Marcadores clínicos de la periodontitis aguda
La inflamación del periodonto se caracteriza por un dolor constante y sordo, que se intensifica bruscamente ante la carga mecánica: al morder o con un simple roce sobre la corona. Con frecuencia, los pacientes mantienen la boca entreabierta para proteger la pieza causal.
En la fase de inflamación purulenta se suman síntomas concomitantes:
- Edema e hiperemia de la encía y del fondo de saco en la proyección del ápice radicular;
- Engrosamiento del periostio debido a la infiltración inflamatoria, sensibilidad a la palpación;
- Movilidad dental (hasta de grado II);
- Linfadenitis regional con febrícula moderada;
- La electroodontodiagnóstico registra la destrucción total del haz neurovascular y radiológicamente no se visualiza destrucción ósea (solo se observa edema del ligamento periodontal).
Diferencia con la pulpitis y la neuralgia del trigémino
El carácter del dolor, la reacción a los estímulos y los datos del sondaje ayudan a diferenciar la periodontitis de las lesiones agudas de la pulpa y de los troncos nerviosos.
| Nosología | Carácter del dolor | Factores precipitantes | Sondaje del fondo cavitario | EOD |
|---|---|---|---|---|
| Periodontitis | Constante, sordo, localizado | Masticación, percusión | Indoloro | Destrucción pulpar total |
| Pulpitis aguda | Paroxístico, nocturno, irradiado | Estímulos térmicos y químicos | Doloroso de forma aguda | Disminución de la excitabilidad eléctrica pulpar |
| Neuralgia del trigémino | Paroxístico, lancinante («como una descarga eléctrica»), no molesta por la noche | Ligera irritación de las zonas gatillo | Sin reacciones patológicas | Pulpa intacta |
En la neuralgia, el acceso se acompaña de signos vegetativos (lagrimeo, salivación, hiperemia facial, espasmos de los músculos mimicos) y el ataque de dolor es breve, lo que descarta la periodontitis.
Diferenciación con los procesos purulento-inflamatorios de los maxilares
La propagación de la infección más allá del periodonto altera el estado local y la gravedad de la intoxicación:
- Periostitis purulenta aguda. La inflamación se extiende al periostio: se forma un absceso subperióstico con signo de fluctuación y un marcado edema colateral de los tejidos blandos de la cara. Al mismo tiempo, la intensidad del dolor espontáneo en el propio diente y la sensibilidad a la percusión disminuyen considerablemente o desaparecen.
- Osteomielitis odontogénica aguda. Transcurre con intoxicación grave (hipertermia elevada, escalofríos, trastornos vegetativos). El signo diagnóstico principal es que el infiltrado abarca el maxilar por ambos lados (vestibular y lingual o palatino), y varios dientes vecinos adquieren movilidad. En este caso, el diente causal molesta menos que los dientes sanos adyacentes.
- Alveolitis. Se presenta estrictamente tras la extracción dental. En el alvéolo se visualiza una placa grisácea o un coágulo sanguíneo en descomposición (en algunos casos el alvéolo está totalmente vacío) y la inflamación afecta al reborde alveolar.
Quistes de los maxilares e inflamación del seno maxilar
- Supuración de un quiste radicular o folicular. Se caracteriza por una deformidad local: abombamiento de una zona del maxilar con desplazamiento de un grupo de dientes. Al adelgazarse el hueso, a la palpación se percibe depresibilidad o un defecto óseo. La apertura endodóntica del foramen apical se acompaña de la salida de abundante contenido quístico o pus, y la radiografía confirma el diagnóstico.
- Sinusitis maxilar (maxilar superior). El dolor es difuso, de carácter sordo con irradiación al maxilar superior, y se intensifica al masticar sobre el grupo de dientes posteriores del lado correspondiente. Los marcadores clave son la rinorrea unilateral (serosa o purulenta, que empeora al inclinar la cabeza o al decúbito lateral contralateral) y la congestión nasal. En la radiografía de senos se observa una opacificación difusa homogénea.
Regla de los tres signos: en la periodontitis el fondo NO duele (al sondaje), el nervio NO responde (a la EOD) y el diente NO tolera los roces (masticación y percusión).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué disminuye el dolor a la percusión del diente causal en la periodontitis?
La reducción del dolor se debe a la salida del exudado desde el espacio periodontal cerrado hacia el periostio. La presión intraperiodontal disminuye, por lo que la tensión en el ligamento se reduce y los síntomas se desplazan hacia los tejidos blandos y el periostio.
¿Cómo distinguir la periodontitis de la pulpitis aguda ante una percusión dolorosa similar?
En la pulpitis aguda el dolor es paroxístico, aumenta por la noche y se desencadena por cambios térmicos, el sondaje del fondo cavitario es sumamente doloroso y la pulpa conserva parcialmente su vitalidad. En la periodontitis el dolor es constante, el sondaje del fondo de la cavidad cariosa es indoloro y los valores de la EOD confirman la necrosis pulpar total.
¿Por qué signos clave se diferencia la periodontitis de la osteomielitis?
La periodontitis se limita a la zona de un único diente causal con parámetros sanguíneos levemente alterados. La osteomielitis se acompaña de intoxicación grave, fiebre alta, movilidad de varios dientes e infiltrado en ambos lados del maxilar simultáneamente (vestibular y lingual/palatino).
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