Método de evaluación clínica
El examen clínico del tejido adiposo subcutáneo se realiza en paralelo con la inspección del tegumento cutáneo. El médico evalúa dos parámetros clave: el grado de depósito de masa grasa y la presencia de edemas ocultos o manifiestos.
El grado de desarrollo de la capa grasa se determina mediante palpación. Para ello, el médico pinza suavemente un pliegue de piel junto con el tejido subcutáneo utilizando los dedos pulgar e índice. Para obtener una imagen fiable, el pinzamiento debe realizarse en cuatro zonas anatómicas:
- En el abdomen (en la región umbilical).
- En los espacios subescapulares.
- En las caras internas de los brazos.
- En las caras internas de los muslos.
Interpretación de los resultados: si la piel se pliega con facilidad, indica desnutrición. En caso de obesidad significativa, formar un pliegue es sumamente difícil o físicamente imposible.
Depósito excesivo de grasa
La obesidad se clasifica según el patrón de distribución del tejido adiposo. En la obesidad típica, la grasa se deposita de forma relativamente uniforme, aunque a menudo predomina el tipo de distribución abdominal.
La obesidad displásica (anómala) se manifiesta de forma llamativa en el síndrome o enfermedad de Cushing. Esta patología es causada por un exceso de glucocorticoides (debido a un tumor hipofisario productor de ACTH, un tumor suprarrenal o la administración exógena de hormonas).
El fenotipo «cushingoide» incluye:
- Cara de luna llena (redondeo específico debido a la acumulación de grasa en las mejillas).
- «Giba de búfalo» (un rodete de grasa prominente en la parte posterior del cuello).
- Una marcada desproporción corporal: depósito masivo de grasa en la parte superior del tronco con extremidades anormalmente delgadas.
Debido a la sobredistensión, aparecen zonas de atrofia en la piel: las estrías. En el hipercortisolismo, estas presentan un característico color violáceo-azulado. Para el diagnóstico diferencial, es importante recordar que las estrías blanquecinas surgen por otras razones: tras el parto, en la ascitis masiva o en la obesidad alimentaria prolongada.
Síndromes de pérdida de masa corporal
El desarrollo insuficiente del TAS se denomina lipodistrofia. Puede ser localizada (por ejemplo, la desaparición local de grasa en las zonas de inyección constante de insulina en la diabetes mellitus) y generalizada, lo que conduce a un emaciación general.
La forma extrema de emaciación es la caquexia. Este estado se acompaña de una delgadez extrema, debilidad física manifiesta y depresión de todas las funciones fisiológicas. A nivel psiconeurológico, inicialmente se desarrolla un síndrome asténico, que con el tiempo es reemplazado por una profunda apatía.
Mecanismos patogénicos y causas de la pérdida de peso:
- Factores alimentarios: déficit nutricional en ancianos, alcoholismo, depresión, demencia o anorexia nerviosa.
- Patologías gastrointestinales: síndrome de malabsorción, diarreas graves, infestaciones parasitarias.
- Trastornos endocrinos: descompensación de la diabetes mellitus, tirotoxicosis.
- Oncología: los tumores malignos son la causa más frecuente de caquexia tumoral.
- Inflamaciones crónicas: tuberculosis, artritis reumatoide, EPOC.
- Insuficiencia orgánica: estadios terminales de insuficiencia cardíaca o pulmonar.
Importante: La pérdida rápida de peso puede ser iatrogénica. Por ejemplo, la terapia activa con diuréticos provoca la pérdida de líquidos y la reducción de los edemas, y no una disminución del volumen tisular.
Formaciones patológicas focales
Durante la palpación del tejido adiposo subcutáneo se pueden detectar nódulos e induraciones locales que requieren diagnóstico diferencial. Los principales tipos de formaciones son:
- Lipomas: acumulaciones benignas de grasa. Al tacto son totalmente indoloros y tienen límites claros (zonas encapsuladas).
- Paniculitis (séptica o purulenta): lesiones inflamatorias del TAS. A diferencia de los lipomas, son sumamente dolorosas a la palpación y la piel que las recubre siempre está hiperémica.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuál es el grosor normal del pliegue cutáneo-adiposo en la región umbilical?
Normalmente, el grosor del pliegue cutáneo-adiposo en el abdomen (a nivel del ombligo) es de aproximadamente 1–2 cm. En este caso, el tejido adiposo subcutáneo está moderadamente desarrollado, se distribuye de manera uniforme y no es doloroso. Si el grosor del pliegue es inferior a 0,5 cm, indica emaciación, y si supera los 2–2,5 cm, señala un desarrollo excesivo del tejido graso.
¿Qué grados de obesidad existen según el índice de masa corporal (IMC)?
Dependiendo del IMC, se distinguen los siguientes grados de obesidad:
- Obesidad grado I: IMC de 30,0 a 34,9 kg/m².
- Obesidad grado II: IMC de 35,0 a 39,9 kg/m².
- Obesidad grado III: IMC $\ge$ 40 kg/m².
Asimismo, para evaluar el riesgo de complicaciones se pueden utilizar valores de corte reducidos (27,5, 32,5 y 37,5 kg/m² para los grados 1, 2 y 3, respectivamente).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué indican las estrías violáceas y blanquecinas en la piel?
Las estrías violáceas-azuladas indican hipercortisolismo (síndrome de Cushing). Las estrías blanquecinas aparecen debido a la simple sobredistensión de la piel tras el embarazo, en la ascitis masiva o en la obesidad nutricional.
¿En qué se diferencia la caquexia de una simple pérdida de peso?
La caquexia es el grado extremo de emaciación generalizada, en el cual no solo disminuyen la grasa subcutánea y visceral, sino que también se atrofia la musculatura. Se acompaña de debilidad grave, depresión de las funciones orgánicas y la transición de la astenia a la apatía.
¿Cómo diferenciar mediante la palpación un lipoma de la paniculitis?
El lipoma se palpa como una induración bien delimitada y totalmente indolora. La paniculitis siempre se acompaña de un dolor intenso a la palpación y enrojecimiento de la piel sobre el foco inflamatorio.
Qué más repasar sobre el tema
- Métodos antropométricos para la evaluación del tipo de obesidad
- Grasa visceral y su actividad metabólica
- Patogenia del síndrome de malabsorción
- Mecanismos de formación de la paniculitis aséptica
- Diagnóstico diferencial del síndrome edematoso y el aumento de peso
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