Anatomía topográfica de los núcleos
Los núcleos motores del undécimo y duodécimo par craneal presentan una organización espacial compleja en las estructuras del tronco del encéfalo. Su localización se observa con claridad en una serie de cortes transversales del bulbo raquídeo en dirección caudal a rostral.
- Nivel de la decusación de las pirámides (porción caudal): Aquí la médula espinal se continúa con el encéfalo. En esta fase todavía se visualizan las hasta anteriores de la sustancia gris, donde se encuentran los núcleos de las raíces espinales del nervio accesorio (n. accessorius).
- Nivel de la decusación del lemnisco medial: En este corte se añade el núcleo del nervio hipogloso (n. hypoglossus) al núcleo del nervio accesorio. Comienza a formarse el núcleo olivar inferior.
- Nivel de las olivas (porción media): El suelo de la fosa romboidea (cuarto ventrículo) se abre. Aquí el núcleo del XII par está bien definido y se aprecian sus raíces emergentes. Asimismo, a este nivel se localiza el núcleo ambiguo (nucleus ambiguus), que constituye el centro motor común para los nervios glosofaríngeo, vago y accesorio.
- Porción rostral: En la transición hacia la protuberancia, el núcleo del nervio hipogloso y el núcleo ambiguo se mantienen, vecindando con los núcleos del tracto solitario y del tracto espinal del nervio trigémino.
Síndromes de lesión del nervio hipogloso
Dependiendo del nivel en el que se produzca el daño de las estructuras nerviosas (central, nuclear o periférico), el cuadro clínico diferirá sustancialmente.
1. Lesión periférica Por lo general, presenta un carácter unilateral. Surge debido a neoplasias, procesos inflamatorios infecciosos o accidentes vasculares. Se desarrolla una parálisis flácida de la mitad de la lengua, acompañada de atrofia muscular y fasciculaciones. Al protruir la lengua fuera de la boca, esta se desvía hacia el lado de la lesión, ya que el músculo sano del lado opuesto ejerce mayor fuerza. El habla se altera (disartria), pero la función deglutoria se conserva.
2. Lesión nuclear Los núcleos derecho e izquierdo del nervio hipogloso se ubican anatómicamente muy cerca el uno del otro bajo el suelo del cuarto ventrículo. Debido a esto, los procesos patológicos (esclerosis lateral amiotrófica, siringobulbia, poliomielitis) suelen afectar ambos núcleos de forma simultánea. Se configura una parálisis flácida bilateral de los músculos linguales. En casos graves, la lengua permanece totalmente inmóvil, observándose marcadas fasciculaciones y atrofia muscular. Tanto el habla como la deglución se comprometen de manera significativa.
3. Lesión central (supranuclear) Está relacionada con el daño de los tractos corticonucleares descendentes. Si la lesión es bilateral, se desarrolla una parálisis pseudobulbar. En este contexto, se observa disfagia grave (alteración de la deglución) y disartria, si bien no se presentan atrofia muscular lingual ni fasciculaciones, dado que la motoneurona inferior permanece intacta.
Vías de conducción del tronco del encéfalo
Para comprender el diagnóstico topográfico, resulta indispensable conocer cómo los impulsos motores alcanzan los núcleos de los pares craneales XI y XII.
El control de los movimientos voluntarios está mediado por el sistema piramidal. El tracto corticonuclear (tractus corticonuclearis) desciende desde la corteza cerebral hasta los núcleos motores de los nervios craneales en el tronco. Una característica importante radica en que las fibras de este tracto se decusatan justo antes de aproximarse a sus respectivos núcleos (incluidos los de los pares XI y XII).
Además de las vías descendentes, el tronco se encuentra atravesado por tractos sensitivos ascendentes. En particular, la sensibilidad propioceptiva se transmite a través del lemnisco medial (lemniscus medialis), que se constituye tras la decusación de las fibras procedentes de los núcleos cuneiforme y grácil. Las modalidades de dolor y temperatura son vehiculizadas por el tracto espinotalámico lateral, situado en las regiones laterales del tronco. Todas estas vías transcurren en estrecha proximidad a los núcleos de los nervios accesorio e hipogloso, lo cual condiciona la aparición de síndromes alternos ante lesiones focales del tronco encefálico.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuál es el trayecto del nervio accesorio y por dónde emerge de la cavidad craneal?
El nervio accesorio se forma a partir de raíces espinales y craneales, y recorre un trayecto complejo a través de la cavidad craneal. Las raíces espinales ascienden e ingresan a la cavidad craneal a través del foramen magno (foramen magnum). En el compartimento intracraneal se fusionan brevemente con las raíces craneales para constituir un tronco común. La salida de la cavidad craneal se efectúa a través del foramen yugular (foramen jugulare) junto con los nervios vago y glosofaríngeo. Tras su emergencia, el nervio se divide en una rama externa y una porción craneal.
¿Qué ramas emite el nervio hipogloso en su trayecto periférico?
En su curso periférico, el nervio hipogloso emite ramas musculares propias y contribuye a la formación del asa cervical.
- Fibras propias: aseguran la inervación motora de la musculatura lingual, específicamente del músculo geniogloso (m. genioglossus).
- Rama descendente: se anastomosa con fibras provenientes de los segmentos cervicales altos de la médula espinal (C1–C3), conformando el asa cervical (ansa cervicalis). Las ramas de esta asa inervan los músculos infrahioideos del cuello (tirohioideo, esternotiroideo y omohioideo).
Para recordar la desviación de la lengua en la lesión periférica del XII par: «La lengua señala el lado afectado». Debido a la debilidad muscular en el lado de la lesión, la mitad sana empuja la lengua hacia el lado enfermo.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencia la lesión nuclear del nervio hipogloso de la lesión periférica?
El cuadro clínico es idéntico (parálisis flácida, atrofia, fasciculaciones), pero debido a la proximidad anatómica de los núcleos en el tronco, la lesión nuclear suele ser bilateral, mientras que el daño en el tronco del nervio en sí (periférico) acostumbra a ser unilateral.
¿Con qué nervios comparte el nervio accesorio un núcleo común?
El nervio accesorio (par XI) comparte el núcleo ambiguo (nucleus ambiguus) con el nervio glosofaríngeo (par IX) y el nervio vago (par X), localizado en el bulbo raquídeo.
Qué más repasar sobre el tema
- Anatomía de la fosa romboidea y proyección de los núcleos de los nervios craneales
- Diagnóstico diferencial entre los síndromes bulbar y pseudobulbar
- Formación y topografía del lemnisco medial (lemniscus medialis)
- Síndromes alternos por lesiones del bulbo raquídeo
- Tractos extrapiramidales del tronco encefálico (rubroespinal, tectoespinal)
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