Principales tipos de curvas térmicas
Dependiendo de la amplitud de las oscilaciones diarias, se distinguen cuatro tipos clásicos de gráficos:
- Continua (febris continua): la diferencia diaria se mantiene dentro de 1 °C. Es característica de enfermedades como la neumonía lobar (cruposa) y la fiebre tifoidea.
- Remitente o afiebrada (febris remittens): las fluctuaciones superan 1 °C, mientras que los valores nunca descienden a la normalidad. A menudo acompaña a diversas infecciones virales.
- Intermitente (febris intermittens): la amplitud es de 1–2 °C. Su característica principal es el retorno breve de la temperatura a la normalidad durante unas horas seguido de un nuevo pico.
- Héctica o agotadora: una variante grave con fluctuaciones diarias repetidas y bruscas de más de 2–3 °C y descensos rápidos. Se encuentra en la sepsis, tuberculosis grave y procesos supurativos (por ejemplo, en abscesos hepáticos o pulmonares).
Clasificación según el nivel de elevación
Según el grado de elevación de la temperatura, la fiebre se divide en cuatro grupos:
- Subfebril (leve): desde la normalidad hasta 38 °C.
- Febril (moderada): de 38 a 39 °C.
- Piretética (alta): de 39 a 41 °C.
- Hiperpiretética (muy alta): superior a 41 °C.
Un mayor incremento (por encima de 41–42 °C) es bloqueado por el sistema de antipiréticos endógenos, que evitan la muerte del organismo.
Etapa de descenso de la temperatura (st. decrementi)
Cuando el pirógeno primario (por ejemplo, microbios o agentes no infecciosos) es eliminado, la producción de citocinas leucocitarias disminuye. En las neuronas sensibles al frío del hipotálamo anterior se frena la cascada bioquímica: disminuye la actividad de la fosfolipasa A2 y de la ciclooxigenasa, y caen los niveles de prostaglandina E2 y AMPc. La excitabilidad neuronal disminuye y el «punto de ajuste» (set point) del centro termorregulador regresa al rango normal.
El descenso de la temperatura puede ser de dos tipos:
- Descenso lítico (lysis): lento, dura varios días. Es el escenario más favorable y frecuente para el organismo.
- Descenso crítico (crisis): caída rápida en pocas horas. Se acompaña de una activación brusca de la pérdida de calor, con sudoración profusa y dilatación marcada de las arteriolas cutáneas. Es peligroso por la caída de la presión arterial y el desarrollo de colapso debido a la reducción drástica del retorno venoso al corazón.
Cambios metabólicos
La fiebre requiere un gasto colosal de energía para abastecer de oxígeno y sustratos a los órganos que trabajan activamente. Bajo la influencia de los sistemas simpaticoadrenal, hipotálamo-hipofisario-suprarrenal y tiroideo, el metabolismo basal aumenta de forma previsible. También actúa el efecto Q10: la aceleración directa de las reacciones químicas ante la estimulación térmica.
- Metabolismo de los carbohidratos: se intensifican bruscamente la glucogenólisis y la glucólisis. La oxidación de la glucosa transcurre activamente, pero su eficiencia energética sigue siendo baja.
- Metabolismo de los lípidos: debido al déficit energético de los carbohidratos, se desencadena compensatoriamente una lipólisis intensa. Esto se manifiesta especialmente en la segunda etapa prolongada de la fiebre. La descomposición acelerada de las grasas conduce a la acumulación de cuerpos cetónicos y al incremento de la acidosis.
- Metabolismo proteico: se intensifica la proteólisis (degradación de proteínas), lo que se manifiesta clínicamente como un balance nitrogenado negativo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué otros tipos de curvas térmicas existen además de la continua, remitente, intermitente y héctica?
En las fuentes citadas se describen adicionalmente la fiebre invertida, irregular y ondulante.
- Fiebre invertida (febris inversa): alteración o inversión del ritmo circadiano diario de la termorregulación; la temperatura corporal matutina es superior a la vespertina.
- Fiebre irregular: ausencia de regularidad en las fluctuaciones de la temperatura; en el gráfico se observan ascensos y descensos caóticos.
- Fiebre ondulante: en la septico-piemia, los periodos de febrícula se alternan con aumentos de la temperatura hasta los 39–40 °C.
¿Qué etapas de la fiebre existen antes de la llegada de la etapa de descenso de la temperatura (st. decrementi)?
Antes de la llegada de la etapa de descenso de la temperatura, se desarrollan secuencialmente la primera y la segunda etapa de la reacción febril.
- Ascenso de la temperatura (stadium incrementi): primera etapa, la cual es ocasionada por el cambio en la relación entre la termogénesis y la pérdida de calor (más comúnmente se observa un aumento de la termogénesis con una disminución simultánea de la pérdida de calor).
- Temperatura elevada (estado febril, stadium fastigii): segunda etapa de la fiebre, caracterizada por el mantenimiento de una temperatura corporal elevada.
¿Cómo cambia el metabolismo hidroelectrolítico en las diferentes etapas de la fiebre?
Los cambios en el balance de agua y iones dependen de la etapa de la reacción febril.
- Estadio I e inicio del estadio II de la fiebre — aumento de la diuresis. Mecanismo: activación de influencias simpaticoadrenales → aumento de la presión de filtración.
- Desarrollo posterior de la fiebre — disminución de la diuresis y retención de agua en los tejidos. Mecanismo: incremento en la secreción de aldosterona.
Cómo recordar los tipos de curvas: Continua — Neumonía (oscilaciones hasta 1 °C); Remitente — Diferencia mayor de 1 °C (virus); Intermitente — Desaparece temporalmente (se normaliza); Héctica — Pus y sepsis (picos de 2–3 °C).
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencia la disminución lítica de la temperatura de la crítica?
La lisis es una caída gradual de la temperatura a lo largo de varios días, lo cual es favorable para el paciente. La crisis es un descenso brusco en un par de horas, capaz de desencadenar un colapso vascular debido a la vasodilatación arteriolar y sudoración profusa.
¿Por qué una persona pierde peso durante la fiebre?
El organismo reconfigura su metabolismo: los carbohidratos se queman rápida e ineficazmente, por lo que se inicia una intensa descomposición de grasas (lipólisis) y proteínas (proteólisis). Esto conduce a un balance nitrogenado negativo y pérdida de peso.
¿Qué protege al organismo contra el sobrecalentamiento por encima de los 42 °C?
Esta función la realizan los antipiréticos endógenos (glucocorticoides, citocinas antiinflamatorias, óxido nítrico). Estos suprimen la síntesis de pirógenos y limitan la producción de prostaglandina E2 en el centro termorregulador.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de acción de los antipiréticos endógenos (glucocorticoides, neuropéptidos, citocinas).
- El papel del óxido nítrico (NO) y los derivados de la PGD2 en el mecanismo de retroalimentación negativa.
- Patogenia de la modificación del «punto de ajuste» en las neuronas sensibles al frío del hipotálamo anterior.
- Causas del desarrollo de acidosis y balance nitrogenado negativo en el contexto de la fiebre.
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