Los estados paroxísticos son trastornos repentinos, breves y reversibles de las funciones del sistema nervioso. En este capítulo analizamos las dos causas más frecuentes de tales episodios: la epilepsia y los desmayos (síncope). Saber diferenciar rápidamente una crisis epiléptica de una no epiléptica es una habilidad fundamental para un médico de cualquier especialidad.
La sección incluye tres temas clave: el cuadro clínico y el diagnóstico de la epilepsia, los protocolos de urgencia para el estado epiléptico (una condición que amenaza directamente la vida del paciente), así como el diagnóstico diferencial de los síncopes. Nos basamos en clasificaciones internacionales modernas y protocolos de tratamiento vigentes.
En las clases y exámenes, tradicionalmente se presta la máxima atención a los criterios para establecer el diagnóstico de «epilepsia», los principios de selección de la primera línea de tratamiento antiepiléptico y el algoritmo paso a paso para la interrupción del estado epiléptico. Además, prepárese para realizar un diagnóstico diferencial clínico entre un síncope convulsivo y una crisis epiléptica verdadera; esta es una pregunta favorita de los profesores.