En esta sección analizamos los virus ARN que han provocado las epidemias más resonantes de nuestra era. Aunque la sección se titula «Coronavirus», la lógica del estudio de infecciones zoonóticas con alto potencial pandémico requiere examinar aquí también a los agentes causales de fiebres hemorrágicas sumamente peligrosas: los virus Ébola y Marburgo (familia Filoviridae).
La sección consta de un análisis detallado de la estructura de los viriones, los factores de patogenicidad y la epidemiología. Podrá seguir la evolución de los coronavirus, desde los agentes causales de infecciones respiratorias agudas leves hasta los mortales SARS, MERS y SARS-CoV-2. Un bloque independiente está dedicado a cómo los filovirus penetran en los macrófagos y el endotelio, provocando hemorragias sistémicas y shock.
En las clases prácticas y exámenes, los profesores adoran preguntar sobre los mecanismos de desarrollo de la «tormenta de citoquinas», la especificidad de los receptores de los coronavirus (especialmente la afinidad por la ECA2) y los algoritmos de diagnóstico de laboratorio. Preste especial atención a las cuestiones de bioseguridad: con los virus Ébola y Marburgo se trabaja estrictamente en laboratorios de máxima contención (BSL-4).