es lograr la máxima relajación de los músculos de la pared abdominal.

En primer lugar, las manos del examinador deben estar obligatoriamente calientes. El contacto de la piel fría provoca inmediatamente un espasmo muscular reflejo, lo que dificulta enormemente la exploración posterior. En segundo lugar, es necesario colocar al paciente en la posición correcta: debe estar en decúbito supino con los brazos extendidos a lo largo del cuerpo. No se coloca nada debajo de la cabeza o se utiliza una almohada muy baja.

Si el abdomen del paciente permanece tenso, se recurre a una maniobra sencilla: se le pide que flexione las rodillas y apoye las plantas de los pies sobre la camilla. Durante todo el procedimiento, el médico no solo observa el abdomen, sino que vigila de forma continua la expresión facial del paciente. Esto es indispensable para detectar de inmediato cualquier reacción o mueca de dolor, que puede manifestarse antes de que el paciente verbalice el dolor.

Principales objetivos diagnósticos

Independientemente del tipo de palpación que se utilice en una etapa determinada, el clínico siempre persigue tres objetivos fundamentales:

1. Búsqueda de dolor. Se evalúan la localización exacta del dolor y su intensidad en las distintas regiones del abdomen.
2. Identificación de la contractura de defensa muscular. En la práctica clínica, este fenómeno se denomina défense musculaire. Su presencia indica el desarrollo de un proceso inflamatorio en la proyección del órgano explorado y, con gran frecuencia, el compromiso del peritoneo en el proceso patológico.
3. Detección de masas. El médico busca visceromegalias, nódulos tumorales o protrusiones herniarias (que pueden localizarse tanto en los tejidos de la pared abdominal anterior como en la propia cavidad).

Palpación superficial (orientativa)

La exploración siempre comienza con una fase de orientación. Esta precede a la palpación profunda de los tejidos y se realiza de la manera más delicada posible, sin aplicar una presión excesiva.

• Palpación comparativa. Se realiza con ambas manos. El médico evalúa, de forma simultánea o alternada, zonas simétricas del abdomen para identificar con rapidez áreas de contractura o asimetría local.
• Palpación sistemática. Se realiza con una sola mano. La palma se apoya plana, los dedos ligeramente flexionados y el contacto con la piel se efectúa únicamente con los pulpejos. El médico no intenta profundizar en los tejidos.

El principio fundamental de desplazamiento es la regla estricta de «lo sano a lo enfermo». La palpación comienza en la zona más alejada del punto donde se refiere la molestia. En ausencia de dolor o molestias, el recorrido está estandarizado: de la fosa ilíaca izquierda a la derecha, ascendiendo luego para finalizar en el epigastrio.

Es en esta etapa donde se detectan el dolor superficial, la diástasis de los rectos abdominales, las hernias umbilicales y las hernias de la línea alba.

Palpación profunda según V. P. Obraztsov

La base metodológica de la exploración profunda fue establecida por V. P. Obraztsov. Desarrolló una técnica que permite diferenciar, a través de la pared abdominal, los distintos segmentos del intestino, que se perciben bajo los dedos como cilindros firmes.

El método recibió el nombre de «palpación metódica profunda deslizante». Su esencia radica en una mecánica de movimiento particular. Los dedos del explorador deben estar ligeramente flexionados. La regla fundamental es que el movimiento de la mano se realice estrictamente junto con la piel del abdomen y los tejidos subyacentes. El roce de los dedos sobre la superficie cutánea resulta inadmisible.

El cuadro diagnóstico se conforma mediante la combinación de distintas sensaciones:

• Sensaciones estáticas: contacto inicial con la piel y la pared anterior del órgano explorado.
• Sensaciones dinámicas: surgen en el momento de la penetración cuidadosa en profundidad, de la ligera compresión del órgano contra la pared abdominal posterior y en el instante preciso del deslizamiento de los dedos sobre el «cilindro» intestinal.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Técnica de detección de hernias de la línea alba y del anillo umbilical
• Determinación del grado de diástasis de los rectos abdominales
• Sensaciones del explorador al deslizarse sobre el cilindro intestinal
• Cómo distinguir la percepción táctil estática de la dinámica

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