Características generales y funciones
La división parasimpática del sistema nervioso autónomo se encarga de la inervación de los órganos internos en condiciones de reposo. Su acción está dirigida a la restauración y el mantenimiento de la homeostasis. A diferencia de las estructuras que movilizan el organismo, los impulsos parasimpáticos ponen en marcha los procesos de ahorro de recursos:
- Disminución de la frecuencia cardíaca (FC).
- Aumento de la función motora del tracto digestivo (peristalsis).
- Activación de la función glandular (aumento de la secreción).
Estucturalmente, esta división se organiza según el principio clásico y se subdivide en porción central y porción periférica.
Particularidades estructurales de la porción periférica
La característica anatómica clave del sistema parasimpático radica en la relación entre la longitud de sus conductores nerviosos. Las fibras preganglionares son muy largas, ya que se extienden desde los centros del sistema nervioso prácticamente hasta el órgano Diana.
A su vez, las fibras posganglionares son sumamente cortas. Esto se debe a que los ganglios vegetativos se sitúan ya sea muy cerca de los órganos (extramurales) o directamente dentro de sus paredes (intramurales). Es precisamente en estas formaciones periféricas donde se produce la transmisión del impulso nervioso de la fibra preganglionar a la posganglionar.
Porción central: localización de los núcleos
Los centros del sistema nervioso parasimpático no forman un cúmulo único, sino que se dividen en dos focos principales:
- En el tronco del encéfalo, conformando la porción craneal (cefálica).
- En la región sacra de la médula espinal, encargada de la inervación de los órganos pélvicos.
Porción craneal (cefálica)
Los núcleos parasimpáticos situados en el tronco del encéfalo están anatómica y funcionalmente relacionados con determinados nervios craneales. Las fibras preganglionares emergen del encéfalo formando parte de los siguientes nervios:
- III par — nervio oculomotor (nervus oculomotorius).
- VII par — nervio facial (nervus facialis).
- IX par — nervio glosofaríngeo (nervus glossopharyngeus).
- X par — nervio vago (nervus vagus).
Los ganglios de la cabeza son formaciones periféricas extra- o intramurales que aseguran la inervación de las estructuras correspondientes de la región craneofacial.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo se denominan los núcleos parasimpáticos de los nervios craneales situados en el tronco del encéfalo?
En el tronco del encéfalo se localizan los siguientes núcleos parasimpáticos (vegetativos) de los nervios craneales:
- Núcleo accesorio (nucleus oculomotorius accessorius / núcleo de Edinger-Westphal), núcleo del nervio oculomotor (III par).
- Núcleo salivatorio superior (nucleus salivatorius superior), núcleo del nervio facial (VII par), cuya parte forma el núcleo lagrimal (nucleus lacrimalis).
- Núcleo salivatorio inferior (nucleus salivatorius inferior), núcleo del nervio glosofaríngeo (IX par).
- Núcleo posterior (dorsal) del nervio vago (nucleus dorsalis nervi vagi), núcleo del nervio vago (X par).
¿En qué segmentos de la médula espinal se localizan los núcleos de la porción sacra del sistema nervioso parasimpático?
Los núcleos de la porción sacra del sistema nervioso parasimpático se localizan en la sustancia gris de la médula espinal a nivel de los segmentos S2–S4 (SII–SIV). En algunas fuentes también se indica su ubicación en la zona intermedia de los segmentos sacros y coccígeos hasta CoIII. Estos centros reciben el nombre de núcleos parasimpáticos sacros (nuclei parasympathici sacrales).
¿Qué ganglios parasimpáticos pertenecen a la porción craneal (ganglios de la cabeza)?
A la porción craneal del sistema nervioso parasimpático pertenecen los siguientes ganglios vegetativos de la cabeza:
- Ganglio ciliar (ganglion ciliare) — relacionado con el nervio oculomotor (III par).
- Ganglio pterigopalatino (ganglion pterygopalatinum) — relacionado con el nervio intermedio (facial) (VII par).
- Ganglio submandibular (ganglion submandibulare) — relacionado con el nervio facial (VII par).
- Ganglio ótico (ganglion oticum) — relacionado con el nervio glosofaríngeo (IX par).
En estos ganglios, las fibras preganglionares establecen sinapsis con las neuronas posganglionares.
¿Qué órganos en concreto inerva la porción sacra del sistema nervioso parasimpático?
La porción sacra del sistema nervioso parasimpático inerva los órganos pélvicos, los genitales externos y las porciones inferiores del tracto gastrointestinal. Los órganos específicos inervados incluyen:
- Intestino grueso (segmentos situados por debajo del tercio distal del colon transverso, incluido el colon descendente).
- Recto.
- Vejiga urinaria (en particular, el músculo detrusor y el esfínter interno de la uretra).
- Órganos genitales (asegura la erección del pene).
¿En la composición de qué nervios discurren las fibras preganglionares desde los núcleos sacros hasta los órganos pélvicos?
Las fibras preganglionares de los núcleos parasimpáticos sacros se dirigen hacia los órganos pélvicos formando parte de los nervios esplácnicos pélvicos (nn. splanchnici pelvici / nn. splanchnici pelvini). En algunas fuentes también se mencionan como nervios erectores (nn. erigentes). Estos nervios transportan fibras hacia el plexo hipogástrico inferior (pélvico) y hacia los ganglios vegetativos situados en la capa muscular de las paredes de los órganos inervados.
Los números de los nervios craneales que transportan fibras parasimpáticas son fáciles de recordar en secuencia: 3, 7, 9, 10. (III — n. oculomotorius, VII — n. facialis, IX — n. glossopharyngeus, X — n. vagus).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se encuentran los centros del sistema nervioso parasimpático?
La porción central se localiza en el tronco del encéfalo y en la región sacra de la médula espinal.
¿En qué se diferencian las fibras preganglionares y posganglionares en esta sección?
Un rasgo característico del sistema parasimpático son las fibras preganglionares largas (que llegan hasta los mismos órganos) y las fibras posganglionares muy cortas.
¿Dónde se localizan los ganglios parasimpáticos?
Son formaciones extra- o intramurales, es decir, se encuentran cerca de los órganos inervados o directamente dentro de sus paredes.
¿En la composición de qué nervios craneales se encuentran las fibras preganglionares?
Discurren formando parte de los nervios oculomotor (III), facial (VII), glosofaríngeo (IX) y vago (X).
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía de los núcleos parasimpáticos en el tronco del encéfalo
- Trayecto de las fibras en el nervio vago (n. vagus)
- Localización y conexiones de los ganglios parasimpáticos de la cabeza
- Estructura de los ganglios intramurales en las paredes de los órganos internos
- Porción sacra de la médula espinal como centro de inervación parasimpática
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