Ecografía
La ecografía es tradicionalmente la primera línea en la búsqueda de un órgano no descendido, aunque hoy en día la utilidad de su uso sistemático es cuestionada por los cirujanos. El problema radica en que los resultados ecográficos rara vez modifican la táctica general de manejo del paciente, quien de todos modos requerirá intervención quirúrgica.
La visualización óptima se logra en el plano transversal. El médico debe realizar una búsqueda muy meticulosa, ya que el testículo no descendido suele ser atrófico y de menor tamaño. En las sonogramas, los testículos pueden visualizarse en el canal inguinal, donde están rodeados de grasa suprapúbica, o a nivel de las ramas superiores de los huesos púbicos (lo cual es especialmente característico en la criptorquidia bilateral).
Los indicadores de eficacia diagnóstica de la ecografía dependen en gran medida de la profundidad de ubicación del órgano:
| Localización del testículo | Sensibilidad de la ecografía |
|---|---|
| Palpable en la región inguinal | 97% |
| No palpable | 75% |
| Ubicación intraabdominal | 45% |
La especificidad global de la ecografía en la localización de testículos no palpables es de aproximadamente 75–80%. El método muestra alta eficacia si el órgano se encuentra en el canal inguinal, cerca de la pared abdominal anterior o junto a la vejiga urinaria. Sin embargo, una ubicación intraabdominal profunda se visualiza con mucha menor eficacia.
Además, la ecografía permite detectar patologías escrotales concomitantes, como el hidrocele o la displasia quística de la red testicular (rete testis). Es importante recordar que la displasia quística puede simular un proceso tumoral y se asocia frecuentemente con la displasia multiquística renal (MCDK).
Resonancia magnética (RM)
La RM supera significativamente a la ecografía en la búsqueda de testículos no palpables, especialmente si su estructura es cercana a la normal. Este es el método de elección ante trastornos del desarrollo sexual (ambiguous genitalia) o presencia de hipospadias.
Semiología por RM del testículo no descendido:
- En las imágenes potenciadas en T1 (secuencias T1), el tejido testicular muestra una señal baja.
- En las imágenes potenciadas en T2 (secuencias T2), se observa una señal hiperintensa (alta).
- Para la búsqueda dirigida de testículos intraabdominales, son de mayor utilidad las secuencias T2 con supresión de la señal del tejido graso.
La introducción de imágenes potenciadas en difusión (DWI) ha mejorado sustancialmente el diagnóstico. La adición de DWI aumenta la sensibilidad de la RM para detectar testículos no palpables del 85% al 90%, mientras que la especificidad del método se acerca al 100%.
A pesar de su alta precisión, la RM presenta una serie de limitaciones importantes. En primer lugar, el elevado costo del estudio y la necesidad de sedación en niños pequeños. En segundo lugar, los testículos pequeños y profundamente displásicos pueden ser prácticamente indistinguibles de los ganglios linfáticos no específicos (el patrón clásico de RM en la hipoplasia es una señal baja en T2, lo que dificulta la diferenciación).
Tomografía computarizada y laparoscopia
La tomografía computarizada (TC) se emplea a veces para visualizar el espacio retroperitoneal en casos en los que no es posible detectar el testículo en la región inguinal. En la literatura se han descrito 5 patrones específicos de hallazgos por TC en la criptorquidia. Sin embargo, en los lactantes el uso de la TC conlleva dificultades significativas: la detección de un testículo pequeño se ve muy dificultada debido a la interposición de asas intestinales y a la cantidad críticamente escasa de tejido adiposo retroperitoneal, que en los adultos sirve como contraste natural.
La laparoscopia diagnóstica se considera en la práctica moderna el método definitivo de exploración ante formas no palpables de criptorquidia. La principal ventaja del acceso endoscópico es la posibilidad de pasar del diagnóstico al tratamiento: el cirujano puede realizar simultáneamente una biopsia de una lesión dudosa o efectuar la corrección quirúrgica (orquidopexia).
Nota sobre el problema de la infertilidad: la criptorquidia sigue siendo una de las causas frecuentes de subfertilidad e infertilidad masculina incluso tras una orquidopexia exitosa. Durante la evaluación integral de estos pacientes en edades avanzadas, el papel del diagnóstico por imagen se reduce a la búsqueda de anomalías estructurales básicas (tras excluir alteraciones endocrinas y cromosómicas).
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