¿Dónde se encuentra y cómo está formado?
El agujero yugular se localiza entre los huesos occipital y temporal. Pertenece a las comunicaciones de la fosa craneal posterior con la base externa del cráneo y se visualiza en un cráneo macerado desde la norma inferior (basal).
El orificio se forma mediante la unión de dos estructuras óseas:
- Escotadura yugular (Incisura jugularis): se sitúa en el borde externo de la porción lateral del hueso occipital.
- Pirámide del hueso temporal.
Por detrás de la escotadura yugular se encuentra la apófisis yugular (Processus jugularis). Por delante de esta sobresale la apófisis intrayugular (Processus intrajugularis), que separa las venas y los nervios a nivel del agujero.
¿Qué estructuras pasan por el agujero yugular?
Por el orificio pasan las estructuras del «sistema vago» unificado: nervios craneales mixtos que comparten núcleos comunes en el tronco del encéfalo:
- Nervio glosofaríngeo (Nervus glossopharyngeus, par IX): sale del cráneo y posteriormente transcurre entre la arteria carótida interna y la vena yugular, dirigiéndose hacia el músculo estilofaríngeo.
- Nervio vago (Nervus vagus, par X): sale del cráneo junto con el nervio accesorio.
- Nervio accesorio (Nervus accessorius, par XI): sus raíces espinales ascienden primero hacia la cavidad craneal a través del agujero magno, se unen a las raíces craneales, tras lo cual el tronco común sale del cráneo por el agujero yugular. Tras su salida, la porción espinal forma la rama externa, mientras que la porción craneal se une al nervio vago.
- Ramo meníngeo del nervio vago: se origina en el ganglio cervical superior, atraviesa el agujero yugular e innerva la duramadre de la fosa craneal posterior.
- Arteria meníngea posterior: penetra en la cavidad craneal a través del agujero yugular e irriga la duramadre de la fosa craneal posterior.
Topografía de los ganglios nerviosos
En la región del agujero yugular se localizan los ganglios sensitivos de los nervios craneales que transcurren por él:
- Ganglios del nervio glosofaríngeo: superior e inferior.
- Ganglios del nervio vago: superior (yugular) e inferior (nodoso).
Las prolongaciones centrales de las células ganglionares responsables de la sensibilidad general terminan en el núcleo sensitivo del tracto solitario (n. tractus solitarius).
Significado clínico
La lesión unilateral de la rama externa del nervio accesorio tras su salida del agujero yugular provoca parálisis flácida de todo el músculo esternocleidomastoideo y de la porción superior del músculo trapecio.
Para evaluar la función del nervio accesorio, se le pide al paciente que gire o incline la cabeza, así como que levante los hombros contra la resistencia ejercida por el examinador.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué nervios craneales emergen a través del foramen yugular?
A través de él salen los nervios glosofaríngeo (par IX), vago (par X) y accesorio (par XI). Forman parte del «sistema vago» unificado.
¿Qué arteria pasa a través de este orificio?
La arteria meníngea posterior penetra en la cavidad craneal a través del agujero yugular e irriga la duramadre de la fosa craneal posterior. La apófisis intrayugular separa las venas y los nervios que discurren por allí.
¿Dónde se encuentran los ganglios sensitivos de los nervios vago y glosofaríngeo?
En la zona del agujero yugular se sitúan los ganglios superior e inferior del nervio glosofaríngeo, así como los ganglios superior (yugular) e inferior (nodoso) del nervio vago.
Qué más repasar sobre el tema
- Fosa craneal posterior
- Base externa del cráneo
- Nervio vago (par X)
- Nervio accesorio (par XI)
- Nervio glosofaríngeo (par IX)
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