Fuentes de radiación y características específicas de los equipos
La práctica médica utiliza activamente las tecnologías láser debido a las propiedades físicas únicas del haz: su alta direccionalidad y monocromaticidad. Dependiendo de la tarea asignada, las unidades generan radiación con diversas características. Los aparatos fisioterapéuticos de baja intensidad, pertenecientes a la clase de dispositivos de fototerapia, operan a longitudes de onda de 0,63; 0,85; 0,95 y 1,3 µm. La potencia de dichos equipos varía de 0,1 a 2–4 W, y la frecuencia es de 0,1 a 3 kHz.
El equipo puede funcionar en modo de generación continuo o pulsado. La luz láser pulsada posee un potencial médico y preventivo más pronunciado. Sus principales ventajas radican en su capacidad de penetración a mayor profundidad en los tejidos biológicos, así como en la posibilidad de seleccionar de forma diferenciada los parámetros de radiación óptimos y pico para patologías específicas. El bisturí láser se ha ganado firmemente su lugar en la práctica quirúrgica, oncología y oftalmología, mientras que los métodos de bioestimulación láser tienen una alta demanda en dermatología, odontología y fisioterapia.
Efectos terapéuticos de la exposición al láser
La exposición de la luz generada sobre los tejidos vivos desencadena una cascada de reacciones biológicas que, en conjunto, forman una potente respuesta clínica. Este espectro de acción permite clasificar la laserterapia fisioterapéutica como terapia patogénica multifactorial, la cual a menudo supera en eficacia al tratamiento complejo tradicional.
Los principales efectos médicos y preventivos incluyen:
- Potente acción antiinflamatoria y antiedematosa.
- Normalización de la microcirculación en los lechos sanguíneo y linfático.
- Pronunciada actividad fibrinolítica y trombolítica.
- Activación del metabolismo celular, mejor oxigenación y estimulación de la regeneración tisular.
- Acción neurotrópica, analgésica y miorrelajante, así como desensibilización.
- Efecto bacteriostático y bactericida.
- Inmunoestimulación y un efecto tónico general persistente.
Complejo de riesgos profesionales
A pesar del indudable beneficio terapéutico para los pacientes, el uso de equipos láser conlleva riesgos para el personal médico. Las averías técnicas de los equipos o su uso incorrecto provocan la exposición compleja a factores de riesgo laboral.
En el lugar de trabajo, el especialista puede verse expuesto a:
- Radiación láser directa (directa, dispersa o reflejada).
- Radiación ultravioleta y lumínica concomitante.
- Ruido industrial.
- Gases tóxicos, aerosoles, polvo y productos de sublimación de tejidos (generados durante el funcionamiento del bisturí láser).
Los factores ergonómicos generan una carga fisiológica adicional en el organismo: la tensión constante del analizador visual y las cargas locales en los músculos de las manos y los antebrazos.
Lesión del órgano visual: del espectro UV al IR
El órgano visual es el principal blanco al trabajar con generadores cuánticos. La naturaleza del proceso patológico depende directamente de la longitud de onda (espectro) de la radiación.
1. Región ultravioleta (UV) y del infrarrojo lejano (IR) La radiación de estos rangos es completamente absorbida por las estructuras superficiales del ojo: la conjuntiva, la córnea y el cristalino.
- La exposición a láseres UV provoca conjuntivitis sumamente dolorosas y quemaduras corneales. El cuadro clínico es en este caso totalmente idéntico a las lesiones por soldadura por arco.
- Los láseres de gas de CO2 (longitud de onda $\lambda$ = 10,6 µm) causan desnaturalización proteica, lo que conduce a la formación de focos transitorios de opacidad en la córnea.
2. Región del espectro visible y del IR cercano La incidencia de un rayo directo o reflejado especularmente con potencia suficiente daña las estructuras profundas. Se forman quemaduras y hemorragias en la retina, lo que conduce al desarrollo de una cicatriz coriorretiniana y a una disminución de la agudeza visual. Una manifestación característica es la pérdida repentina de una parte del campo visual (desarrollo de escotoma). Una diferencia importante: este proceso transcurre sin sensaciones dolorosas.
Exposición crónica e influencia sobre la piel
El trabajo prolongado con láseres provoca cambios crónicos en las funciones visuales. Al final del turno de trabajo, el personal se queja de fatiga visual, dolor sordo o punzante en los globos oculares, fotofobia pronunciada (intolerancia a la luz brillante), lagrimeo o, por el contrario, sensación de sequedad. Objetivamente, la agudeza visual generalmente se conserva. Sin embargo, se registra un aumento peligroso en los umbrales de discriminación cromática, un incremento en el tiempo de adaptación a la oscuridad y, en algunos casos, un estrechamiento de los campos visuales.
Efecto sobre la piel El haz directo o difusamente reflejado es capaz de provocar reacciones cutáneas de diversa gravedad, desde eritema leve hasta quemaduras. Incluso las formas leves de exposición no pasan desapercibidas: se manifiestan en alteraciones funcionales, tales como cambios en la actividad de las enzimas intraespinales y alteración de la conductividad eléctrica de la piel.
Además de las lesiones locales, las personas que trabajan con láseres pueden presentar cambios sistémicos generales. Más frecuentemente, estos se expresan en trastornos funcionales no específicos de los sistemas nervioso y cardiovascular.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué cambios sistémicos en el organismo provoca la exposición crónica a la radiación láser?
La exposición crónica a la radiación láser está asociada con trastornos funcionales no específicos de los sistemas nervioso y cardiovascular. Durante el examen médico de las personas que trabajan con láseres, se detectan síndrome asteniforme, síndrome asteno-vegetativo y disfunciones neurocirculatorias. Con el trabajo prolongado con láseres son posibles la fatiga visual, dolores sordos o punzantes en los globos oculares, intolerancia a la luz brillante, lagrimeo o sensación de sequedad.
¿Qué equipos de protección personal (EPP) se utilizan al trabajar con láseres médicos?
Al trabajar con aparatos láser médicos, se utilizan gafas protectoras especializadas con filtros de luz para la protección obligatoria de la retina. Se emplean gafas con filtros de luz oscuros especializados, que se clasifican según el grado de ajuste al rostro:
- Gafas ajustadas: entran en contacto con el rostro por una parte o por todo el contorno de la montura (pueden ser abiertas y cerradas).
- Gafas no ajustadas: no entran en contacto con el rostro por el contorno (pantalla protectora de mano, gafas con visera, gafas de sobreponer).
Las gafas ajustadas cerradas se dividen adicionalmente según el tipo de ventilación en modelos con ventilación directa e indirecta del espacio subocular.
Para memorizar la profundidad de la lesión ocular: los rayos UV y el IR lejano atacan la Superficie (córnea, dolor), mientras que el Visible y el IR cercano penetran en la Profundidad (retina, escotoma sin dolor).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo afecta el láser ultravioleta a los ojos?
La radiación UV es absorbida por las estructuras superficiales (conjuntiva y córnea), provocando quemaduras extremadamente dolorosas, clínicamente idénticas a los traumatismos oculares por soldadura por arco.
¿La lesión de la retina por láser visible va acompañada de dolor?
No, la formación de quemaduras en la retina y el desarrollo de escotoma por la exposición al espectro visible e infrarrojo cercano transcurren sin sensaciones dolorosas.
¿Qué alteraciones visuales se desarrollan durante la exposición crónica a la radiación?
La agudeza visual suele conservarse, pero empeora la discriminación cromática, se prolonga el tiempo de adaptación a la oscuridad y aparecen fotofobia y sequedad ocular.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de la bioestimulación láser en los tejidos de organismos vivos
- Física de la desnaturalización de proteínas corneales por la exposición a láseres de CO2
- Especificidad de los cambios en la actividad enzimática intraepidérmica bajo irradiación leve
- Característica toxicológica de los productos de sublimación de tejidos biológicos
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