Patogenicidad y papel en el desarrollo de infecciones
Según su grado de peligrosidad para el organismo, los cocos se dividen en dos grupos principales:
- Patógenos. Causan enfermedades infecciosas específicas. A este grupo pertenecen, por ejemplo, los gonococos y los meningococos.
- Oportunistas. A esta categoría pertenece la gran mayoría de los cocos.
Normalmente, muchas especies oportunistas coexisten pacíficamente con el ser humano, formando parte de la microflora normal (normoflora) y habitando diversos biotipos del cuerpo. Sin embargo, ante el debilitamiento del organismo o la disminución de la inmunidad (inmunodeficiencia primaria o secundaria), son capaces de causar enfermedades.
Muy a menudo, la infección se desarrolla por un mecanismo de translocación: el microorganismo se desplaza desde su hábitat habitual hacia tejidos que no le son propios, donde provoca un proceso piógeno e inflamatorio. Debido a esta capacidad de causar supuración, los cocos a menudo se denominan bacterias piógenas (formadoras de pus).
Diversidad de cocos aerobios grampositivos
Este grupo incluye numerosos géneros cuyos representantes están ampliamente distribuidos en la naturaleza, forman parte de la normoflora y pueden actuar como patógenos oportunistas.
Géneros clave:
- Staphylococcus (estafilococos);
- Streptococcus (estreptococos);
- Aerococcus (aerococos);
- Leuconostoc (leuconostocs);
- Pediococcus (pediacocos);
- Lactococcus (lactococos);
- Gemella (gemelas).
Además de estos, el grupo de los cocos incluye enterococos, neumococos, peptococos, neisserias (gramnegativas) y veillonellas.
Características de los géneros saprófitos y oportunistas
Algunos géneros de cocos se encuentran con mayor frecuencia en el medio ambiente (aire, agua, plantas) y en productos alimentarios, pero bajo determinadas condiciones adquieren importancia clínica.
| Género | Morfología en frotis | Fisiología | Características |
|---|---|---|---|
| Aerococcus | Cadenas cortas o tétrades (de 4 células), grandes (1–2 µm) | Microaerófilos | Pueden causar infecciones intrahospitalarias (nosocomiales). Son resistentes al calor y a la bilis. |
| Leuconostoc | Cadenas entrelazadas con una cápsula gruesa | Anaerobios facultativos | Resistentes a la vancomicina y a la bilis. Contaminan productos alimentarios. |
| Pediococcus | Tétrades (agrupaciones en forma cúbica) | Microaerófilos | Amplias inmensidades distribuidas en productos alimenticios. |
| Lactococcus | En parejas o cadenas cortas | Anaerobios facultativos | Habitan en plantas y productos alimentarios. |
| Gemella | Aislados o en parejas | Anaerobios facultativos | Habitan en las mucosas oral y gastrointestinal. En agar sangre producen hemólisis $\beta$. |
Todas estas bacterias son inmóviles y carecen de la capacidad de formar esporas (asporógenas).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué bacterias pertenecen a los cocos patógenos?
Los cocos patógenos son aquellas bacterias que causan enfermedades específicas. Según las fuentes, a este grupo pertenecen:
- Meningococos (género Neisseria): diplococos gramnegativos que causan más del 50% de los casos de meningitis purulenta primaria en niños mayores de 2 años.
- Gonococos: junto con los meningococos, se citan como el ejemplo clásico de cocos patógenos que causan infecciones específicas.
¿Qué cocos son gramnegativos?
Según las fuentes, los cocos gramnegativos incluyen:
- Neisserias (género Neisseria): el meningococo se describe como un diplococo gramnegativo perteneciente al género Neisseria.
- Veillonellas (género Veillonella): bacterias cocoides anaerobias gramnegativas; especies clínicamente relevantes: V. atypica, V. dispar, V. parvula. Se disponen en parejas, cadenas cortas o aisladas y morfológicamente se asemejan a las neisserias.
¿Qué géneros de cocos pertenecen a los anaerobios obligados?
Las fuentes citadas no enumeran directamente géneros de cocos denominados específicamente anaerobios obligados.
Sin embargo, las fuentes destacan los siguientes cocos anaerobios:
- Veillonellas (género Veillonella): bacterias cocoides anaerobias gramnegativas.
- Peptococos (género Peptococcus): cocos grampositivos anaerobios clínicamente relevantes.
- Peptoestreptococos (género Peptostreptococcus): cocos grampositivos anaerobios clínicamente relevantes.
- Finegoldia (género Finegoldia): cocos grampositivos anaerobios clínicamente relevantes.
¿Qué enfermedades piógenas e inflamatorias causan los cocos piógenos?
Los cocos piógenos (formadores de pus) son los principales agentes causales de procesos piógenos e inflamatorios. Según las fuentes, los cocos pueden estar asociados con las siguientes patologías:
- Meningitis purulenta primaria: el meningococo es la causa de más del 50% de los casos de meningitis purulenta primaria en niños mayores de 2 años.
- Abscesos cerebrales y pulmonares, meningitis, neumonía por aspiración: indicados como patologías típicas de los cocos grampositivos anaerobios.
- Procesos piógenos e inflamatorios de la región maxilofacial: indicados para los cocos grampositivos anaerobios.
- Pulpitis purulenta — para la forma purulenta se indican Streptococcus haemolyticus y Staphylococcus aureus.
- Osteomielitis purulenta — entre los patógenos se indican estafilococos, estreptococos y cocos anaerobios.
- Infecciones de heridas, endometritis posparto, supuraciones pulmonares crónicas — indicadas para Peptostreptococcus anaerobius.
Para recordar que los cocos oportunistas causan inflamaciones purulentas, recuerde el término «piógenos» (del griego *pyon* — pus, *genesis* — generar).
Preguntas de clases y exámenes
¿Son todos los cocos grampositivos?
No. El grupo de los cocos es heterogéneo desde el punto de vista tintorial: entre ellos hay bacterias tanto grampositivas (por ejemplo, estafilococos) como gramnegativas (por ejemplo, Neisseria).
¿Cómo respiran los cocos?
Los tipos de respiración en los cocos varían ampliamente. Se encuentran aerobios obligados, microaerófilos, facultativos e incluso anaerobios obligados.
¿Bajo qué condición los cocos oportunistas causan enfermedad?
La enfermedad surge cuando disminuye la resistencia del macroorganismo (inmunodeficiencias, estado debilitado) y se produce la migración (translocación) del microbio a un biotopo atípico para él.
Qué más repasar sobre el tema
- Características morfológicas y culturales del género Staphylococcus
- Clasificación y factores de patogenicidad del género Streptococcus
- Cocos gramnegativos: características del género Neisseria
- Cocos estrictamente anaerobios: peptococos y peptoestreptococos
- Mecanismos de resistencia en cocos piógenos
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