Factores que determinan la velocidad de conducción
La capacidad de un nervio para transmitir rápidamente la excitación depende de dos características estructurales clave. En primer lugar, el diámetro de la fibra: cuanto más gruesa es, más rápido se propaga la señal a través de ella. En segundo lugar, es de importancia crítica la presencia de la vaina de mielina. Las fibras recubiertas de mielina conducen los impulsos de forma значительно más rápida que las amielínicas.
Es interesante observar cómo se comporta el potencial de acción (PA) global de todo un nervio. Si registramos el PA cerca del lugar de aplicación del estímulo, este tendrá una forma sinusoidal simple. Esto se debe a que la excitación comienza de forma sincrónica en todas las estructuras. Sin embargo, a medida que la señal avanza lejos del punto de estimulación, la forma del potencial de acción se vuelve compleja y con múltiples picos. La razón de este cambio radica en que el nervio está compuesto por grupos de fibras con diferentes velocidades de conducción. Las señales se desplazan por ellas de manera no simultánea, lo que hace que los impulsos se «estiren» en el tiempo y se rompa la sincronía inicial.
Grupo A: las más rápidas y gruesas (mielinizadas)
De acuerdo con la clasificación de Erlanger y Gasser, al grupo A pertenecen exclusivamente los conductores mielinizados. Se dividen en cuatro subtipos, cada uno de los cuales cumple una función específica:
- Aα (alfa): Los absolutos campeones en velocidad (alrededor de 100 m/s) y grosor (diámetro de unas 10 µm). Desde el punto de vista funcional, son vías eferentes somáticas que van desde el SNC hacia la musculatura esquelética, asegurando las respuestas motoras. También forman vías aferentes procedentes de los propioceptores musculares.
- Aβ (beta): Desempeñan una función aferente. Su tarea principal es recopilar información de los receptores táctiles ubicados en la piel y transmitir estas señales al sistema nervioso central.
- Aγ (gamma): Estructuras eferentes que se extienden hacia las fibras intrafusales (los llamados husos musculares). Desempeñan un papel crucial en la regulación constante del tono muscular.
- Aδ (delta): Fibras somáticas predominantemente aferentes. Son precisamente las que conducen las señales de los termorreceptores cutáneos y las terminaciones nociceptivas. En la práctica clínica, son famosas por proporcionar el componente epicrítico primario del dolor, es decir, ese dolor rápido, agudo y muy bien localizado que sentimos en el primer segundo tras una lesión.
Grupos B y C: vegetativas y lentas
Estos grupos de fibras están estrechamente relacionados con el trabajo del sistema nervioso autónomo (SNA) y se caracterizan por velocidades de conducción más bajas.
El grupo B está representado por conductores finos pero aún mielinizados. En el organismo humano desempeñan el papel de fibras preganglionares del sistema nervioso autónomo, llevando el impulso hacia los ganglios autónomos.
El grupo C está formado por los conductores más finos (de alrededor de 1 µm) y más lentos (con una velocidad de conducción de apenas 1 m/s). Su principal diferencia radica en que son amielínicos. En el sistema nervioso autónomo funcionan como fibras postganglionares. Además, las fibras de tipo C actúan como vías aferentes que transmiten información desde los órganos internos hacia el SNC. La importancia clínica de este grupo es enorme: forman el componente protopático secundario del dolor. Es ese dolor lento, sordo, difuso, agotador y con gran carga emocional que sucede al dolor agudo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué velocidad exacta de conducción de la excitación es característica de las fibras del grupo B?
La velocidad de conducción de la excitación para las fibras del grupo B se indica en las fuentes de la siguiente manera:
- 3–20 m/s para las fibras preganglionares del sistema nervioso autónomo (grupo B).
- 3–18 m/s para las fibras finas mielinizadas de tipo B.
- 15 m/s para las fibras finas mielinizadas de tipo B.
- Hasta 10 m/s para las fibras mielínicas del nervio depresor, entre las cuales se indica el grupo B.
¿Cuál es el diámetro de las fibras nerviosas del grupo B?
El diámetro de las fibras nerviosas del grupo B se indica en las fuentes de la siguiente manera:
- 1–3,5 µm para las fibras finas mielinizadas de tipo B / fibras preganglionares del SNA.
- 2–4 µm para las fibras del grupo B que forman parte del nervio depresor de la zona reflexógena aórtica.
- 3 µm para las fibras finas mielinizadas de tipo B.
Es fácil recordar la clasificación simplemente por orden alfabético: cuanto más cerca esté la letra del principio del alfabeto (A, B, C), más rápida es la fibra. Dentro del grupo A, la velocidad disminuye según el alfabeto griego: alfa (las más rápidas) -> beta -> gamma -> delta.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué el potencial de acción total de un nervio cambia de forma lejos del lugar de estimulación?
Un nervio está compuesto por diferentes grupos de fibras. Como tienen diferente grosor y grado de mielinización, la excitación se conduce a través de ellas a diferentes velocidades y llega a un punto distante de forma no simultánea, lo que hace que la forma del potencial sea compleja.
¿Qué fibras son responsables del dolor agudo y cuáles del dolor sordo?
El dolor rápido, agudo y bien localizado (epicrítico) se transmite a través de las fibras mielinizadas Aδ. El dolor lento, sordo y difuso (protopático) se transmite por las fibras amielínicas del grupo C.
¿Cuál es la diferencia entre las fibras de los grupos B y C en el sistema nervioso autónomo?
Las fibras del grupo B están recubiertas de mielina y son preganglionares (llegan hasta el ganglio autónomo). Las fibras del grupo C carecen de mielina y son postganglionares (van desde el ganglio hasta el órgano).
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de conducción saltatoria de la excitación
- Estructura de la vaina de mielina y los nodos de Ranvier
- Neurofisiología de la propiocepción (husos musculares)
- Diferencias entre el sistema nervioso somático y el autónomo
- Teorías de la percepción del dolor (nocicepción)
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