Hallazgos radiológicos del absceso mediastínico
En las tomografías computarizadas con contraste intravenoso, el absceso mediastínico se visualiza de forma fiable como una acumulación líquida tabicada, en cuyo interior se identifican con frecuencia burbujas de gas. El proceso patológico se caracteriza por una tendencia al crecimiento invasivo y la extensión a regiones anatómicas vecinas.
En la práctica clínica se observan casos en los que la infección se localiza en el mediastino anterior en pacientes con antecedentes de importancia (por ejemplo, en el contexto de una politoxicomanía). En estos casos, los pacientes refieren dolor intenso en la región del hombro y enrojecimiento (eritema) de la piel sobre la zona afectada.
El proceso supurativo puede extenderse a la pared torácica anterior, en particular por encima del nivel del manubrio esternal (manubrium). Con frecuencia, el músculo pectoral mayor izquierdo (m. pectoralis major) se ve afectado por la inflamación. En la TC, esto se manifiesta como un engrosamiento significativo del mismo y la aparición de burbujas de gas dentro de las fibras musculares, lo que indica el desarrollo de miositis y la formación de un absceso secundario de la pared torácica.
Mediastinitis fibrosante: semiología en RM
La resonancia magnética es una herramienta importante en el diagnóstico de la mediastinitis fibrosante. La imagen depende de la secuencia utilizada y de la fase de la inflamación:
- En las imágenes potenciadas en T1 (T1-SE): La patología se presenta como una masa infiltrativa heterogénea con una intensidad de señal intermedia.
- En las imágenes potenciadas en T2 (T2-SE): Se observa una semiología sumamente variable. Dentro de un mismo foco pueden identificarse simultáneamente áreas de señal alta y áreas marcadamente disminuidas. Las zonas de baja señal corresponden habitualmente a tejido fibroso denso o calcificaciones. Las zonas de alta señal indican la presencia de un proceso inflamatorio más activo.
Diagnóstico diferencial. La presencia de amplias zonas de baja señal en T2 es un criterio clave que permite diferenciar la mediastinitis fibrosante de otros procesos infiltrativos (como el linfoma o la afectación metastásica), los cuales se caracterizan predominantemente por una señal alta en T2. Tras la administración de contrastes a base de gadolinio, se observa un realce de contraste heterogéneo.
Una limitación importante de la RM es su baja sensibilidad para detectar calcificaciones en comparación con la TC. Esto es importante tenerlo en cuenta, ya que la presencia de calcificaciones sirve como un signo fundamental para descartar neoplasias malignas.
Hemomediastino (hemorragia en el mediastino)
El hemomediastino se produce por la extravasación de sangre en los espacios celuloadiposos del mediastino. La causa más frecuente es el traumatismo de grandes venas y arterias. Otros factores etiológicos incluyen la disección aórtica, la rotura de aneurismas y las complicaciones yatrogénicas durante la colocación de catéteres venosos centrales.
Signos radiológicos:
- Ensanchamiento del diámetro transversal del mediastino, que alcanza su máximo a nivel de la fuente directa de la hemorragia.
- Formación del «casquete apical» (apical cap). La sangre se propaga a través de los espacios mediastínicos y a menudo rodea el vértice del pulmón izquierdo, creando una sombra lisa y bien definida en la radiografía.
- En caso de hemorragia masiva, la sangre puede romperse hacia la cavidad pleural. También es posible su extensión al parénquima pulmonar a lo largo de las vías peribroncovasculares, lo que imita radiológicamente el patrón de edema pulmonar intersticial.
En la TC sin contraste, la hemorragia aguda se visualiza como una zona de densidad radiológica relativamente alta (high attenuation). La imagen de RM del hematoma depende estrictamente de la antigüedad (tiempo de evolución) de la hemorragia y está sujeta a una variabilidad significativa.
Neumomediastino
Se denomina neumomediastino a la condición patológica en la cual se acumula gas libre alrededor de las estructuras mediastínicas. Diversas causas pueden provocar la presencia de aire en esta región:
- Traumatismos torácicos penetrantes o cerrados.
- Perforación de la pared esofágica.
- Procedimientos médicos invasivos recientes en el esófago o en las estructuras del árbol traqueobronquial.
- Infecciones pulmonares graves y procesos infecciosos formadores de gas del propio mediastino (por ejemplo, abscesos).
- Propagación de aire desde la cavidad pleural en el neumotórax.
- Factores tóxicos específicos, como el consumo de cocaína inhalada.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo diferenciar el neumomediastino del neumopericardio en la radiografía simple de tórax?
El diagnóstico diferencial entre el neumomediastino y el neumopericardio en la radiografía simple se basa en la localización del aire libre y los síntomas concomitantes.
| Característica | Neumomediastino | Neumopericardio |
|---|---|---|
| Localización del aire | Delinea los contornos del timo, puede extenderse a los tejidos blandos del cuello | El aire rodea el corazón |
| Síntomas específicos | «Signo de la diafragma continuo» (Continuous Diaphragm Sign), «signo de la doble pared bronquial» (double bronchial wall sign) | No descritos en las fuentes |
¿Por qué vías anatómicas se propaga el proceso supurativo en el absceso del mediastino posterior?
La propagación del proceso supurativo hacia el mediastino posterior ocurre a través de varios espacios celuloadiposos comunicados de la cabeza y el cuello.
- Espacio retrovisceral (spatium retroviscerale): el pus desciende por detrás del esófago a través del tejido celular situado entre la 4.ª y la 5.ª fascia.
- Espacio celuloadiposo prevertebral: la infección se extiende a lo largo de la columna vertebral por la 5.ª fascia, que desciende hasta la III-IV vértebra torácica.
- Espacio parafaríngeo: su porción posterior se comunica directamente con el mediastino posterior.
¿Qué complicaciones potencialmente mortales son características del neumomediastino a tensión?
El neumomediastino a tensión provoca alteraciones potencialmente mortales de las funciones vitales del paciente debido a un desplazamiento pronunciado de los órganos torácicos.
Entre las complicaciones características de esta afección se encuentran:
- Desplazamiento del mediastino: desplazamiento de las estructuras mediastínicas que causa una alteración crítica de las funciones vitales.
- Reacción refleja: respuesta patológica por parte de los nervios laríngeos recurrentes.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo diferenciar de forma fiable un absceso mediastínico en la TC?
En la TC con contraste, el absceso se presenta como una acumulación de líquido, a menudo con burbujas de gas en su interior, con signos de afectación inflamatoria de las estructuras vecinas, por ejemplo, el engrosamiento de los músculos pectorales.
¿Cuál es la principal diferencia entre la mediastinitis fibrosante y el linfoma en la resonancia magnética (RM)?
La mediastinitis fibrosante se caracteriza por la presencia de áreas de señal marcadamente disminuida en T2 (fibrosis, calcificaciones), mientras que el linfoma y las metástasis muestran típicamente una señal alta en T2.
¿Qué es el signo del «casquete apical»?
Es un signo radiológico de hemomediastino en el cual la sangre extravasada rodea el vértice del pulmón izquierdo, formando una sombra lisa y bien definida.
Qué más repasar sobre el tema
- Particularidades de la propagación del líquido a través de los espacios peribroncovasculares en el hemomediastino.
- Evolución de la señal de RM en función de la antigüedad del hematoma mediastínico.
- Protocolos de TC para la detección de la disección aórtica como causa de hemomediastino.
- Patogenia de la formación de burbujas de gas en las infecciones mediastínicas.
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