Anatomía y topografía de las cavidades
El sistema ventricular consta de varias secciones ubicadas en diferentes partes del encéfalo. Elementos estructurales clave:
- Ventrículos laterales (ventriculi laterales). Se localizan profundamente en el espesor de los hemisferios cerebrales. En su estructura se distinguen cuerno anterior (cornu anterius), que se proyecta en el lóbulo frontal, cuerno inferior (cornu inferius), que desciende hacia el lóbulo temporal, y cuerno posterior (cornu posterius), dirigido hacia el lóbulo occipital. El lugar donde la parte central se continúa con los cuernos posterior e inferior forma una dilatación: trígono colateral (trigonum collaterale). Son hitos anatómicos importantes cuerpo calloso (corpus callosum), que forma el techo del cuerno anterior y de la parte central, y fórnix (fornix).
- Tercer ventrículo (ventriculus tertius). Es una cavidad impar en forma de hendidura, situada entre ambas mitades del diencéfalo. Presenta recesos característicos: por delante, por encima del quiasma óptico, se encuentra el receso óptico (recessus opticus); hacia abajo, en dirección a la hipófisis, se extiende el receso infundibular (recessus infundibuli), y en la parte posterosuperior se localiza el receso suprapineal (recessus suprapinealis). A la pared posterior de la cavidad se adhiere la glándula pineal (corpus pineale).
- Cuarto ventrículo (ventriculus quartus). Es la cavidad del rombencéfalo y se extiende desde la protuberancia (puente) hasta el bulbo raquídeo.
Vías de circulación del líquido cefalorraquídeo
El líquido cefalorraquídeo (LCR) se produce principalmente en los ventrículos laterales, así como en el tercer y cuarto ventrículos. Su drenaje sigue una ruta estrictamente definida:
- Desde los ventrículos laterales, el LCR se dirige hacia la cavidad del tercer ventrículo a través de los forámenes interventriculares pares (también conocidos como agujeros de Monro).
- Desde el tercer ventrículo, el líquido fluye a través del mesencéfalo por un canal estrecho: el acueducto mesencefálico (aqueductus cerebri o acueducto de Silvio).
- A través del acueducto, el LCR llega al cuarto ventrículo.
- Desde el cuarto ventrículo, el líquido sale al espacio subaracnoideo a través de aberturas especiales situadas en el techo: la apertura mediana impar (apertura mediana, agujero de Magendie) y las aperturas laterales pares (apertura lateralis, agujeros de Luschka).
Propiedades del LCR y la barrera hematoencefálica
En condiciones normales, el líquido cefalorraquídeo es completamente transparente e incoloro. Es importante destacar que no es un simple ultrafiltrado del plasma sanguíneo, sino que es producido activamente por los plexos coroideos. La celularidad es mínima: en 1 µl se detectan no más de 4 células (hasta el 85% de ellas son linfocitos). Los niveles de proteínas son bajos, y la glucosa representa el 50–60% de su concentración en sangre.
Entre la sangre de los capilares del plexo y el LCR se encuentra la barrera hematoencefálica (BHE). Su estructura histológica incluye el endotelio vascular, la membrana basal y el epitelio del plexo. La BHE posee una permeabilidad selectiva:
- Pasan libremente: agua, oxígeno (O₂) y dióxido de carbono (CO₂).
- Relativamente impermeable: a varios electrólitos.
- Absolutamente impermeable: a las células sanguíneas.
Alteraciones del LCR en infecciones y tumores del SNC
El análisis del LCR obtenido mediante punción lumbar tiene una importancia diagnóstica fundamental.
| Parámetro | Normal | Meningitis purulenta | Meningitis tuberculosa |
|---|---|---|---|
| Apariencia | Transparente | Turbio | Amarillento (xantocromía) |
| Reacción de Pandy | Negativa | Fuertemente positiva (+++) | Fuertemente positiva (+++) |
| Células (por 1 µl) | ≤ 4 (linfocitos) | Varios miles (neutrófilos) | Hasta 1500 (mononucleares) |
| Lactato (mmol/l) | < 2,1 | > 3,5 | — |
En la meningitis viral, el LCR permanece transparente, la reacción de Pandy es positiva (+), se detectan miles de mononucleares (incluidos linfocitos B activados) y los niveles de lactato suelen ser < 3,5 mmol/l.
En el absceso cerebral, el líquido puede volverse turbio, se encuentran mononucleares o neutrófilos, desciende el nivel de glucosa y puede registrarse una síntesis local de IgA. En la encefalitis herpética, el LCR es incoloro, es posible que haya pleocitosis mononuclear o un recuento celular normal, pero aumentan los niveles de IgG, IgM e IgA, y se detecta el virus del herpes simple mediante PCR.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué estructuras anatómicas forman las paredes del tercer ventrículo?
El tercer ventrículo es una cavidad impar en forma de hendidura del diencéfalo, situada entre ambas mitades del mismo. Las fuentes indican que en su pared posterior descansa la glándula pineal (corpus pineale). En el tercer ventrículo se encuentran el receso óptico (recessus opticus), el receso infundibular (recessus infundibuli) y el receso suprapineal (recessus suprapinealis).
¿Qué estructuras delimitan el cuerno anterior del ventrículo lateral?
En la formación de las paredes del cuerno anterior del ventrículo lateral participan:
- El cuerpo calloso (corpus callosum) — forma el techo del cuerno anterior.
- La cabeza del núcleo caudado (caput nuclei caudati) — forma la pared lateral del cuerno anterior.
El cuerno anterior (cornu anterius) se proyecta hacia el lóbulo frontal.
¿Qué formaciones anatómicas constituyen el piso del cuarto ventrículo (fosa romboidea)?
El piso del cuarto ventrículo, o fosa romboidea, está formado por las estructuras de la superficie posterior de la protuberancia y del bulbo raquídeo. En él se distinguen:
- Las eminencias mediales (eminentiae mediales), ubicadas a ambos lados del sulcus medianus.
- El colículo facial (colliculus facialis) en la región posterior del triángulo superior.
- El surco limitante (sulcus limitans), que delimita lateralmente las eminencias mediales.
- El locus cerúleo (locus coeruleus) en las regiones superiores del surco limitante.
- Las fóveas superior e inferior (fovea rostralis y fovea caudalis), ubicadas a lo largo del surco limitante.
- Las estrías medulares, que dividen el piso del cuarto ventrículo en porciones rostral y caudal.
- En la porción caudal se encuentran el trígono del nervio vago, el trígono del nervio hipogloso y el área vestibular.
A los lados, la fosa romboidea está bordeada por los pedúnculos cerebelosos superior e inferior.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo pasa el líquido cefalorraquídeo de los ventrículos laterales al tercero?
La comunicación entre estas cavidades se realiza a través de los forámenes interventriculares, tradicionalmente denominados agujeros de Monro.
¿Qué son los agujeros de Magendie y Luschka?
Son aberturas en el techo del cuarto ventrículo a través de las cuales el líquido cefalorraquídeo drena hacia el espacio subaracnoideo. El agujero de Magendie es mediano e impar, mientras que los agujeros de Luschka son laterales y pares.
¿Es la presión del LCR igual a la presión intracraneal?
No, la presión del líquido cefalorraquídeo (que es de 70–120 mm de agua en decúbito supino) no corresponde al valor general de la presión intracraneal.
¿Depende el coeficiente de albúmina de la edad?
Sí, este valor difiere normalmente: en niños menores de 15 años es < 5, en adultos de hasta 40 años es < 7, y en personas mayores de 40 años es < 8.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de secreción activa de LCR por las células de los plexos coroideos.
- Estructura histológica del epitelio de los plexos y de los capilares de la barrera hematoencefálica.
- Criterios bioquímicos (lactato y coeficiente de albúmina) en el diagnóstico diferencial de las meningitis.
- Diagnóstico específico de la encefalitis herpética (papel de la PCR y síntesis de inmunoglobulinas).
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