Característica general y clasificación
La familia Rhabdoviridae constituye un grupo masivo de agentes infecciosos. Hasta la fecha, la comunidad científica y médica conoce alrededor de ciento ochenta especies pertenecientes a esta familia. Un rasgo único de este grupo es su amplio espectro de hospedadores potenciales: varios tipos de estos virus son capaces de infectar tanto a organismos de animales diversos como a cultivos vegetales.
En el ámbito de la microbiología médica y veterinaria, se suelen distinguir varios géneros clave de mayor importancia epidemiológica y económica:
- Género Lyssavirus: de importancia crítica para la medicina, ya que incluye al virus de la rabia, causante de una enfermedad mortal.
- Género Vesiculovirus: un representante claro y típico de este grupo es el virus de la estomatitis vesicular.
- Género Ephemerovirus: incluye al agente específico causante de la fiebre efímera bovina.
Morfología y origen del nombre
Al estudiar a los miembros de la familia bajo el microscopio electrónico, llama la atención su aspecto externo altamente específico. Los viriones poseen una característica forma de bala. La estructura de la partícula viral es asimétrica y recuerda a un cilindro en el cual un polo es suavemente redondeado, mientras que el extremo opuesto aparece completamente plano (como truncado).
Precisamente esta característica visual única sirvió de base para la nomenclatura de toda la familia. El nombre proviene de la palabra del griego antiguo rhabdos, que se traduce literalmente como «vara» o «bastón». Los parámetros físicos (dimensiones) de los viriones varían en un rango bastante amplio: su longitud puede alcanzar de 120 a 300 nanómetros, y su anchura suele ser de 60 a 80 nanómetros.
Ultraestructura y envuelta del virus
La compleja estructura del virión está garantizada por la presencia de varios componentes estructurales importantes. La barrera protectora externa de la partícula viral es la supercápside, una envuelta especializada cuya base es una membrana lipoproteica bicapa. Esta estructura membranosa tiene una organización espacial clara y estrictamente ordenada:
- Capa interna: Por la cara interna (orientada hacia el centro del virión), la membrana lipoproteica está revestida densamente por la proteína de matriz, denominada en microbiología proteína M.
- Capa externa: La superficie exterior de la supercápside está densamente cubierta de espículas especializadas. Estas estructuras prominentes están formadas por la glicoproteína G. Las dimensiones de cada una de estas espículas son de aproximadamente 5 a 10 nanómetros de longitud y unos 3 nanómetros de diámetro transversal.
Organización de la ribonucleocápside y el genoma
Bajo la capa protectora de la supercápside lipoproteica se esconde el componente interno del virus: la ribonucleocápside. Se caracteriza por un tipo de simetría helicoidal. El núcleo de la cápside está formado por el material genético, representado por una molécula de ácido ribonucleico monocatenaria, estrictamente lineal y no fragmentada. Es fundamental señalar que se trata específicamente de un ARN de sentido negativo (molécula de polaridad negativa).
El genoma viral funciona en estrecha asociación con proteínas específicas de la nucleocápside, cada una de las cuales cumple una tarea única:
- Proteína N (del inglés nucleocapsid): cumple una función estructural, formando una cubierta protectora proteica densa para la molécula de ARN genómico.
- Proteína L (large, que se traduce como grande) y proteína P (phosphoprotein, fosfoproteína): se unen para formar un complejo polimerasa vital. Este complejo actúa como una transcriptasa, absolutamente esencial para el inicio y desarrollo exitoso de los procesos de replicación de las partículas virales dentro de la célula infectada.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Con qué receptores de las células diana se une la glicoproteína G del virus de la rabia durante la infección?
La glicoproteína G del virus de la rabia se une a los receptores nicotínicos de acetilcolina específicos del tejido nervioso (nAChR), lo que asegura la adsorción del virus. El receptor p75NTR participa en el transporte del virus hacia el cuerpo neuronal.
¿Cuáles son las principales etapas del ciclo de reproducción de los rabdovirus dentro de una célula infectada?
El ciclo de reproducción de los rabdovirus dentro de una célula infectada comprende cinco etapas principales.
- Adsorción y penetración: unión de las glucoproteínas virales a los receptores y penetración mediante endocitosis mediada por clatrina.
- Desproteinización: liberación del ribonucleocápside desde el endocito directamente hacia el citoplasma.
- Biosíntesis: transcripción de hebras positivas incompletas (ARNm) y replicación de hebras de ARN positivas completas con la participación de la ARN polimerasa dependiente de ARN viral.
- Traducción y procesamiento: síntesis de proteínas virales en los ribosomas y modificación de la glucoproteína G en el retículo endoplásmico y el aparato de Golgi.
- Ensamblaje y liberación: formación del ribonucleocápside y salida de los nuevos viriones mediante gemación a través de la membrana celular.
¿Cuál es el mecanismo de diseminación del virus de la rabia por el sistema nervioso humano tras una mordedura?
La diseminación del virus de la rabia (Rabies virus) por el sistema nervioso se produce estrictamente por vía neurogénica.
- Transporte centrípeto: el virus se desplaza de forma retrógrada por los axones de las motoneuronas desde el sitio de inoculación hasta el SNC a una velocidad de 50–100 mm/día. El movimiento se realiza mediante proteínas motoras de extremo menos de la familia de las dineínas.
- Diseminación centrífuga: tras la replicación en los cuerpos neuronales del encéfalo y la médula espinal, el virus se disemina a través de las fibras eferentes de los nervios periféricos hacia los órganos internos, principalmente las glándulas salivales.
¿Qué métodos de diagnóstico de laboratorio se utilizan para confirmar el diagnóstico de rabia?
Para el diagnóstico de la rabia se emplean los siguientes métodos:
- Reacción de inmunofluorescencia (RIF): estudio de improntas corneales y biopsias de piel.
- Encabeza inmunoenzimática (ELISA) y reacción de fijación del complemento (RFC): determinación serológica de anticuerpos.
- Reacción de neutralización (RN): en ratones con el uso de inmunoglobulina antirrábica.
- Prueba biológica: aislamiento del virus a partir de saliva, líquido lagrimal o cefalorraquídeo mediante inoculación intracerebral en ratones lactantes.
- Inmunofluorescencia indirecta (RIIF) también forma parte de los métodos específicos de diagnóstico utilizados.
¿Qué fármacos se emplean para la profilaxis postexposición específica contra la rabia?
Para la profilaxis postexposición específica de la rabia se utilizan medicamentos para la inmunización activa y pasiva.
- Vacuna antirrábica (KOBAV): vacuna de cultivo inactivada, concentrada y purificada, que se administra por vía intramuscular en una pauta de 6 inyecciones para la formación urgente de inmunidad.
- Inmunoglobulina antirrábica (IAR): se utiliza para proporcionar inmunidad pasiva inmediata en caso de lesiones graves o mordeduras en localizaciones de riesgo. Se administra a una dosis de 20 UI/kg, utilizando una parte de la dosis para infiltrar la zona de las heridas y el resto por vía intramuscular.
Para memorizar la composición del complejo polimerásico de los rabdovirus, utilice la asociación: para iniciar la reproducción, el virus necesita al Líder (proteína L) y al Ayudante (proteína P).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué forma tienen los representantes de la familia Rhabdoviridae?
Tienen forma de bala, presentándose como una estructura cilíndrica con un extremo redondeado y otro plano (truncado).
¿A qué tipo pertenece el genoma de los rabdovirus?
El material genético de estos virus está representado por una molécula de ARN monocatenario, lineal y no fragmentado.
¿Qué componentes forman la supercápside?
La envoltura externa consta de una membrana lipoproteica bicapa, revestida internamente por la proteína M (matriz) y cubierta externamente por espículas compuestas por la glucoproteína G.
¿Cuál es la función de la proteína L y la proteína P en la estructura del virus?
Las proteínas L y P forman conjuntamente un complejo polimerásico específico (transcriptasa) que es fundamental para el proceso de reproducción viral en la célula huésped.
Qué más repasar sobre el tema
- Patogenia de las enfermedades causadas por el virus de la rabia (género Lyssavirus)
- Ciclo vital de los virus con ARN de polaridad negativa
- Significación epidemiológica del virus de la estomatitis vesicular (género Vesiculovirus)
- Mecanismos de formación y función de la glucoproteína G en la interacción con la célula
- Características de la simetría helicoidal de la ribonucleocápside
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