Papel de los diferentes métodos de imagen
La selección del método de diagnóstico por imagen se basa en la evaluación de la relación beneficio-riesgo, especialmente en la práctica pediátrica.
- Radiografía: En las etapas tempranas (proceso agudo), las radiografías pueden ser normales, pero el método es indispensable para descartar otras patologías (fracturas, enfermedad de Perthes). En la evolución subaguda, se puede detectar reacción perióstica y la formación de focos metafisarios radiolúcidos (absceso de Brodie). El proceso crónico se caracteriza por osteosclerosis, destrucción y formación de nuevo tejido óseo.
- Ecografía: Óptima para detectar derrame intraarticular (artritis séptica) y abscesos subperiósticos y de partes blandas. También sirve para la guía ecográfica durante la aspiración de líquido.
- Tomografía computarizada (TC): Tiene una aplicación limitada en niños debido a la alta carga de radiación.
- Resonancia magnética (RM): Posee la máxima sensibilidad y especificidad. La RM de cuerpo entero es eficaz para buscar lesiones multifocales.
- Diagnóstico por radioisótopos (gammagrafía): Con 99mTc-MDP muestra un aumento de la radiactividad en el hueso afectado en las etapas iniciales, pero tiene baja especificidad.
Semiótica por RM de la osteomielitis
La resonancia magnética es el «patrón de oro» del diagnóstico.
La osteomielitis aguda se manifiesta con edema de la médula ósea. En las imágenes potenciadas en T1 se observa una señal baja, y en T2 y STIR, alta. Cuando se afecta la zona de crecimiento, se determina un ensanchamiento de la placa fisaria y una señal hiperintensa en T2 a lo largo de la misma.
Los abscesos (intraóseos, subperiósticos, de partes blandas) se presentan como acumulaciones de líquido (señal baja en T1, alta en T2). Con la administración intravenosa de gadolinio, las paredes del absceso captan contraste activamente.
La osteomielitis crónica se caracteriza por el engrosamiento de la capa cortical y el signo del «borde» (rim sign): una zona de fibrosis con señal baja en todas las secuencias que rodea la infección activa (señal alta en T2). Es posible la ruptura de un absceso óseo hacia los tejidos blandos con la formación de fístulas.
La administración de contraste en combinación con la supresión grasa mejora significativamente la precisión en la detección de complicaciones y ayuda a diferenciar el tejido de granulación del absceso.
Características en niños y adultos
Los patrones de desarrollo y evolución de la osteomielitis dependen de la edad del paciente.
Niños: La infección afecta con mayor frecuencia a huesos sanos (principalmente largos tubulares) por vía hematógena. La osteomielitis hematógena aguda comienza en la metáfisis debido a su abundante vascularización. Debido a un periostio débilmente adherido en los niños, a menudo se forman abscesos subperiósticos. En los recién nacidos, los vasos de la metáfisis se comunican con la zona de crecimiento, lo que aumenta drásticamente el riesgo de afectación articular (artritis séptica).
Adultos: Las infecciones espontáneas son raras. La enfermedad, por lo general, se desarrolla sobre el fondo de traumatismos previos, intervenciones quirúrgicas (presencia de implantes) o en caso de inmunosupresión. La vía de infección hematógena en adultos conduce más frecuentemente al desarrollo de osteomielitis vertebral (afectación de la columna vertebral).
Formas no bacterianas y síndromes relacionados
Existen formas inflamatorias óseas multifocales no supurativas que cursan con períodos de exacerbación y remisión.
- Osteomielitis crónica recurrentemente multifocal (CRMO): Se encuentra en niños y afecta predominantemente a las metáfisis de los huesos tubulares. Los cultivos son negativos. La RM de cuerpo entero revela edema de la médula ósea, periostitis y signos de trafisitis.
- Síndrome SAPHO: Característico de adultos (30–50 años). Incluye sinovitis, acné, pustulosis, hiperostosis y ostitis. Lo más frecuente es que afecte a la pared torácica anterior superior (articulaciones esternoclaviculares, esternocostales) y a la columna vertebral.
- Osteomielitis esclerosante de Garré: Forma crónica con afectación de la mandíbula en niños. Se caracteriza por un edema denso y periostitis osificante no supurativa.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué complicaciones pueden desarrollarse tras haber padecido osteomielitis en los niños?
Tras la osteomielitis en los niños pueden desarrollarse las siguientes complicaciones:
- Cronificación de la infección — la osteomielitis aguda no tratada puede volverse crónica.
- Destrucción ósea — la osteomielitis aguda no tratada puede causar la destrucción del tejido óseo y propagarse a los tejidos circundantes.
- Artritis séptica — la infección puede propagarse a las articulaciones.
- Afectación de la zona de crecimiento y detención del crecimiento (growth arrest) — en la osteomielitis cercana a la zona de crecimiento en pacientes con maduración esquelética incompleta se requiere un seguimiento prolongado.
- Condrólisis: aparece en estadios más tardíos de la infección cuando se afecta la placa epifisaria.
- Formación de fístulas (sinuses): en la osteomielitis crónica, los abscesos pueden perforar la cortical hacia los tejidos blandos con formación de fístulas.
Signo del «borde» (rim sign) en la RM en la osteomielitis crónica: como la «muralla de un castillo», la fibrosis (baja señal) protege los tejidos circundantes de la inflamación activa interna (alta señal en T2).
Preguntas de clases y exámenes
¿Para qué se administra contraste en la RM por osteomielitis?
La administración de gadolinio con supresión de la señal grasa permite diferenciar claramente el verdadero absceso (solo captan contraste las paredes) del tejido de granulación y las zonas de edema.
¿Por qué la radiografía puede ser normal en la osteomielitis aguda?
En los primeros días de la enfermedad, la destrucción ósea y la reacción perióstica aún no son evidentes. La radiografía en este periodo se utiliza principalmente para descartar otras causas de dolor, como las fracturas.
¿Cuál es el valor de la ecografía en las infecciones del aparato locomotor?
La ecografía visualiza perfectamente el derrame articular y las acumulaciones líquidas subperiósticas, y permite realizar una punción diagnóstica guiada.
Qué más repasar sobre el tema
- Imagen por resonancia magnética de la artritis séptica y su diagnóstico diferencial
- Especificidad de la imagen radiológica de la osteomielitis vertebral en adultos
- Diagnóstico de la fascitis necrosante y la gangrena gaseosa
- El papel de la RM de cuerpo entero en el síndrome SAPHO y la RMOC
- Diagnóstico diferencial de las infecciones óseas y los procesos tumorales
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