Plan general de la estructura de la pared
La pared de las porciones proximales de las vías respiratorias (tráquea y bronquios principales) consta tradicionalmente de cuatro capas. La principal diferencia con la laringe suprayacente es la ausencia de musculatura estriada esquelética en la pared.
- Túnica mucosa (tunica mucosa). Incluye epitelio, lámina propia (rica en fibras elásticas) y lámina muscular. Los miocitos lisos en la tráquea se disponen en haces circulares dispersos, mientras que en los bronquios forman una capa continua. Esta musculatura regula la luz de las vías al estrechar la entrada en los lugares de división de los bronquios.
- Submucosa (tela submucosa). Está presente hasta los bronquios medianos. Aquí se localizan las glándulas seromucosas, cuya secreción contiene la enzima antibacteriana lisozima.
- Túnica fibrocartilaginosa (tunica fibromusculocartilaginea). Formada por tejido cartilaginoso y pericondrio. El pericondrio tiene dos capas: una fibrosa externa y otra celular interna (contiene condroblastos cambiales). En el propio cartílago hialino se distinguen una zona superficial con células jóvenes aisladas y una zona profunda donde los condrocitos maduros se disponen en grupos isógenos de 2 a 6 células.
- Túnica adventicia (tunica adventitia). Capa externa de tejido conectivo laxo. En los bronquios intrapulmonares se continúa directamente con el intersticio del parénquima pulmonar.
Composición celular del epitelio
En los bronquios grandes y la tráquea, el epitelio se clasifica como pseudoestratificado ciliado. Todas sus células contactan con la membrana basal, pero los núcleos se sitúan a diferentes niveles. Entre las células principales (mayores) se encuentran las ciliadas, caliciformes y basales (de sustitución).
A lo largo de todo el trayecto se encuentran células menores específicas:
- Endocrinocitos (células K): elementos del sistema endocrino difuso (APUD). Liberan en dirección basal bioaminas (por ejemplo, serotonina, noradrenalina) y péptidos similares a hormonas.
- Células de Langerhans: macrófagos intraepiteliales. Contienen gránulos de Birbeck específicos (en forma de «raqueta de tenis»). Capturan antígenos y transmiten información a las células inmunitarias.
- Células aciliadas: análogas a las células M del intestino, que participan en el transporte transepitelial de antígenos.
En las porciones distales (bronquiolos pequeños y terminales), el perfil celular cambia. Las células caliciformes desaparecen y son reemplazadas por:
- Células en cepillo: elementos sensoriales con microvellosidades que actúan como quimiorreceptores.
- Células de Clara (exocrinocitos bronquiolares): células grandes con una porción apical en cúpula. Desintoxican xenobióticos, secretan un producto similar al surfactante para prevenir el colapso de las paredes, estimulan a los leucocitos y actúan como células madre para la regeneración del epitelio distal.
Gradiente de morfología: de los bronquios principales a los terminales
A medida que se desciende hacia el tejido pulmonar, el calibre de los bronquios disminuye. Esto se acompaña de un gradiente histológico estricto: disminuye la altura del epitelio, se reduce el armazón cartilaginoso, desaparecen las glándulas y la proporción relativa de tejido muscular aumenta considerablemente.
| Estructura | Bronquios principales | Bronquios medianos | Bronquios pequeños |
|---|---|---|---|
| Epitelio | Pseudoestratificado ciliado | Pseudoestratificado (de altura reducida) | Biestratificado ciliado |
| Armazón cartilaginoso | Placas grandes de cartílago hialino | Pequeños islotes (de cartílago elástico o hialino) | Ausente por completo |
| Glándulas | En la submucosa | A menudo se desplazan entre los islotes cartilaginosos | Ausente |
| Lámina muscular | Fina y continua | La proporción aumenta | Máximamente desarrollada |
| Capas de la pared | 4 capas | 4 capas | 2 capas (mucosa, adventicia) |
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de tejido cartilaginoso forman el armazón de las distintas porciones del árbol bronquial?
El armazón del árbol bronquial está formado por tejido cartilaginoso hialino y elástico, cuya estructura cambia regularmente a medida que disminuye el calibre de las vías.
- Tráquea y bronquios principales: el cartílago hialino está representado por semianillos abiertos por detrás (en la tráquea) o anillos cerrados (en los bronquios principales).
- Bronquios grandes: la túnica fibrocartilaginosa está representada por placas separadas de gran tamaño de cartílago hialino.
- Bronquios medianos: el armazón se fragmenta en islotes, siendo el cartílago no sólo hialino, sino en mayor medida elástico.
- Bronquios pequeños y bronquiolos: los elementos cartilaginosos están totalmente ausentes en la pared.
¿Cuál es la estructura histológica de los bronquiolos respiratorios?
La estructura histológica de los bronquiolos respiratorios se distingue por la presencia de alvéolos que se abren directamente en la pared del bronquiolo.
La estructura de las porciones de la pared situadas entre los alvéolos incluye:
- Epitelio: cúbico simple, parcialmente ciliado. La composición celular está representada por células secretoras de Clara (las más frecuentes), células ciliadas y células en cepillo (con chapa estriada).
- Capas subyacentes: formadas por una delgada lámina de tejido conectivo y miocitos lisos aislados.
Cuanto más distal se localiza el bronquiolo respiratorio (mayor orden de ramificación), más alvéolos se encuentran en su pared.
La regla del «menos uno»: durante la transición de los bronquios medianos a los pequeños, desaparecen los cartílagos y la submucosa con las glándulas (permanecen 2 capas de 4), y las células caliciformes dan paso a las células de Clara.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué en una micropreparación de un bronquiolo o bronquio pequeño la luz tiene forma estrellada?
Este es el resultado de la contracción de la potente lámina muscular. Debido a la ausencia total de un armazón cartilaginoso de soporte, la mucosa del bronquiolo pequeño se pliega fácilmente formando profundos pliegues.
¿Dónde se localizan las glándulas en los bronquios medianos?
En los bronquios medianos, el tejido fibroso denso entre los cartílagos está poco desarrollado. Por ello, las porciones terminales de las glándulas suelen desplazarse desde la submucosa directamente hacia los espacios entre los islotes cartilaginosos.
¿Cuáles son las principales diferencias entre un bronquio pequeño y un bronquiolo terminal?
En el bronquiolo terminal, el epitelio se vuelve simple (en el bronquiolo pequeño es biestratificado). Asimismo, en el bronquiolo los elementos musculares vuelven a disgregarse en haces separados, y el relieve de la luz se vuelve únicamente poco tortuoso.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura zonal del cartílago hialino en la túnica fibrocartilaginosa de la tráquea
- Histofisiología de las células de Clara y mecanismos de desintoxicación en las vías respiratorias
- Función inmunitaria del epitelio: células de Langerhans y gránulos de Birbeck
- Límite morfológico y dificultades en la clasificación de los bronquios intrapulmonares
- Organización de las hileras nucleares en el epitelio pseudoestratificado ciliado
Domina el tema por completo en el curso de «Histología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Histología de la tráquea y del árbol bronquial» y otras 3 485 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 137 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Órganos del sistema respiratorio»
Videotutoriales gratuitos: histologíaLecciones breves con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.