Túnica fibrosa del globo ocular

Organización histológica de la esclera y el limbo

La parte externa y opaca de la túnica es la esclera. Está formada por tejido conjuntivo fibroso denso modelado. La mayor parte de la esclera está compuesta por numerosas láminas de fibras de colágeno orientadas principalmente en paralelo a la superficie del globo ocular. En histología, existe el punto de vista de que cada una de estas láminas se interpreta como una sola fibra de colágeno muy ancha. Los espacios entre las laminillas de colágeno están ocupados por componentes celulares y elásticos: aquí se localizan fibroblastos aplanados y fibras elásticas aisladas.

La zona de transición gradual de la esclera opaca a la córnea ópticamente transparente se denomina limbo. Esta es una zona estratégicamente importante, ya que precisamente en el espesor del limbo se localizan las estructuras histológicas responsables de la circulación y el drenaje del humor acuoso.

Aparato trabecular y sistema de drenaje

El sistema de drenaje del ojo forma una cadena de cavidades comunicantes cuya función es asegurar el drenaje adecuado del líquido desde la cámara anterior hacia el lecho venoso. El elemento clave aquí es el aparato trabecular (en la terminología antigua, «ligamento pectinado»), ubicado en el ángulo iridocorneal.

La unidad estructural básica del aparato es la trabécula (haz plano), que presenta una marcada estructura estratificada desde el centro hacia la periferia:

1. En el centro exacto pasa una gruesa fibra de colágeno.
2. Está rodeada por una cubierta densa de fibras elásticas.
3. En el exterior se encuentra el llamado «estuche vítreo», una capa de finas fibras de colágeno sumergidas en una sustancia amorfa.

Lógica y secuencia del flujo de salida del humor acuoso:

• Primero, el líquido ingresa a los espacios de Fontana, que son hendiduras características entre el entrelazamiento de las trabéculas.
• Luego se dirige hacia el canal de Schlemm (seno venoso de la esclera), que son cavidades anulares en el espesor del limbo.
• El destino final del drenaje desde el canal de Schlemm es el plexo venoso escleral.

Es importante señalar que todas estas cavidades de drenaje (los espacios de Fontana y el canal de Schlemm) están revestidas internamente por un epitelio plano simple (endotelio). Este epitelio se continúa ininterrumpidamente con el revestimiento endotelial de las venas.

Morfología general y capas de la córnea

A diferencia de la esclera, la estructura histológica de la córnea es considerablemente más compleja: en ella aparecen dos capas epiteliales adicionales y dos membranas limitantes. En total, se distinguen 5 capas (de fuera hacia dentro):

1. Epitelio anterior. Es un epitelio plano estratificado no queratinizado que cubre la superficie externa. Su capa basal consta de células prismáticas que actúan como capa germinativa. Le sigue la capa espinosa (intermedia) de células poligonales, firmemente unidas entre sí por una gran cantidad de desmosomas (lo que confiere resistencia mecánica al epitelio). La capa más superficial es la capa de células aplanadas. El epitelio es rico en terminaciones nerviosas libres, lo que proporciona una alta sensibilidad y reflejos protectores (parpadeo, lagrimeo).
2. Membrana limitante anterior (membrana de Bowman). Se encuentra inmediatamente debajo del epitelio.
3. Estroma corneal (sustancia propia). Ocupa el volumen principal del tejido. Representa un tejido conjuntivo denso modelado. Consiste en láminas de colágeno finas y estrictamente paralelas, entre las cuales se encuentran fibroblastos estrellados, sustancia amorfa y fibras nerviosas.
4. Membrana limitante posterior (membrana de Descemet). Se encuentra debajo del endotelio.
5. Epitelio posterior. Epitelio plano simple (en la práctica clínica a menudo denominado endotelio) que reviste la superficie interna de la córnea.

Nota: Ambas membranas limitantes aparecen bajo el microscopio óptico como membranas basales engrosadas. Están compuestas de fibrillas de colágeno y sustancia amorfa, lo que les confiere un aspecto vítreo característico.

Histofisiología: factores de transparencia corneal

A pesar de su estructura estratificada, la córnea es capaz de dejar pasar la luz sin obstáculos. Esta transparencia óptica está garantizada por una combinación única de características tisulares y bioquímicas:

• Ordenamiento ideal. Las laminillas de colágeno del estroma se disponen de forma estrictamente paralela entre sí.
• Homogeneidad óptica. La sustancia amorfa del estroma es rica en glucosaminoglucanos específicos: queratatosulfatos. Su índice de refracción de la luz coincide exactamente con el de las fibras de colágeno.
• Avascularidad. En condiciones normales, la córnea carece por completo de vasos sanguíneos. Su nutrición se realiza exclusivamente por vía difusa a partir del humor acuoso de la cámara anterior del ojo.
• Ausencia de mielina. Las fibras nerviosas que discurren por el estroma carecen de vaina de mielina, la cual podría dispersar la luz.
• Hidratación especial. El tejido tiene un contenido de agua reducido (alrededor del 75–80 %) en comparación con la esclera opaca.
• Ausencia de masas córneas. El epitelio estratificado anterior no está queratinizado.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Composición celular de los diferones del epitelio plano estratificado anterior de la córnea.
• El papel de los desmosomas en las células de la capa espinosa para garantizar la resistencia del tejido.
• Características bioquímicas de los queratatosulfatos y su influencia en la densidad óptica del estroma.
• Estructura histológica del epitelio plano simple del canal de Schlemm.
• Mecanismos de transición del epitelio de los espacios de Fontana al endotelio venoso.

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