Epidemiología y vías de transmisión
El patógeno circula activamente en la naturaleza. El reservorio natural del virus está constituido por poblaciones de murciélagos frugívoros, antílopes forestales y simios africanos (principalmente gorilas y chimpancés).
El principal fuente de infección para los demás es la persona ya enferma. La transmisión de este virus altamente contagioso se produce a través de tres vías principales:
- Contacto — por interacción directa con el individuo infectado.
- Alimentaria — contagio a través del tracto digestivo.
- Parenteral — penetración del virus directamente a través de la sangre.
Cuadro clínico
La enfermedad se manifiesta tras un periodo de incubación que dura entre una y dos semanas. El inicio de la infección es siempre agudo. Los pacientes presentan fiebre alta, cefalea intensa y dolores pronunciados en el abdomen y el tórax. Al poco tiempo se suman trastornos digestivos graves: vómitos y diarrea.
Una de las manifestaciones más peligrosas y características es el síndrome hemorrágico, que clínicamente se acompaña de la aparición de una erupción cutánea específica similar a la del sarampión. El desenlace de la enfermedad suele ser sumamente desfavorable debido a su altísima tasa de letalidad.
Diagnóstico de laboratorio
Dado que el Ebola virus es difícil de cultivar en líneas celulares, los métodos virológicos clásicos rara vez se utilizan. La base para establecer el diagnóstico siguen siendo unos datos clínico-epidemiológicos minuciosamente recopilados.
Para una confirmación de laboratorio precisa —la detección de componentes virales y anticuerpos específicos— se emplean pruebas modernas:
- RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa).
- ELISA (ensayo por inmunoabsorción enzimática).
- IFI (inmunofluorescencia indirecta).
Tratamiento y prevención
La terapia antiviral específica se encuentra en fase de investigación activa. Actualmente, el tratamiento incluye la administración de preparados de interferón y la transfusión de plasma de convalecientes (personas que han superado con éxito la fiebre del Ébola).
Las medidas de prevención se dividen en dos vertientes:
- Específica: se ha desarrollado una vacuna inactivada específica. Su uso está estrictamente limitado; la vacuna está destinada al personal médico que trabaja en focos epidémicos y a los especialistas que manipulan filovirus en laboratorios.
- Inespecífica: se basa en el aislamiento más estricto posible de los enfermos y en el cumplimiento riguroso de las medidas antiepidémicas para prevenir infecciones intrahospitalarias y de laboratorio.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué cambios en el organismo acompañan al síndrome hemorrágico en el Ébola?
El síndrome hemorrágico en la fiebre del Ébola se acompaña del desarrollo de una erupción cutánea similar a la del sarampión. El cuadro clínico también incluye inicio agudo, fiebre, cefalea, dolor torácico y abdominal, vómitos y diarrea. La letalidad alcanza el 90%.
¿Qué fármacos etiotrópicos eficaces existen contra el virus del Ébola?
Para el tratamiento de la infección causada por el virus del Ébola se utilizan plasma de convalecientes y preparados de interferón.
Para memorizar las principales vías de transmisión del virus, utilice el acrónimo CAP: Contacto, Alimentaria, Parenteral.
Preguntas de clases y exámenes
¿Quién es el reservorio natural del virus del Ébola?
En su entorno natural, el virus circula entre murciélagos frugívoros, antílopes forestales y simios africanos, como gorilas y chimpancés.
¿Qué métodos se utilizan para la confirmación diagnóstica en el laboratorio?
Para el diagnóstico se emplea la detección de componentes virales y anticuerpos mediante RT-PCR, ELISA e IFI.
¿Existe una vacuna contra el virus del Ébola?
Sí, se ha desarrollado una vacuna inactivada que se utiliza principalmente para proteger al personal médico en los focos de infección y a los trabajadores de laboratorio.
Qué más repasar sobre el tema
- Patogenia del desarrollo del síndrome hemorrágico
- Características del uso del plasma de convalecientes en la terapia
- Protocolos de aislamiento estricto y normas de trabajo en focos epidémicos
- Mecanismo de acción de la vacuna inactivada frente a filovirus
- Interpretación de los resultados de RT-PCR y ELISA en fiebres víricas
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