Corion frondoso y tejido conjuntivo
El elemento estructural central de la porción fetal es el corion frondoso (Chorion frondosum). Está formado por la placa coriónica, de la cual parten las vellosidades que se introducen en la decidua basal materna (decidua basalis).
Entre el corion y la membrana amniótica se encuentra un tejido conjuntivo «mucoso» especial. Su sustancia intercelular es rica en glucosaminoglicanos. La principal función de esta capa es asegurar la conexión entre el amnios y el corion. Cabe destacar que, funcionalmente, esta unión sigue siendo bastante laxa y carece de gran resistencia.
Cotiledones y clasificación de las vellosidades
La unidad estructural y funcional de la placenta es el cotiledón (lobulillo). Representa una vellosidad troncal junto con todas sus ramificaciones. Normalmente se contabilizan entre 10 y 20 lobulillos grandes y hasta 200 pequeños rudimentarios.
Todo el sistema velloso se clasifica según dos criterios principales.
Según su relación con la placa coriónica:
- Vellosidades troncales (de sostén) — se originan directamente de la placa coriónica.
- Ramas de 2.º y 3.er orden — se forman como ramificaciones de las vellosidades troncales.
Según su relación con el tejido materno:
- Vellosidades libres — se encuentran en las lagunas llenas de sangre materna. Flotan en este espacio y se encargan del intenso intercambio metabólico entre la madre y el feto.
- Vellosidades anclantes — cumplen una función de fijación física.
Vellosidades anclantes y mecanismo de fijación
Las vellosidades anclantes son necesarias para la unión firme de la porción fetal de la placenta a la materna. En este papel pueden actuar tanto las propias vellosidades troncales como sus grandes ramificaciones. Estas crecen hasta alcanzar la decidua basal y se fijan en ella.
La histología de la zona de contacto presenta una característica notable: en el lugar de unión con la decidua basalis, la capa epitelial superficial (sincitiotrofoblasto) desaparece por completo. En su lugar, las células de la capa interna del citotrofoblasto comienzan a formar «columnas» específicas. Estas invaden activamente el tejido materno y actúan como anclajes biológicos. Estas estructuras celulares se denominan citotrofoblasto periférico.
Epitelio velloso (trofoblasto) y fibrinoide
La cubierta epitelial de la placa coriónica y de las vellosidades se desarrolla a partir del trofoblasto y consta de dos capas:
- Citotrofoblasto — capa celular interna que descansa sobre la membrana basal. Es una reserva cambial cuyas células conservan la capacidad de división mitótica.
- Sincitiotrofoblasto — capa superficial que constituye una estructura multinucleada. Se forma mediante la fusión de las células del citotrofoblasto subyacente.
Durante la evolución del embarazo, la estructura de las vellosidades experimenta cambios. Ambas capas epiteliales se adelgazan progresivamente. Al mismo tiempo, en el sincitiotrofoblasto se observa un aumento en la densidad nuclear: el volumen citoplasmático disminuye y hay más núcleos por unidad de área.
En la segunda mitad de la gestación, en la superficie de las vellosidades comienza a depositarse el fibrinoide de Langhans. Se trata de una masa acelular de aspecto fibrinoide y origen mixto. Se forma como resultado de la degradación local del epitelio velloso combinada con procesos de coagulación del plasma de la sangre materna.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué vasos sanguíneos discurren por el interior de las vellosidades troncales del corion?
En el interior de las vellosidades coriónicas se encuentran capilares sanguíneos: en las vellosidades terciarias se forman in situ a partir de células mesenquimatosas y se conectan con los vasos de la placa mesodérmica del corion.
Las arterias umbilicales se ramifican en la placenta dando lugar a los capilares de las vellosidades coriónicas; en ellos se produce el intercambio de sustancias con la sangre materna de las lagunas, la sangre se arterializa y posteriormente converge en la vena umbilical impar.
¿Qué hormonas secreta el sincitiotrofoblasto?
El sincitiotrofoblasto de las vellosidades coriónicas secreta hormonas esteroides sexuales femeninas. La placenta asume esta función de forma compensatoria, ya que los ovarios de la madre permanecen inactivos durante la gestación.
Entre las hormonas secretadas se encuentran:
- Estrógenos — su síntesis activa comienza a mitad del embarazo, y un fuerte incremento de su concentración antes del parto prepara al organismo para el nacimiento.
- Progestinas — se sintetizan durante casi todo el embarazo (la síntesis cesa antes del parto), aseguran el mantenimiento de la gestación al inhibir la actividad contráctil del miometrio y son utilizadas por el feto como sustrato para la producción de corticosteroides.
Cómo recordar las capas epiteliales de las vellosidades: Cito- son Células internas (se dividen como el tejido cambial), mientras que Sincitio- es Sisión/Fusión (capa superficial sin límites celulares claros, con múltiples núcleos).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es un cotiledón?
Es el lobulillo estructural de la placenta, el cual comprende una vellosidad troncal junto con todas sus ramificaciones (ramas de 2.º y 3.er orden).
¿Cuál es la diferencia entre vellosidades libres y anclantes?
Las vellosidades libres flotan en las lagunas sanguíneas y aseguran el intercambio metabólico, mientras que las anclantes alcanzan la decidua y fijan físicamente la porción fetal de la placenta.
¿A partir de qué se forma el fibrinoide de Langhans?
Es un producto de origen mixto: se forma a partir de plasma coagulado de la sangre materna y productos de degradación del epitelio de las vellosidades coriónicas.
Qué más repasar sobre el tema
- Organización microscópica y capas de la placa coriónica
- Mecanismo de formación de las columnas celulares del citotrofoblasto periférico
- Estructura de las lagunas y circulación de la sangre materna
- Cambios ultraestructurales del sincitiotrofoblasto al final de la gestación
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