Naturaleza e importancia histórica del proceso
Durante mucho tiempo se creyó que el cese de la actividad neuronal era simplemente su descanso pasivo. Sin embargo, la fisiología ha demostrado que la inhibición es precisamente un proceso biológico activo. Requiere gasto de energía y está dirigida a impedir que la excitación comience o a detener una reacción ya iniciada.
Históricamente, el estudio de este fenómeno ha pasado por dos etapas importantes:
- La inhibición periférica fue demostrada por primera vez por los hermanos E. H. Weber y E. F. Weber en 1847. Estudiaron cómo los nervios vagos (n. vagus) afectan al músculo cardíaco, ralentizando o deteniendo su trabajo.
- La inhibición central, que ocurre directamente en las estructuras del encéfalo y la médula espinal, fue descubierta por el destacado fisiólogo ruso I. M. Séchenov en 1862. Este descubrimiento revolucionó la comprensión de los principios de funcionamiento del sistema nervioso central.
Característica funcional
Desde el punto de vista del funcionamiento del tejido nervioso, la inhibición es un proceso estrictamente temporal. Su papel principal consiste en la regulación fina del nivel general de actividad de las neuronas. En un sistema nervioso central sano, la excitación y la inhibición se encuentran en un equilibrio dinámico constante, alternándose continuamente.
Curiosamente, desde el punto de vista fisiológico, este proceso puede llevarse a cabo de dos maneras principales:
- Como un proceso funcional completamente independiente, que cuenta con sus propios mecanismos de activación.
- Como resultado de la interacción (colisión) de dos focos de excitación diferentes que acaban anulando la actividad mutua.
Clasificación según la naturaleza electrofisiológica
Dependiendo de lo que ocurra con la membrana celular y su carga eléctrica, se distinguen tres tipos principales de inhibición:
1. Inhibición hiperpolarizante. Se desarrolla en las membranas postsinápticas bajo la acción directa de mediadores inhibitorios especializados. El efecto principal de este tipo es una reducción drástica de la excitabilidad del tejido nervioso.
2. Inhibición despolarizante sostenida. Surge en condiciones de una frecuencia muy alta de señales excitadoras entrantes.
- Mecanismo: Se produce una acumulación excesiva de mediador excitador. Debido a esto, el potencial de la membrana postsináptica no puede volver a su estado de reposo original.
- Esencia fisiológica: Se amplía la brecha entre la carga actual de la membrana celular y el nivel crítico de despolarización (NCD).
- Características: El proceso es muy similar a los conocidos fenómenos de acomodación o parabiosis. En algunos casos (debido a las propiedades específicas de las propias membranas), este tipo de inhibición también puede ser desencadenado por mediadores inhibitorios.
3. Inhibición estabilizadora. Se desarrolla bajo la acción de determinadas sustancias biológicamente activas (SBA) sobre el tejido.
- Mecanismo: Estas sustancias provocan el bloqueo de la permeabilidad al sodio de las membranas celulares. Al mismo tiempo, el potencial de reposo en sí no cambia (se estabiliza).
- Efecto: La aparición de una nueva excitación se vuelve físicamente imposible.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué neurotransmisores inhibitorios específicos aseguran el desarrollo de la inhibición hiperpolarizante?
El desarrollo de la inhibición hiperpolarizante es proporcionado por neurotransmisores inhibitorios específicos que aumentan la permeabilidad de la membrana postsináptica a los iones de potasio y cloro.
Estos mediadores incluyen:
- GABA (ácido gamma-aminobutírico), el mediador inhibitorio más común en el sistema nervioso central.
- Glicina, un neurotransmisor inhibitorio cuyo punto de aplicación son las neuronas del bulbo raquídeo y de la médula espinal.
- Acetilcolina y noradrenalina, que proporcionan inhibición hiperpolarizante en las sinapsis inhibitorias del sistema nervioso autónomo.
¿Qué tipos de inhibición en el SNC se distinguen en relación con la sinapsis (localización)?
Con respecto a la sinapsis (localización), en el sistema nervioso central se distinguen dos tipos principales de inhibición.
- Inhibición presináptica: se localiza en las sinapsis axoaxónicas. El mecanismo consiste en bloquear la conducción de la excitación a lo largo de la terminal presináptica de la neurona principal incluso antes de llegar a la sinapsis con la célula principal.
- Inhibición postsináptica: se localiza habitualmente en las sinapsis axosomáticas. En este tipo, la neurona inhibitoria actúa directamente sobre el cuerpo (soma) de la célula postsináptica, provocando su inhibición directa.
Para recordar los tipos de inhibición, utiliza la regla mnemotécnica: Hiperpolarizante (reduce la excitabilidad), Despolarizante (acumula mediador), Estabilizadora (bloquea el sodio).
Preguntas de clases y exámenes
¿Es la inhibición un proceso pasivo de descanso de las neuronas?
No, es un proceso biológico exclusivamente activo que previene de forma específica el desarrollo o la continuación de la excitación.
¿Cuál es la diferencia entre la inhibición central y la periférica?
La central ocurre directamente en el SNC (descubierta por Séchenov), mientras que la periferia se realiza a nivel de los órganos diana, por ejemplo, bajo la influencia del nervio vago en el corazón (descubierta por los Weber).
¿Por qué en la inhibición despolarizante sostenida la célula no se excita, aunque el mediador sea excitador?
Debido a la alta frecuencia de las señales, el mediador se acumula, la membrana no puede volver al potencial de reposo y aumenta la diferencia entre la carga actual y el nivel crítico de despolarización (NCD).
¿Cómo funcionan las sustancias biológicamente activas en la inhibición estabilizadora?
Bloquean la permeabilidad de la membrana celular a los iones de sodio. El potencial de reposo no cambia, pero la excitación ya no puede producirse.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de la influencia del nervio vago en el corazón (experimento de los Weber)
- El fenómeno de la parabiosis y su relación con los procesos inhibitorios
- Acomodación del tejido nervioso
- Propiedades específicas de las membranas postsinápticas
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