Meninges espinales

Clasificación y capas de las meninges

El tejido nervioso de la médula espinal y del encéfalo está cubierto por capas sucesivas de tres hojas de tejido conjuntivo que se disponen de fuera hacia dentro en un orden estricto. En anatomía, se acostumbra a agrupar estas membranas en dos grupos funcionales y estructurales. El primer grupo es la paquimeninge (pachimeninx), o la denominada membrana dura. El segundo grupo recibe el nombre de leptomeninges, que incluye estructuras más delgadas.

• Duramadre (dura mater). Es la membrana más externa, densa y resistente. Desde el punto de vista histológico, está compuesta por tejido conjuntivo fibroso denso. En la cavidad craneal presenta características propias: está formada por dos capas. La capa externa representa esencialmente el periostio que reviste la superficie interna de los huesos, mientras que la capa interna es la duramadre propiamente dicha.
• Aracnoides (arachnoidea mater). Es la hoja conjuntiva media, que forma parte de las membranas leptomeníngeas delgadas.
• Piamadre (pia mater). Es la meninge más interna, que se adhiere directamente a la superficie del tejido encefálico y envuelve estrechamente las estructuras del sistema nervioso central.

Topografía y espacios intermeníngeos

Entre las hojas de tejido conjuntivo se forman espacios intermeníngeos especializados que desempeñan un papel fundamental en la fisiología del sistema nervioso central. Si se analiza la topografía en un corte frontal de fuera hacia dentro, la secuencia de las capas es la siguiente:

1. Espacio epidural: se localiza por fuera de la duramadre.
2. Duramadre: incluye las hojas interna y externa (en el cráneo).
3. Espacio subdural: se encuentra entre la duramadre y la aracnoides. El límite externo de este espacio extremadamente estrecho es la capa interna de la duramadre. En condiciones normales, este espacio es más bien potencial (virtual).
4. Aracnoides.
5. Espacio subaracnoideo: se sitúa estrictamente entre la aracnoides y la piamadre. Es precisamente este espacio el que está lleno de líquido cefalorraquídeo (LCR).
6. Piamadre.
7. Tejido cerebral (por ejemplo, la corteza cerebral).

Características estructurales de la duramadre y senos

Las capas interna y externa de la duramadre se adhieren estrechamente entre sí en la mayor parte de su extensión. Sin embargo, en determinadas zonas se desaminan y se separan, dejando espacio para la formación de los senos venosos.

Además, la capa interna de la duramadre es capaz de formarrepliegues. Por ejemplo, entre los senos sagital superior e inferior se extiende un repliegue doble conocido como la hoz del cerebro (falx cerebri). Los senos actúan como colectores para la recogida de sangre y vías para la reabsorción del líquido cefalorraquídeo.

Líquido cefalorraquídeo (LCR) y su circulación

El funcionamiento del sistema nervioso central es imposible sin una circulación normal del LCR. Este proceso se divide en tres etapas principales:

• Producción. El LCR es producido en los plexos coroideos del sistema ventricular del encéfalo (ventrículos laterales derecho e izquierdo, tercer y cuarto ventrículos).
• Circulación. Desde el espacio líquido interno (ventrículos), el líquido fluye hacia el espacio líquido externo: el espacio subaracnoideo, que rodea por completo el encéfalo y la médula espinal.
• Reabsorción. El LCR ya utilizado se reabsorbe hacia el torrente venoso. Esto ocurre a través de las granulaciones aracnoideas (granulaciones de Paccioni), que penetran en la luz de los senos (en particular, cerca del seno sagital superior). A nivel de la médula espinal, la reabsorción se realiza a través de los espacios perineurales (vainas perineurales).

La alteración de este equilibrio conduce a una patología grave del sistema liquoral: la hidrocefalia. Esta afección se manifiesta por un aumento de la presión del LCR y una dilatación patológica de los ventrículos cerebrales. En la patogenia de la hidrocefalia se encuentra más frecuentemente un aumento en la producción de LCR, lo que incrementa su volumen total, y con algo menos de frecuencia, una disminución de su absorción en el sistema venoso.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Anatomía del sistema ventricular del encéfalo
• Estructura y topografía de los senos venosos de la duramadre
• Estructura histológica de los plexos coroideos de los ventrículos
• Mecanismos de desarrollo y tipos de hidrocefalia

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.